裡分開，托勒特往東路走，他的馬車在那邊等着，瓊恩·雪諾走向馬廄。
薩丁已經為他的坐騎配好馬鞍和缰繩等着他到來，一匹灰毛烈馬，鬃毛又黑又亮像是學士的墨水。
如果是出去巡邏，瓊恩不會選擇它作為坐騎。
但今天早上最重要的是看起來有司令的派頭，為此這匹公馬才是最佳選擇。
“他的尾巴”也在等着他。
瓊恩從來都不喜歡守衛們包圍着自己，但今天讓幾個好手站在身旁似乎是明智之舉。
他們包裹在一身冷酷的裝備裡：鍊甲、鐵半盔、黑鬥篷，手裡握着長矛，腰上别着劍和匕首。
為此，瓊恩沒考慮自己手下的任何一個小毛孩和老人，而是選擇了八個壯年：泰和穆利，‘左手’盧，大裡德爾，羅裡（Rory），‘跳蚤’福爾克（FulktheFlea），‘綠矛’加列特（GarrettGreenspear），還有萊瑟斯（Leathers），黑城堡的新任教頭，選他是為了給自由民宣示：即使是曾經為曼斯攻打長城戰鬥過的人，都能在守夜人軍團裡獲得榮譽的高位。
當一抹深紅的光暈出現在東方天際，他們所有人都已經聚集到城門前。
群星正在隐去，瓊恩想，等它們再次出現，将會照耀一個永遠改變的世界。
幾個後黨人站在梅麗珊卓女士的夜火餘燼旁觀望。
瓊恩瞥了一眼國王塔，他瞥到窗戶後面有一道紅光。
至于賽麗絲王後，他沒看到任何動靜。
到時間了。
“打開城門，”瓊恩·雪諾輕聲說道。
“打—開—城—門！”大裡德爾咆哮，他的聲音就像打雷。
700英尺高的上方，哨兵們聽到命令，吹響了戰号。
聲音響起，回蕩在長城内外的世界。
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一長聲，仿佛有千年之久，這表示遊騎兵歸來。
今天這代表了其他涵義。
今天它在呼喚自由民回到他們的新家。
漫長通道的兩端，大門搖擺着打開，鐵栅欄升起。
黎明的曙光在冰牆上閃亮，粉紅、金黃、靛紫。
‘憂郁的’艾迪沒有說錯，長城不久将會哭泣。
諸神保佑哭泣的隻有長城。
薩丁引領他們走進通道，他手裡提盞鐵提燈為他們照亮陰暗的通道。
瓊恩牽着坐騎緊随其後，然後是他的護衛們。
再後面是波文·馬爾錫和他的事務官們，有二十個人，每人都指派了任務。
上面，‘禦林的’烏爾馬負責守衛長城，另有四十名黑城堡最好的弓手，準備稍有異常就是一輪箭雨射下。
長城以北，‘巨人克星’托蒙德已在等待，他騎着一匹矮小馱馬，那馬太過瘦弱看起來幾乎不能承受他的重量。
他幸存的兩個兒子跟在他身邊，‘高個’托雷格和年幼的戴溫，同行的還有六十名戰士。
“哈哈！”托蒙德叫道，“護衛，是嗎？現在，如此做法信任在哪兒呢？烏鴉？”
“你比我帶的人多。
”
“我承認。
過來我這兒，小子。
我想讓我的自由民見見你。
我有數千人從沒見過一位司令大人，這些成年人從小就被教育：如果不聽話，遊騎兵就會吃掉他們。
他們需要仔細看看你——身穿老舊黑鬥篷的長臉小子。
他們需要知道守夜人沒什麼可怕的。
”
我甯願他們永遠别知道這點。
瓊恩從燒傷那隻手上摘下手套，放兩根手指在口中吹響口哨。
白靈從大門飛奔而來。
托蒙德的馬猛得後退差點兒讓這位野人摔下馬鞍。
“沒什麼可怕的？”瓊恩問道，“白靈，站住。
”
“你是個黑心的雜種小子，烏鴉大人。
”‘吹号者’托蒙德将自己的戰号放在唇邊，号聲撞上冰牆回響像是滾滾雷聲，然後第一批自由民開始湧向大門。
從黎明直到黃昏，瓊恩都在看着野人們通過城門。
最開始是人質們——100個年齡介于8歲和16歲之間的男孩。
“你要的血價，烏鴉大人，”托蒙德聲稱，“我希望他們可憐母親的哀号不會萦繞在你每晚的睡夢裡。
”有些男孩由父親或母親領到門口，有些是由年長的兄弟姐妹，更多的則是獨自一人。
十四、五歲的男孩幾乎成人了，所以不願意被人視作依附母親的孩子。
男孩們通過門口時，兩個事務官負責計數，在一個長羊皮卷軸上登記每個人的名字。
另一個事務官收繳他們的貴重物品作為通行費，并記錄下來。
男孩們即将來到一個他們以前未曾到過的地方，服從自己親族數千年來的敵人的命令，然而瓊恩沒有看到眼淚，沒有聽到母親的哭聲。
他們是冬天的人民，瓊恩提醒自己，來自眼淚在臉上就會結冰的冰寒之地。
進入那個陰暗通道時，沒有一個人質猶豫不前或試圖潛逃。
six.幾乎所有的男孩都很瘦，有些不是一般的瘦，雙腿細長胳膊像麻杆。
這是瓊恩早已料到的。
另外，他們形态、個頭、膚色各不相同。
他看到有高個男孩和矮個男孩，有棕發男孩和黑發男孩，有甜美金發和草莓黃發，還有‘火吻而生’的紅發，像耶歌蕊特。
他看到有帶傷疤的男孩，跛足的男孩，麻臉的男孩。
許多大齡男孩已經長了毛絨的臉頰和纖細的小髭須，但隻有一個家夥長着托蒙德一樣的厚胡須。
有些穿着上好的軟毛皮，有些穿着熟皮革和殘缺不全的盔甲，更多男孩穿的是羊毛皮和海豹皮，少數幾個衣衫褴褛，甚至有一個渾身赤·裸。
許多男孩帶着武器：尖長矛，石頭錘，骨刀、石刀或龍晶刀，狼牙棒，刺網，甚至到處都生鏽的舊劍。
硬足（Hornfoot）男孩腳