最危險的一段航程是末尾。
正如在泰洛西收到的警告，雷德溫海峽擠滿了長船，而青亭島的主力艦隊此刻尚遠在維斯特洛另一側。
鐵島人洗劫了萊安港，并将蔓藤鎮和海星港據為己有，以此為巢穴打劫前往舊鎮的船隻。
船頂鴉巢上的人們三次觀察到長船。
有兩次是遠遠跟在船尾，月桂風号很快便甩掉了它們，第三十艘出現在日落時分，企圖擋住前往低語灣的去路。
他們看着她的船槳起起落落，将黃銅色水面攪成白色。
蔻佳·莫讓弓箭手們登上前樓，他們巨大的金心木弓比多恩的紫衫木弓射得更遠更準，等長船進入兩百碼距離，她才下令放箭。
山姆跟他們一起射，這次他覺得自己的箭射到了船上。
一次齊射足矣，長船轉向南方，尋找更馴服的獵物。
進入低語灣時，深藍的黃昏已經降臨。
吉莉抱着嬰兒站在船首像邊，凝視着懸崖上的城堡。
“那是三塔堡，”山姆告訴她，“科托因家族的居城。
”城堡镂刻在夜星之間，映襯着窗戶裡閃爍的火光。
看着這副輝煌壯麗的景象，他卻感到悲哀，因為他們的航程即将結束了。
“它好高啊。
”吉莉道。
“等你看到參天塔再說吧。
”
妲娜的嬰兒開始哭鬧。
吉莉趕緊拉開上衣，把乳頭塞給孩子。
嬰兒喝奶時，吉莉微笑着輕撫他的棕發。
她喜歡這孩子跟喜歡留在長城那個一樣了，山姆意識到。
他希望諸神對這兩個孩子都仁慈一些。
鐵民們甚至潛入了低語灣中曆來平和的水域。
第二十天早上，随着月桂風号繼續向舊鎮前進，船隻開始撞到順流入海的浮屍。
有些屍體上搭載着烏鴉，當天鵝船攪動這些腫脹畸形的“小舟”時，它們便飛入空中，吵鬧着抗議。
岸邊是焦灼的田野和焚毀的村莊，淺灘與沙洲上點綴着散架的船隻，其中多數是商船和漁船，偶而也看見棄置的長船，甚至有兩艘大帆船的殘骸。
一艘吃水線以上全被燒毀，另一艘船殼側面有個撞裂的大洞。
“這兒打過仗，”崇說，“不久之前打的。
”
“誰會如此瘋狂，把手伸到離舊鎮這麼近的地方？”
崇指指一艘半沉入淺灘的長船。
船尾懸着一面旗幟的殘骸，破破爛爛，沾染煙塵。
上面的标記山姆從沒見過：兩隻烏鴉撐起一頂黑鐵冠，下面是一隻黑瞳紅眼。
“那是誰的旗幟？”山姆問。
崇聳聳肩。
次日陰冷多霧，月桂風号靜悄悄地經過又一個遭遇洗劫的漁村。
一艘劃槳戰艦從霧中駛出，緩緩地向他們劃來。
她的船首像是個纖瘦少女，以樹葉蔽體，揮舞着長矛，船身上刻有“女獵人”的名字。
片刻之後，兩艘較小的劃槳船出現在她兩側，仿佛緊跟在主人身邊的一對灰獵犬。
令山姆欣慰的是，除了舊鎮海塔爾家族的頂端為烽火台的階梯狀白塔旗，船上還飄揚着托曼國王的雄鹿獅子旗。
女獵人号船長高高的個子，煙灰色披風邊緣鑲着火焰狀的紅緞子。
他把自己的船并排靠在月桂風号旁邊，然後收槳，呼喊說要登船。
他的十字弓手和蔻佳·莫的弓箭手隔着狹窄的水面對峙，他帶着六個騎士過來，朝庫胡盧·莫點點頭，要求查看貨艙。
父女倆商量片刻之後同意了。
“請原諒，”船長檢查完畢之後說，“正派人不得不忍受失禮的待遇，真讓我難過，但小心駛得萬年船，我們不能讓鐵島人混進舊鎮。
才兩周前，那些混蛋在海峽中俘虜了一艘泰洛西商船，殺光船員後，穿上船員們的衣服，用找到的染料把胡子塗成五顔六色。
一旦混進城，他們打算放火焚燒碼頭，趁我們忙于救火時從裡面賺開城門。
這計劃差點成功，幸虧教塔樓夫人号撞上，她的槳手長有個泰洛西老婆，他看到那麼多綠胡子紫胡子，就用泰洛西語呼喊緻意，然而對方沒一個人懂得如何回話。
”
山姆驚呆了，“他們竟想洗劫舊鎮？”
女獵人号的船長好奇地看了他一眼。
“這些不是簡單的掠奪者。
鐵民天生都是強盜，喜歡從海上突然襲來，搶走金錢和女人後駛回遠處，一次襲擊就一兩艘長船，從不多于半打。
然而這回不同，現在有數百艘船在侵擾我們，他們從盾牌列島和青亭島附近的礁石堆裡駛出，奪取了石蟹礁、群豬島、人魚殿，甚至在馬蹄岩和野種灣建立了基地。
沒有雷德溫大人的艦隊，我們對付不了他們。
”
“海塔爾大人在做什麼？”山姆沖口而出，“我父親常說他跟蘭尼斯特家一樣富有，能招募的武士是高庭屬下任何一位領主的三倍。
”
“傾盡舊鎮的财力，還能招募更多，”船長說，“但除非大夥兒學會在水上行走，否則無濟于事。
”
“參天塔一定得行動起來。
”
“那是當然。
雷頓大人跟‘瘋女’一起關在塔頂研究魔法書，或許他能從深淵地底招出一支軍隊。
貝勒在建造船隻，岡梭爾負責港口，加爾斯訓練新兵，亨佛利去裡斯尋找雇傭艦隊。
若他能從他的妓女姐姐琳妮絲那兒搞到一支像樣的艦隊，我們就可以以牙還牙。
教訓鐵民。
在此之前，充其量隻能堅守陣地，等待君臨的婊子太後解開拴住派克斯特大人的皮帶。
”
船長最後幾句話