黑騎士趕到巴寇伯理要花多久時間？我們能夠多快出發？我看這可能要花不少時間準備。
”
“至于第二個問題的答案，”梅裡說，“我們在一小時之内就可以出發。
我已經準備好一切必要的東西。
對面的馬房裡面有六匹小馬，所有的補給品和裝備都已經打包好了；我們隻需要把預先打包會壞的食物處理好，和準備一些額外的衣物即可。
”
“你們的計劃還真有效率，”佛羅多說。
“不過，黑騎士又該怎麼辦？我們多等甘道夫一天還安全嗎？”
“安不安全的關鍵在于你認為這些黑騎士找到你之後會怎麼做，”梅裡回答。
“如果他們沒有在北門，也就是高籬和河交會的地方被攔下來，他們現在可能就已經到了這裡。
守衛不可能晚上開門讓他們通過，但他們也有可能會硬闖。
我想，即使在白天他們可能也不會讓這些騎士進來，因為他們絕不可能對這些騎士的外表不起疑，也一定會感到不安。
至少，他們會送口信到烈酒廳主人的耳中。
不過，雄鹿地也無法長期抵抗對方的攻擊。
即使黑騎士登門尋找巴金斯先生，可能明早守衛也會放他們過去。
畢竟大家都知道你已經回來在溪谷地定居了。
”
佛羅多坐着沉思了片刻。
“我已經決定了，”他最後終于說。
“我明天天一亮就出發。
不過我不會走大路，那種明目張膽的方式恐怕比在這裡等待還危險。
如果我從北門離開，那麼全雄鹿地就會知道我的行蹤，而沒辦法讓追兵至少有幾天搞不清楚狀況。
不隻如此，就算黑騎士進不了雄鹿地，烈酒橋和靠近邊境的東方大路一定也有人監視。
我們不知道到底有多少名黑騎士，但我們遇到了兩名，可能還有更多。
我們唯一的選擇就是采取出奇不意的方向。
”
“但這就表示我們得要從老林走！”佛瑞德加害怕的說。
“你不是認真的吧。
那裡和黑騎士一樣危險。
”
“不見得，”梅裡說。
“這聽起來可能有些走投無路，但我認為佛羅多是對的。
那是唯一可以暫時擺脫追兵的方法。
如果運氣夠好，我們甚至可以領先他們許多。
”
“可是，在老林裡面沒有什麼幸運不幸運的事情，”佛瑞德加抗議道。
“在裡面根本沒有運氣可言。
你一定會迷路的。
人們根本不去那裡。
”
“才不呢！”梅裡說。
“烈酒鹿家人隻要心情好，就會進去晃晃。
我們有自己的入口。
佛羅多很久以前也進去過一次。
我自己進去過幾次，當然，通常是在白天，樹木昏昏欲睡，不敢蠢動的時候。
”
“好吧，你們愛怎麼做就怎麼做！”佛瑞德加說。
“我最害怕的就是老林了。
那裡的故事每次都會出現在我的惡夢中。
不過，因為我不會和你們一起走，我的意見其實也不太重要。
不過，我很慶幸自己可以留在這邊，告訴甘道夫你們做了什麼傻事，讓他可以趕快跟上去收拾殘局。
”
雖然小胖博格是佛羅多的好友，但他一點也不想離開夏爾，或是見識外面的大千世界。
他的家族是來自夏爾東區，精确一點說，是大橋地的羊皮渡口。
而且，他連烈酒橋都沒有踏出去過。
在原本的計劃中，他就是要留下來，應付那些多嘴多舌的閑人，盡可能讓大家以為佛羅多先生還居住在溪谷地。
他甚至還帶了些佛羅多的舊衣服來協助自己假扮對方。
他們壓根沒想到這會是多危險的任務。
“好極了！”當佛羅多了解整個計劃之後，他不禁說。
“反正我們也沒别的辦法留口信給甘道夫。
當然，我也不确定黑騎士識不識字，但我可不敢冒險把消息寫下來，一旦被他們搜到就糟糕了。
不過，既然小胖願意留下來，那甘道夫就有辦法知道我們的行蹤。
這讓我終于下定決心：我們明天一早就進老林。
”
“就這麼決定了，”皮聘說。
“說實話，我甯願出去跋涉也不要負責小胖的職務，在這邊等黑騎士出現。
”
“等你走進森林裡面就知道了，”佛瑞德加說。
“在明天天黑之前，你就會希望自己還留在這屋子裡面。
”
“沒必要再吵啦，”梅裡說。
“我們還得要把東西收拾好，在上床前把行李都打包。
天亮之前我負責叫你們起床。
”
※※※
好不容易上床之後，佛羅多有很長的一段時間無法入眠。
他的腿很酸痛。
他很慶幸明天一早可以騎馬，不用步行。
最後，他緩緩的沉入夢鄉。
在夢中，他似乎從一個俯瞰樹海的窗戶往外看。
在那森林中有着生物嗅聞的聲音。
他覺得對方遲早都會聞出他的位置來。
然後，他聽見遠方傳來奇怪的聲音。
一開始他以為是強風吹拂森林的聲音。
然後，他明白那不是樹葉的聲音，而是遙遠的海浪聲；而他這輩子從來沒聽過海的聲音，不過，這點在夢中并沒有太困擾他。
突然間，他發現自己站在空地上，四周沒有任何的樹木。
他站在一片黑色的荒地上，空氣中充滿着詭異的鹹味。
他擡起頭，看見眼前有座高大的白塔，孤單的矗立在高地上。
他突然有種強烈的欲望，想要爬上高塔看看大海是什麼樣子。
當他蹒跚的走向高地準備進入高塔時；天空突然被閃光照亮，隆隆的雷聲也跟着傳來。