涓緩緩潺延，微弱得比她手臂還要窄……而她每在龍石山上多待一天，手臂也比之前要細小一圈。
丹妮用手掌掬起一瓢清水，往臉上拂去。
當她把手比作成杯狀放入水中，手指的關節與小溪底部的泥土相碰觸，發出了嘎吱的聲音。
雖然她想要更冰涼清澈的水……但是現實并非如此，如果要把希望放在空想上，她最想要的是救援。
但她依然希望有人前來尋找她。
也許巴利斯坦爵士會來；這是她的第一個女王侍衛，他發誓用自己的生命保護她。
她的血盟衛對多斯拉克海也不陌生，而他們的性命與她的更是牢牢地束在一起。
她的丈夫，希茲達赫·佐·洛拉克，或許也會派遣搜尋隊。
還有達裡奧……丹妮在腦海裡想象他馳騁于綠色高草中，騎着馬沖她而去，微笑着，金牙在落日的最後一縷餘晖下閃耀着璀璨的光芒。
這些人中隻有達裡奧成為了人質送到淵凱人手中，從而确保淵凱的統帥不會受到任何傷害。
達裡奧、赫洛、喬戈、格裡奧，以及希茲達赫的三個家屬。
到現在為止，她所有的人質都肯定被釋放了。
可是……
她不知道達裡奧的刀刃是否還挂在牆上，在她的床邊等待着他回來領取。
“我把我的寶貝們留給你了，”他說過。
“替我保存好，吾愛。
”她不确定淵凱人是否知道，達裡奧對她來說意味着什麼。
送走人質當天下午她曾問過巴利斯坦爵士。
“他們一定聽過那段談話。
”他回複道。
“納哈裡斯甚至還大肆宣揚陛下對他……特别的……贊賞……請您原諒我，可是謙虛并不是這個隊長的美德之一。
他對自己最自豪的是……他的劍術。
”
你其實想說，他最自豪的是和我同床共枕吧。
可惜達裡奧才沒有笨到在敵人面前吹捧這一點。
然而這都不重要了。
現在淵凱人一定都退兵返鄉了。
這才是她做這一切的目的。
為了和平。
她轉身看自己走過的路，龍石山彷如一個攥緊的拳頭在草海上凸現出來。
它離我好近。
我已經走了好幾個小時，但它仍然看起來觸手可及。
現在回去還來得及。
卓耿巢穴外的湧泉池内還有小魚。
她在那的第一天就抓到了一條，回去的話也許能抓到更多。
那兒還會有殘留的焦骨，上面夾雜着小塊的肉，那些卓耿的剩飯。
不，丹妮對自己說。
如果我回頭，一切就完了。
也許她能夠在龍石山上活上個好幾年，在岩石上享受陽光的沐浴，白天的時候騎乘在卓耿身上，到了傍晚以啃食他的剩飯充饑，望着草原由金色變成橘紅，但是，這樣的生活并不是她與生俱來的。
于是她再次轉過身來，背對着遠處的山丘，閉上耳朵，任由那飛翔與自由之歌在風中、在堅石缭繞的山脊間消散。
那條小溪由東南向南流淌而去，起碼在她看來是這樣的。
把我帶到河邊，這是我唯一的請求。
帶我到河邊，剩下的路由我自己來走。
時間過的很慢。
小溪蜿蜒曲折，丹妮一直跟在後面，時不時用鞭子掃一掃大腿打發時間，試圖不去想自己走了多遠，頭有多疼，或者是肚子有多空。
擡起腳，往前走一步，再走一步，接着走下一步。
她還有什麼選擇嗎？
草海十分平靜。
風吹過的時候，草稈之間的觸動發出陣陣歎息，它們的竊竊私語隻有神靈才能聽得懂。
小溪偶爾流經一塊石頭時，便會汨汨作響地從旁邊繞過。
泥土從她腳趾間擠出，發出細微的咯吱聲。
昆蟲圍繞着她嗡嗡而叫，那些懶蜻蜓、發亮的綠蜂還有咬人的蚊蚋小得幾乎看不見。
當它們停在她手臂上時，她便心不在焉地拍打它們。
有一次她撞見了一隻老鼠正在小溪中飲水，她的出現令它突然奔竄于草莖中，消失于高高的草海當中。
有時她還能聽到鳥兒們的歌聲。
那音樂讓她的肚子咕咕作響，但她沒有任何網去捕捉這些小鳥，到目前為止，她也沒有見過一個鳥巢。
我曾經渴望飛翔，她心想，現在這個願望實現了，而我卻渴望偷蛋。
她不由地大笑。
“人瘋神更狂，”她對着草海說道，後者發出了低語聲，似乎在表示贊同。
當天她一共三次見到了卓耿的影子。
有一次他距離遠得看上去像一頭老鷹，滑翔于遙遠的雲層間，但是丹妮已經能夠認出他的樣子了，即便他僅有斑點般大小。
第二次他從太陽下飛過，黑色的翅膀伸展開來，然後全世界都仿佛陷入了一片晦暗。
還有一次他正好走她頭上飛過，他們的距離是那麼的近，丹妮甚至聽到了翅膀拍打的聲音。
有那麼一瞬間丹妮以為他在追捕自己，可是他卻繼續往前飛去，絲毫沒有留意到她的存在，然後突然消失在東邊。
還好，她心想。
傍晚在不知不覺中降臨。
随着金色餘晖浮現于遙遠的龍石山尖頂上，丹妮絆倒在一座低矮的石牆旁，周圍雜草叢生，殘破不堪。
也許這是一座寺廟的某個部分，或者某個村子領主的大廳殘餘。
而在石牆前面，更多的廢墟映入眼簾——一口古老的井，還有一圈圈小茅屋壓出的草印，