在村莊的綠地上，後黨的人架起火葬柴堆。
或者應該是村莊的白地上？到處是齊膝深的積雪，但人們已經把那裡的積雪鏟走，用斧子、鐵鍬、冰鎬在冰凍地面上掘出幾個坑洞。
冷風打着旋兒從西邊吹來，還帶着穿過冰凍的湖面時吹起的雪花。
“你不會想看這個，”亞莉珊·莫爾蒙說道。
“不，但我要看。
”阿莎·葛雷喬伊是海怪之女，不是某個見不得醜惡的嬌慣少女。
這是黑暗、寒冷、饑餓的一天，像昨天和前天一樣。
他們大部分時間都耗在外面的冰天雪地裡，在他們開鑿在小湖冰凍湖面上的一對坑洞旁邊顫抖，釣魚線緊攥在帶着笨拙手套的手裡。
不久以前，他們還能指望每人釣上來一兩條，更擅長冰上釣魚的狼林人甚至能釣上來四五條。
今天，阿莎能帶着回來的隻有凍到骨骼深處的寒冷。
亞莉珊也好不了多少。
距離她倆中的一個還能釣到一條魚，已經三天了。
‘女熊’再次開口，“我不需要看這個。
”
後黨人想燒掉的人又不是你。
“那麼你走吧，我向你保證，我不會逃跑。
我能去哪兒呢？去臨冬城？”阿莎大笑。
“隻有三天的騎程，他們告訴我。
”
六個後黨人正努力要把兩根巨大的松木尖端插入坑中，其他六個後黨人正在掘出坑裡的凍土。
阿莎不必問他們的意圖，她知道。
火刑。
夜幕很快就會降臨，而紅神必須要獻祭。
一個血與火的獻祭，後黨的人這麼稱呼它，光之王将轉過他炙熱的眼睛看向我們，并融化這些該被詛咒的雪。
“即使在這個恐懼與黑暗之地，光之王也在保護着我們。
”當木樁被錘進坑裡時，高迪·法林爵士告訴圍觀的人們。
“你們南方的神和雪有什麼關系？”阿托斯·菲林特（ArtosFlint）問道，他的黑胡須上挂滿了冰雪。
“這是舊神們降臨到我們身上的狂怒，我們該平息的是他們的憤怒。
”
“是啊，”‘大水桶’渥爾說，“紅神拉赫洛在這裡啥都不是。
你們隻會讓舊神們生氣。
他們正從他們的島嶼上看着我們。
”
這個佃農的村莊坐落在兩個湖泊之間，大湖中點綴着許多樹木繁茂的小島，這些小島穿出冰面就像某個淹死巨人的冰凍拳頭。
其中一個小島上長着一棵古老的縱橫交錯的魚梁木，它的樹幹和枝杈與周圍的雪一樣白。
八天前，阿莎曾與亞莉珊·莫爾蒙一起走到樹下，近距離觀看它那裂開的紅色眼睛和猩紅巨口。
那隻是樹液，她告訴自己，紅色的樹液流進魚梁木。
但她的雙眼并不相信；眼見為實，它們看到的是冰凍的血。
“是你們北方人把這些雪帶給我們，”科裡斯·彭尼堅持，“你們和你們邪惡的樹木。
拉赫洛将拯救我們。
”
“拉赫洛将毀滅我們，”阿托斯·菲林特說道。
讓你們的神都去死吧，阿莎·葛雷喬伊想。
‘巨人殺手’高迪爵士檢查一遍木樁，推了推其中的一個以确定它安放牢固了。
“好，好。
它們能用了。
克拉頓爵士，帶祭品上來。
”
克拉頓·宋格爵士是高迪的強力右手。
或者應該是他的枯萎的臂膀？阿莎不喜歡克拉頓爵士。
在這裡，法林似乎特别狂熱地獻身于他的紅神，而宋格隻是一般狂熱。
她曾在夜火中看到他，注視着火焰，他的嘴唇張開、眼睛貪婪。
他愛的不是紅神，而是火焰，她斷定。
當她問朱斯丁爵士宋格是不是一直如此時，他扮個鬼臉，“在龍石島，他會跟施刑者聚賭，幫助他們審問囚犯，特别是當囚犯是個年輕女人時。
”
阿莎并不吃驚。
宋格肯定會特别樂于看到燒死她，她不懷疑。
除非暴風雪能停止。
他們已經在距離臨冬城三天路程的地方停留了十九天。
從深林堡到臨冬城100裡格，渡鴉飛行300英裡。
但他們不是渡鴉，而且暴風雪從未停過。
每天清晨，阿莎都滿懷希望地醒來，希望自己能見到太陽，結果卻是面對另一個雪天。
暴風雪把每間小屋和茅舍都埋在髒污的雪堆之下，積雪的深度很快将會把長廳也吞沒。
而且這裡沒有食物，除了他們死去的馬匹，從湖裡釣到的魚（每天都在減少）。
但無論食物多麼匮乏，收集食物的人總能在這些寒冷的死亡森林找到吃的。
由于國王的騎士和領主們享用了大部分好的馬肉，普通士兵隻能分到一小部分不好的馬肉。
因此，他們開始吃死人的肉也就不足為怪了。
四個Peasebury的人被發現正在屠宰其中一個遲到的費爾大人的手下，從他的大腿和臀部切下大塊的肉，而他的一個前臂正在鐵叉上轉動着烤。
當‘女熊’告訴她此事時，阿莎也和其他人一樣感到恐怖，但她不能假裝感到吃驚。
這次殘酷的進軍途中，那四個人不是最先開始吃人肉的，她敢打賭——他們隻是最早被發現的。
根據國王的判決，Peasebury的四個人要為他們的大餐付出生命……而且後黨的人聲稱，要用火刑獻祭紅神來結束暴風雪。
阿莎·葛雷喬伊不相信他們的紅神，但她祈禱他們有那個權利。
否則的話，還會有其他的火葬堆，克拉頓·宋格爵士就有可能達成他的心願了。
四個‘肉食者’赤身裸·體地被克拉頓爵士趕出來，他們的手腕被皮繩