着脖子上的套索，語無倫次地尖叫着騙局和巫術，否認他的王位、他的子民，他的名字，否認他所擁有過的一切。
他尖叫着求饒，詛咒紅衣女，然後開始歇斯底裡地大笑起來。
瓊恩目不轉睛地觀瞧着。
他不敢在他的兄弟們面前露出膽怯。
他統領着兩百多位手下，超過一半是黑城堡的守衛。
他們手執長矛排成嚴整肅穆的黑色騎兵方陣，拉起的兜帽把他們的面龐遮擋在陰影裡……也隐藏了事實上那麼多人都是些老骨頭和毛頭小子。
自由民害怕守夜人。
瓊恩想讓他們在長城以南的新家依舊保持着這恐懼。
冬之号角在圓木、枯葉和引火物之中爆裂。
轉眼之間整個深坑都燃燒起來。
曼斯·雷德用捆綁起來的雙手緊抓着籠子的栅欄，抽泣着求饒。
當火焰舔到他時，他手忙腳亂地撲打着，他的尖叫變成了綿長，帶着恐懼和痛苦含混不清的哀嚎。
在籠中，他像燃燒的枯葉一樣撲打着，仿佛一隻闖入燭光的飛蛾。
瓊恩發現自己想起了一首歌。
兄弟啊，兄弟，我的末日臨降，多恩人奪走了我的身子，
沒有關系，凡人終有一死，我卻嘗過多恩人的妻子！
瓦迩如同一尊雕像般面無表情地站在平台上。
瓊恩猜測如果耶哥蕊特在她那種處境下将會如何。
女人是堅強的。
他發覺自己想起了山姆和伊蒙學士，想起了吉莉和那個孩子。
她到死也會詛咒我，但我别無選擇。
東海望報告說狹海上刮起了風暴。
我本打算保護他們平安，可他們是否反而被我送入魚腹啦？昨晚他夢見山姆溺水，夢見耶哥蕊特死在他的箭下（不一定是他射出的箭，但在夢裡總是他幹的），夢見吉莉抹去帶血的淚珠。
瓊恩·雪諾受夠了。
“動手，”他說。
禦林的烏爾馬把他的長矛插在地上，摘下他的弓，從箭囊裡摸出一支黑箭。
“美女”唐納·希山掀開自己的兜帽，同樣張弓準備射箭。
“灰羽”加爾斯和胡子本恩搭弦，張弓，放手。
一支箭射在曼斯·雷德的胸膛之上，一支射在肚子，一支正中咽喉。
第四支箭則釘在籠子的木條上，抖動了一下，然後被火焰燎燃。
當野人國王軟倒在籠底被火焰吞噬的時候，長城下回蕩着一個女人的抽泣聲。
“現在他的守望結束了。
”瓊恩輕聲低語。
在曼斯·雷德将黑衣換成那件鮮紅絲線縫好的鬥篷之前，他也曾是守夜人的漢子。
平台之上，史坦尼斯皺緊了眉毛。
瓊恩躲避着他的目光。
籠底被燒穿了，上面的木條也紛紛剝落。
每次火苗向上升起，都有更多被燒得紅黑斑駁的木條落下。
“光之王創造了太陽、月亮和星辰來照亮我們的道路，賜予我們火種令夜晚變得平安，”梅麗珊卓對野人們說。
“沒有東西能承受他的火焰。
”
“沒有東西能承受他的火焰，”後黨附和着。
紅袍女的猩紅色長袍纏繞在身上，她紅棕色的頭發在臉龐上投下一圈光暈。
她指尖跳動的高高的黃色火焰有如一雙巨爪。
“自由民們！你們虛僞的神靈不能幫助你們，假冒的号角無法拯救你們，虛假的國王隻會帶給你們死亡、絕望、失敗……這裡站着的才是真正的國王！看，他的榮耀！”
史坦尼斯·拜拉席恩拔出了“光明使者”。
那劍散發出紅、黃和橙色奪目的光芒。
瓊恩之前曾見過這景象……但不像這次，從沒像這一次。
“光明使者”宛如鋼鐵打造的太陽。
當史坦尼斯把劍舉過頭頂時，人們不得不轉過頭去或遮住雙眼。
跨下的戰馬驚吓得後退，有一匹甚至掀落了它的騎手。
火坑的光芒在這光的風暴面前變得黯淡無光，就像一隻在巨犬面前蜷縮的小狗。
長城也被映上了紅色、粉色和橘黃，寒冰之上仿佛掀起了彩色的波浪。
這就是王者之血的威力嗎？
“維斯特洛隻有一個國王，”史坦尼斯說。
他的聲音嘶啞，和梅麗珊卓悅耳的嗓音完全不同。
“我将用這把劍守衛我的臣民，摧毀一切威脅到他們的東西。
屈下膝蓋，我向你們承諾食物、土地和公正。
俯首聽命然後活下去，或者離開走向死亡。
這由你們選擇。
”他将“光明使者”滑進鞘中，世界重新暗淡下來，仿佛烏雲遮蔽太陽。
“打開大門。
”
“打開大門，”克拉頓·宋格爵士用如同号角般低沉的聲音吼道。
“打開大門，”科裡斯·彭尼爵士應和着，指揮着衛兵。
“打開大門！”士官們大喊。
士兵們亂哄哄地執行命令。
尖木樁被從地上拔出來，木闆搭在深溝之上，圍欄的大門被猛地拉開。
瓊恩·雪諾舉起手向下一揮，黑衣隊列左右分開，留出一條通向長城的小路，小路盡頭憂郁的艾迪·托勒特正在推啟鐵門。
“過來吧，”梅麗珊卓勸誘道。
“奔向光明……或者墜回黑暗。
”在她下面的火坑中，火焰正劈啪作響。
“如果你選擇了生命，那就到我身邊來。
”
他們來了。
起初隻有一些俘虜步履蹒跚，互相攙扶着慢慢地走了過來，他們都急于擺脫那粗糙搭建的圍欄。
如果你想吃飯，就到我這來，瓊恩想。
如果你不想受凍挨餓，那就聽令吧。
最初的幾個人猶猶豫豫地提防着可能的陷阱，貼着