初升的陽光穿過窄窗，阿蓮伸着懶腰爬起床。
吉思爾聽到響動，慌忙披上睡袍。
屋内還充斥着夜晚的寒意。
等到冬天，這裡就不能住了，阿蓮心想，這裡會冷得跟墳墓一樣。
于是她穿好袍子，系起腰帶。
“爐火滅了，”她吩咐，“麻煩你，加點柴。
”
“是，小姐。
”老婦人答應。
阿蓮在處女塔的住所寬敞華麗，與萊莎夫人在世時她所寄居的小卧房自不可同日而語。
現今她有了單獨的更衣室和廁所，還有一個白石雕刻的陽台，足以俯瞰谷地。
趁吉思爾照米鬥壁爐的工夫，阿蓮赤腳走出去。
腳下石頭冷冰冰的，屋外山風凜冽——鷹巢城上一貫如此——但眼前的風景讓她暫時忘卻了所有不适。
處女塔是七座尖塔中最東邊的一座，因此視野也最好，晨光之下，森林、河流與田野紛紛慵懶呈現，光輝在山頭閃爍，好似無數傳說中的金字塔。
好漂亮啊。
白雪皚皚的巨人之槍籠罩在前，雄渾豪邁的山岩與冰雪使得它肩膀上的城堡顯得如此渺小。
夏日裡阿萊莎之淚騰湧的懸崖，如今垂下第二十尺高的冰柱。
一隻獵鷹在崖邊盤旋，張開藍色的翅膀，翺翔于晴空之中。
我有翅膀就好了。
她把手放在精雕細琢的欄杆上，向外眺望。
六百尺的正下方乃是長天堡，繼而無數鑿刻的石階組成蜿蜒的道路穿過雪山堡和危岩堡，直下谷地。
月門堡的塔樓與工事細小得像孩童的玩具，而城堡之外，公義者同盟的士兵們也從帳篷裡起身，來來往往，好比蟻丘中的螞蟻。
他們真是螞蟻就好了，她心想，伸腿就能踩扁。
小杭特伯爵的隊伍于兩天前抵達，其他人則早到了。
奈斯特·羅伊斯關門抗拒，但他麾下士兵尚不滿三百，而前來逼宮的六鎮諸侯每人皆帶來一千精銳。
阿蓮像清楚自己的真名一樣清楚這些人的名諱：本内達·貝爾摩，洪歌城伯爵；賽蒙·坦帕頓，九星城的騎士；霍頓·雷德佛，紅壘伯爵；安雅·韋伍德，鐵橡城伯爵夫人；傑伍德·杭特——呼為“小杭特”——長弓廳伯爵；以及六鎮中強大者約恩·羅伊斯，外号“青銅約恩”，聲名顯赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和羅伊斯家族本家的族長。
自萊莎·艾林墜落之後，這六鎮諸侯就在符石城商讨，最終簽訂了盟約，誓言共舉義旗，保境安民，并為勞勃公爵和谷地而戰。
他們的聲明中絲毫沒提到峽谷守護者，反而要求“終結亂政”，清理“宵小奸臣”。
冷風拍打着小腿，她回屋換裝，準備用餐。
培提爾将前妻的衣櫥盡數贈予，裡面有她做夢也不敢想象的無數絲衣、綢緞、天鵝絨與毛皮，不過大都既肥且寬——萊莎多次懷孕又多次死産流産後，已徹底沒了體形——阿蓮隻穿得上奔流城年輕二小姐的那些舊裙服。
吉思爾負責把其他衣服一件一件改好，畢竟，十三歲的阿蓮已比她姨媽第二十歲時高出一胫。
今天早上，她看上一件徒利家族紅藍相間的裙服，邊緣鑲有松鼠毛，于是吉思爾幫她穿進喇叭袖，捆好背帶，再梳挽她的長發——昨晚臨睡前，阿蓮剛重新染過。
姨媽将她棗紅色的秀發染成了深棕色，然而過不多久，發根又會變紅，所以得時時補料。
染料用完後我該怎麼辦呢？畢竟那是從狹海對岸的泰洛西得來的稀罕之物。
下樓梯時，她再度感歎于鷹巢城的寂靜，隻怕七國上下沒有比這裡更沉默的城堡了。
此地的仆從不僅稀少，而且個個老邁，交流時也識趣地壓低聲音，以免驚擾暴躁的少主。
山上沒有馬廄，沒有獵狗咆哮，沒有騎士操練比武，連守衛們在白石廳堂裡巡邏的腳步聲也顯得疏遠缥缈，她唯一能清晰分辨的，乃是寒風席卷尖塔的嗚咽與歎息。
想起剛來城裡時，至少還能聽見阿萊莎之淚的纏綿，如今吉思爾說瀑布要到春天才會解凍。
勞勃大人獨坐在廚房上方的明月廳内，無精打采地用木匙掏着一大碗蜂蜜麥片粥。
“我要雞蛋，”他看見她便抱怨，“我要三個煮得軟軟的雞蛋，外加煎好的培根。
”
他們沒有雞蛋，更沒有培根。
鷹巢城糧倉裡儲備的燕麥、玉米和大麥足以支撐一年之久，但新鮮食品都是由一位名叫米亞·石東的私生女孩從谷地帶上來的。
如今公義者同盟封鎖了山路，米亞不敢冒險穿越——六鎮諸侯非常清楚這點，他們中最先趕來的貝爾摩伯爵剛到山下便派烏鴉傳信警告小指頭，隻要他還挾持着勞勃公爵，就别想得到任何供應。
換言之，鷹巢城沒有遭到嚴格意義上的圍困，但情況也好不到哪裡去。
“等米亞上山您就會有雞蛋的，要多少有多少，”阿蓮對小公爵保證，“她會帶來雞蛋、黃油和瓜果，許多美味可口的東西。
”
男孩不為所動，“我現在就要雞蛋。
”
“乖羅賓，這裡沒有雞蛋，你是知道的。
好啦，快把粥喝了吧，味道挺不錯的。
”她自己先舀了一匙。
勞勃将湯匙在碗裡拌來拌去，就是不放進嘴裡。
“我不餓，”他最後決定，“我想回去睡覺。
昨晚我又沒睡着，阿蓮，總是聽見歌聲！柯蒙師