雇傭騎士之流，但也有少數出自名門望族，如無繼承權的次子幼子、地方領主或企圖洗刷罪孽的老人，甚至藍賽爾也在内。
當科本告訴她，她那白癡表弟放棄了剛得來的城堡、領地和老婆，回到都城加入重生的戰士之子時，瑟曦認為簡直是個天大的笑話——而眼下，他竟堂而皇之地站在眼前這群故作虔誠的白癡當中。
瑟曦厭惡他們，她更厭惡大麻雀忘恩負義，無休無止地前來騷擾。
“總主教閣下呢？”她劈面質問雷那德，“我要見他本人。
”
雷那德修士抱歉地說：“總主教閣下派我作他的代表，他要我向陛下聲明：他受七神托付，必須與邪惡之行做殊死搏鬥。
”
“搏鬥？怎麼搏鬥？在絲綢街裡宣揚貞潔嗎？他以為妓女禱告之後就會變回處·子？”
“我們的身軀由天父與聖母形塑而成，雌雄結合，代代繁衍，”雷那德答道，“婦女出賣身上最神聖的部位乃是罪大惡極。
”
若非太後心知肚明雷那德修士在絲綢街的每家妓·院都是熟客，這番虔誠的聲明好歹能留下一點影響。
毫無疑問，他覺得背誦大麻雀的廢話總比擦地闆舒服。
“别對我傳教，”她告訴他，“妓·院老闆們來抱怨過了，而且說得在理。
”
“罪人們的言語，有何可聽之處？”
“罪人們維持着國庫，”太後直截了當地道，“有了‘侏儒的銅闆’，我才能支付金袍衛士的工資，才能建造戰艦來保衛海岸。
此外，還有貿易問題，如果君臨城連間妓·院都沒有，那商船甯可去暮谷城或海鷗鎮也不會來這裡，明白嗎？總主教閣下曾向我親口保證會維持市井的安甯，窯子嘛，正是維持安甯所不可或缺的東西。
一旦剝奪了人們行淫的權利，人們就會轉向強暴，所以，從今往後，叫總主教閣下待在自己的聖堂裡好好禱告，那才是此類活動該當進行的地方。
”
太後以為蓋爾斯大人會緊接着來抱怨财政，出現的卻是派席爾國師，他臉色灰敗，用懊惱的語調訴說羅斯比本人已病得下不了床。
“很遺憾，恐怕蓋爾斯大人很快就會與他尊貴的先祖們團聚了。
願天父公正地裁判他。
”
羅斯此死後，梅斯·提利爾和小王後會不會順勢強迫我接受粗胖的加爾斯？“蓋爾斯大人咳嗽了這麼多年，隻當是家常便飯，偏偏在這節骨眼上……”瑟曦抱怨，“他咳嗽着度過了勞勃的一半統治期和喬佛裡的朝代，現在要死，隻能證明有人故意害他。
”
派席爾國師滿腹狐疑地眨巴眼睛，“陛下？誰想害蓋爾斯大人啊？”
“他的繼承人，或許吧。
”多半是小王後。
“又或許是他得罪過的女人。
”瑪格麗、梅斯和荊棘女王合謀，有何不可？畢竟蓋爾斯擋了她們的道。
“再或者是什麼仇人夙敵之流，甚至就是你幹的。
”
老人大吃一驚，“陛——陛下說想吧。
我……我替蓋爾斯大人清腸、放血、敷藥、治療……用霧汽水減輕他的痛苦，以甜睡花教他少受咳嗽的折磨，不過最近他的肺腔開始出血……”
“算了算了，你回去告訴蓋爾斯大人，我不準他死。
”
“如您所願，陛下……”派席爾僵硬地鞠躬。
随後是越來越多的請願者，數也數不清，無窮無盡，而且一個比一個無聊。
到得傍晚，當人流終于到了盡頭，她和兒子用了一頓簡便的晚餐。
“托曼，做睡前祈禱時，記得感謝天父和聖母，讓你還是個孩子。
當國王多辛苦啊，我向你保證，将來你是決不會喜歡的。
這幫人像烏鴉啄屍體一樣聚在你周圍，個個都想從你身上撕下一塊肉。
”
“是，母親，”托曼的語氣裡有幾絲悲傷。
是了，定是小王後把洛拉斯爵士的事講給他聽了。
他畢竟太小，等到了小喬的年齡，大概連洛拉斯長什麼樣都不記得了吧。
“我不介意他們的話，”兒子說，“我願意天天陪你上朝，聽取請願。
瑪格麗——”
“——專門挑撥離間，”瑟曦不讓托曼講完，“總有一天，我會把她舌頭拔掉。
”
“不準你這麼做！”托曼突然叫道，他的小圓臉蛋漲得通紅。
“不準你拔她的舌頭。
别碰她！我才是國王，不是你。
”
太後驚呆了，她難以置信地瞪着兒子，“你說什麼？”
“我才是國王，隻有我能決定拔不拔别人的舌頭，不是你。
我決不允許你傷害瑪格麗，決不允許！我不準你碰她。
”
瑟曦再不搭話，她揪住托曼的耳朵，把尖叫着的男孩拖到門口，交給柏洛斯·布勞恩爵士。
“柏洛斯爵士，陛下情緒失控。
請你護送他回房，再把佩特帶去。
今天，我要托曼親手鞭打，一直打到那佩特兩邊屁股都流血為止。
如果陛下拒絕，或是敢說一句抗議的話，你就讓科本割掉佩特的舌頭，好教陛下了解傲慢的代價。
”
“遵命，”柏洛斯爵士一面朗聲答應，一面不安地瞥瞥國王，“陛下，請随我來。
”
夜色降臨在紅堡，喬斯琳點燃太後的壁爐，多卡莎點起床邊蠟燭。
瑟曦打開窗戶，呼吸新鮮空氣，她發現烏雲遮蔽了星星。
“好黑的夜晚啊，陛下。
”多卡莎喃喃地說。
确實很黑，瑟曦心想，但不及處女居中黑暗，更不及将洛拉斯·提利爾燒成活死人的