廳。
”
“巨人守衛？哪怕Dalla也不敢如此誇口。
”
托蒙德的野人注視這他們經過，從帳篷裡和無葉樹下lean-tos注視着他們。
瓊恩注意到每一個還有戰鬥力的男性旁都有三個女人和同樣多的孩子，他們憔悴的臉上毫無表情，一雙雙眼鏡凝視着他們。
記得曼斯·雷德領導自由民一路殺至長城時，他的跟随者驅趕龐大的羊群和豬群，而現在，目光所及隻有零星幾頭猛犸象。
要不是因為害怕兇猛的巨人，想必它們也将會被宰殺。
對此瓊恩深信不疑。
猛犸象的屍骨可以提供豐富的肉。
瓊恩也看到了疾病的迹象。
這一點令瓊恩不安到難以言表。
如若托蒙德的隊伍都遭受了饑餓與疾病困擾，那數千名随森林女巫前往艱難堡的人的處境将更難以想象。
卡特·派克會很快抵達他們那兒。
如果順風順水，恐怕他的船隊已經塞滿自由民在向東海望返航了。
“你和托蒙德談得怎樣？”瓦爾問。
“他要求一年時間。
然而最困難的部分仍等待着我，也許最後那些為他們準備的東西終究會由我的承擔。
我害怕他們并不領情。
”
“我來幫你。
”
“你已經幫過我了。
你帶我去見了托蒙德。
”
“我還能做更多。
”
何樂而不為？瓊恩想。
他們相信她是公主。
瓦爾騎馬的樣子看上去有如是在馬背上出生。
一個戰士公主，瓊恩認為，不是那種被囚禁在高塔上的纖細的，撫着頭發的，終日等待騎士前來拯救的公主。
“我得告知王後這個約定，”他說。
“若你肯屈膝，你也可去見她。
”否則，還未開口一切便将被視作是冒犯。
“下跪時我能夠大笑嗎？”
“最好别。
這絕非兒戲。
我們的民族之間早已血流成河。
史坦尼斯·拜拉席恩是為數不多的願意承認野人屬于王國的人。
我需要他的王後來支持我已做的一切。
瓦爾臉上歡快的笑容消失了。
“我保證，雪諾大人。
我會成為你王後的規矩的野人公主。
”
她并非我的皇後，他也許該這樣說。
說實話，瓊恩已經迫不及待她離開。
如果諸神保佑，她還會帶走梅麗珊卓。
剩下的路，他們一言不發。
白靈在他們腳邊慢跑。
莫爾蒙的烏鴉跟着他們直到大門，随着大家下馬，它也拍打着向上飛走。
馬兒帶着火炬走在前面以照亮冰隧道裡的路。
當瓊恩和他的隊伍出現在長城之南時，一小群黑衣弟兄正等在大門。
禦林的Ulmer和他們在一起，這位老弓箭手走上前代表其他人說。
“無意冒昧，大人，小夥子們很好奇結果是和平的，還是充滿鮮血與殺戮的。
”
“和平的，”瓊恩·雪諾答道。
“三天後，‘巨人克星’托蒙德将帶領他的人作為朋友而非敵人越過長城。
有一部分人甚至會壯大我們的隊伍，成為我們的兄弟。
我們有必要和他們融洽相處。
現在，回到你們各自的崗位。
”瓊恩把缰繩交給紗丁。
“我務必觐見賽麗絲皇後。
”若他沒有及時觐見，陛下就将視此為輕蔑行徑。
“之後我要寫信，把羊皮紙、羽毛筆還有學生的墨水罐帶到我的卧房。
之後召來馬爾錫，Yarwyck，Cellador修士和克萊達斯。
”Cellador可能還沒醒酒，克萊達斯隻是一個學士的可憐代替品，但是在山姆回來之前，除了用他們瓊恩别無選擇。
“還有northmen也叫來，Flint和Norrey。
Leathers，你也要來。
”
“哈布在烤洋蔥派，”紗丁說。
“要叫他們和你共進晚餐嗎？”
瓊恩思忖。
“不。
叫他們在日落之時到長城頂上見我。
”他轉向瓦爾。
“小姐。
請和我同去。
”
“烏鴉命令，俘虜服從。
”她調侃地說。
“想必若是參見你的王後時不下跪，她就會變得狂暴吧。
要不要我披上盔甲而非羊毛獸皮以保護自己？妲娜曾給過我一套這種衣服，我想早晚我會變得血迹斑斑傷痕累累。
”
“倘若語言能夠傷人，你倒是有理由如此恐懼。
小姐，我覺得現在這樣穿就很安全了。
”
他們向國王塔走去，沿着剛被鏟走髒雪的路。
“我聽說你的王後長有黑色胡須。
”瓊恩知道他不該笑，但他還是笑了。
“隻是一撮小胡子而已。
極其纖細，你甚至能數清有幾根。
”
“真讓人失望啊。
”
賽麗絲·拜拉席恩熱衷于發号施令的感覺，因此她似乎并不急于離開舒适的黑城堡前往長夜堡。
她把守衛留在身邊，四個人駐守着門，兩人在外面的台階上，兩個人在屋裡守在火盆旁。
國王山的派崔克爵士負責統領他們，覆蓋在騎士盔甲上的披風乃是白藍銀三色，其上繪有許多五角星。
見到瓦爾時，騎士單膝跪地并親吻了她的手套。
“你比我所知的更為美麗，公主，”他表示。
“王後曾給我說過你的美貌。
”
“真是詭異，她根本沒有見過我。
”瓦爾輕輕拍了下派崔克爵士的頭。
“起來吧，下跪爵士。
請起，請起。
”聽上去她就像是在馴狗。
瓊恩竭盡全力憋住笑。
他闆着臉告訴騎士他們要觐見王後。
于是派崔克爵士派了一個全副武裝的人爬上台階去詢問王後是否願意接見他們。
“但是狼必須留在這裡，”派崔克爵士強調。
瓊恩早知會如此。
冰原狼就像Wun