關上門，把旁邊桌上的紙都震了下去，蠟燭的火焰卻沒閃爍。
火焰的顔色很古怪，白如新雪，黃如熔金，紅似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，仿佛世界的黑洞。
山姆發現自己在盯着它看，蠟燭足有三尺高，細瘦似劍，螺旋狀邊沿鋒利如刀，微微閃爍着黑光。
“這是……？”
“……黑曜石。
”屋裡另一個人說。
這是位臉色蒼白、胖胖的年輕人，圓肩膀，柔軟的雙手，兩隻眼睛靠得很近，袍子上有食物的污漬。
“叫它龍晶。
”馬爾溫博士看了一會兒蠟燭。
“它會燃燒，但不損耗。
”
“那火焰沒有燃料？”山姆驚奇地問。
“龍焰靠什麼燃料？”馬爾溫坐到一張凳子上。
“瓦雷利亞巫術基于血與火。
利用這種玻璃蠟燭，古自由堡壘的巫師的視線可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在這種蠟燭跟前，他們能進入别人夢中展示幻像，或隔着半個世界互通信息。
你覺得這有用嗎，殺手？”
“我們就用不着烏鴉了。
”
“打完仗才需要。
”博士從一包酸草葉中剝出一片塞進嘴裡咀嚼。
“把你跟多恩的斯芬克斯講過的一切再說一遍。
我知道了很多，但有些細枝末節或許被忽略了。
”
他是那種無法拒絕的人。
山姆猶豫片刻，然後再次将故事講給馬爾溫、拉蕾薩和另一個學徒聽。
“伊蒙師傅相信丹妮莉絲·坦格利安印證了預言……是她，不是史坦尼斯，不是雷加王子，也不是腦袋被撞碎在牆上的小王子。
”
“誕生于鹽與煙之地，伴随着泣血之星。
我知道預言。
”馬爾溫扭頭，吐了一口紅色的黏液到地上。
“不過我不信它。
古吉斯帝國的高艮曾寫道，預言猶如狡詐的女人。
她會把你那玩意兒含在嘴裡，讓你愉悅地呻·吟，腦子裡想着，這是多麼甜蜜，多麼美妙，多麼舒服……然後她驟然阖上牙齒，你的呻·吟變成了尖叫。
高艮認為這就是預言的本質，預言每次都會咬掉你的老二。
”他咀嚼了幾下。
“話雖如此……”
拉蕾薩走到山姆身邊。
“倘若伊蒙尚有力氣，他會親自去找丹妮莉絲。
他要我們派一個學士給她，輔佐她，教導她，保護她，帶她安全回家。
”
“是嗎？”馬爾溫博士聳聳肩。
“也許他在抵達舊鎮之前去世是件好事，否則灰衣綿羊們隻好動手殺人，想必那幫可憐的老家夥會難過得絞緊自己滿是皺褶的手。
”
“殺他？”山姆震驚地問，“為什麼？”
“若我将真相告訴你，他們或許隻能把你也殺了。
”馬爾溫慘笑一聲，齒間帶有酸草葉的紅色汁液。
“你以為龍是怎麼絕種的？拿鐵劍的屠龍勇士幹的？”他啐了一口。
“學城企圖構建的世界中沒有巫術、預言和玻璃蠟燭的位置，更不用說龍了。
你扪心自問，伊蒙·坦格利安早該晉升為博士，為何在長城浪費餘生。
因為血統。
血統導緻他不被信任。
跟我一樣。
”
“你打算怎麼做？”被稱為斯芬克斯的拉蕾薩問。
“我要代替伊蒙去奴隸灣。
殺手搭乘的那艘天鵝船對我來說足夠了，我毫不懷疑，灰衣綿羊們會派人坐劃槳船趕去，但假如風向順遂，我可以先找到她。
”馬爾溫又皺眉瞥了山姆一眼。
“你……你應該留下來鑄造頸鍊。
我要是你，就會抓緊一切時間，很快，長城上需要你。
”他轉向臉色蒼白的學徒。
“給殺手找間幹燥的屋子。
他先幫你照看烏鴉。
”
“可——可——可是，”山姆結結巴巴地說，“其他博士……總管……我怎麼跟他們交代？”
“贊美他們的博學和好意；告訴他們，伊蒙把你托付給了他們；告訴他們，你一直夢想有一天能戴上頸鍊，為大人物服務，因為效忠是至高的榮耀，服從是無上的美德。
但絕口不提預言或龍，除非你想粥裡面被人下毒。
”馬爾溫從門邊木闩上取下一件褪色的皮鬥篷，牢牢系到身上。
“斯芬克斯，照顧好這家夥。
”
“好的。
”拉蕾薩答應，但博士已離開了。
他們聽見他的靴子踏着樓梯走下去。
“他去哪兒？”山姆疑惑地問。
“去碼頭。
魔法師向來雷厲風行。
”拉蕾薩微笑。
“我向你坦白，山姆，我們并非偶遇。
是魔法師派我來找你，搶在你面見席奧博德之前。
他知道你來了。
”
“他怎麼會……”
拉蕾薩朝玻璃蠟燭點點頭。
山姆盯着那奇異蒼白的火焰看了一會兒，眨眨眼，将視線移開。
窗外天色越來越黑。
“西塔我的房間下有間空卧室，裡面有條樓梯一直通往樓上沃格雷夫的套房，”臉色蒼白的年輕人說，“假如你不介意烏鴉聒噪，殺手，可以住那裡，平時能欣賞蜜酒河的景色。
這樣好嗎？”
“好吧。
”他總得有地方睡。
“我給你拿些羊毛被單。
即使是舊鎮，石牆在夜裡也會變冷的。
”
“謝謝。
”這個蒼白柔弱的年輕人有種古怪的感覺，他不喜歡，但也不想失禮，因此補充道，“我不叫殺手。
我是山姆。
山姆威爾·塔利。
”
“我是佩特，”對方說，“照着故事裡的豬倌‘雀斑’佩特取的名。
”
（本卷完）