時的強光和烈焰，想必足以和遠古時的猛烈烽火相比。
”
“天一亮，我就把握機會朝着北方逃。
我當時想不到更好的事情可以做。
佛羅多，一方面在荒野中要找到你實在太不可能，另一方面九名騎士還緊跟在我後面，因此，我隻能相信亞拉岡的實力。
不過，我當下也決定設法引走一些黑騎士，希望能夠在你們之前趕到瑞文戴爾求救兵。
一開始的确有四名騎士跟蹤我，但不久之後他們就撤了回去，看來是朝渡口的方向走。
這至少幫上了一點小忙，才讓你們的營地當時隻有遭到五名戒靈攻擊。
”
“在穿過伊頓荒原，跨越狂吼河，不眠不休地趕路之後，我終于抵達了瑞文戴爾。
我花了十四天的時間。
我會花這麼久的時間，是因為實在沒辦法騎馬通過食人妖領域的多岩地形，因此，我也把神駒影疾請回他的主人身邊。
這段時間雖短，但我們之間已經培養出深刻的友誼，如果我有需要，它必定會回應我的召喚。
不過，也因為這樣，我隻比魔戒早了三天到達；幸好，壞消息也在我之前抵達了此地。
”
“所以，佛羅多，我就要說完了，希望愛隆和其他人原諒我的多話。
但是，甘道夫打破誓約，無法依約前來的事情并無前例，我想，我必須對魔戒持有者詳細說明這一切才行。
”
“好的，這段故事已經從頭到尾全都說完了。
我們人在這裡，魔戒也在此處，但這場會議的真正目的還沒開始呢。
我們到底該拿它怎麼辦？”
四下陷入一陣沉寂，最後，愛隆開口了。
“薩魯曼的變節是非常糟糕的消息，”他說：“因為我們太過相信他，讓他參與了每一次的會議。
看來，不管為了什麼目的，太過投入研究魔王的一言一行都會帶來厄運。
唉，但是，這樣的堕落和叛變在曆史上也曾經發生過。
在今天我所聽到的故事中，以佛羅多的最為奇特。
看來，他似乎并沒有我所想像中的那麼孤單無助，西方的道路和我上次踏上時相比，已經改變了許多。
”
“古墓屍妖有很多其他的名字，而老林也曾經是個擁有許多傳說的地方；現在的老林隻不過是一個龐大森林的部分殘餘林地罷了。
有段時間，從夏爾到艾辛格西方的登蘭德之間長滿了參天的古木。
我曾經去過該處一次，也見識了許多的珍禽異獸，但我忘記了龐巴迪這個角色。
如果他真的是那麼多年以前在山丘和林地間漫遊的同一個生物；即使在當時，他也已經是世上最古老的生物。
當時我們不是這樣叫他的，我們叫他伊爾溫-班爾達，最老的無父者。
矮人稱他為佛恩、北方人稱他為歐羅德，除此之外還有許多名稱。
他是個奇異的生物，或許我應該召喚他參加這次會議。
”
“他不會願意出席的。
”甘道夫說。
“至少我們可以通知他，獲取他的協助？”伊瑞斯特說：“看起來他甚至能夠控制魔戒。
”
“不，我不會這麼看待這件事情，”甘道夫說，“你應該這麼說，魔戒沒有力量影響他，他是自己的主人，但他無法影響魔戒，也無法破除它對其他人的影響。
而且，他現在又躲進了自己所設定的疆界中；在不引人注目的狀況下悄悄等待天命的轉變，他不會願意踏出這疆界的。
”
“但是，在那疆界中，似乎沒有任何力量膽敢忤逆他，”伊瑞斯特說：“難道他不能夠将魔戒收藏在該處，讓它變得無力損及世間？”
“不，”甘道夫說：“他不會自願這樣做的。
如果全世界愛好和平的人一起懇求他，他或許會同意，但他不可能明白其中的意義。
如果他被交付予魔戒，他可能會很輕易地忘了它，甚至不小心将它弄丢，這種事情對他來說并不重要。
他将會是最不讓人放心的保管者，光是這一點就足以回答你的疑問了。
”
“可是，”葛羅芬戴爾說：“即使将魔戒送到他身邊，也隻能延遲黑暗降臨的日子。
他離我們很遠，我們不可能在絲毫不被任何間諜發現的狀況下把魔戒送回去。
即使我們辦到了，很快地，魔戒之王就會打探出它藏匿的地方，然後，他會使出渾身解數來獲得這枚戒指。
龐巴迪可以單身抵抗這力量嗎？我不這麼認為。
我覺得，到了最後，如果一切都淪陷了，龐巴迪也會跟着淪落。
他是開始，但也是終末，到了那時，永夜就會真正降臨。
”
“我隻聽過伊爾溫這個名字，”加爾多說：“但我認為葛羅芬戴爾說的對，他并沒有阻止魔王的力量，除非大地本身有意願阻止魔王。
但，我們也知道索倫可以硬生生地将山丘鏟平，不留任何痕迹。
足以抵抗魔王的力量在我們身邊，在伊姆拉崔，在灰港岸的瑟丹身上、在羅斯洛立安之中。
但是，就算是我們，或是他們，難道能夠在普世皆已淪陷的狀況下抵擋索倫的魔力嗎？”
“我不行，”愛隆說：“其他人也沒這個力量。
”
“那麼，如果我們不能夠以力量阻止魔王獲得魔戒，”葛羅芬戴爾說：“那麼就隻剩下兩個選擇，一個是将它送到海外，或者是将其摧毀。
”
“但甘道夫剛剛的說法告訴我們，此地沒有任何力量可以摧毀魔戒，”愛隆說：“而居住在海外仙境的生命，也不可能願意接收這樣東西。
這是中土世界的産物，應該留給依舊居住在大地上的人去對付。
”
“那麼，”葛羅芬戴爾說：“讓我們将它丢到深海中，讓薩魯曼的謊言成真。
因為，即使在當年召開議會的時候，他的心思很明顯地就已經扭曲了。
他知道魔戒并沒有永遠消失，但又想要這樣說服我們，因為他想要将它占為己有。
不過，謊言中往往隐藏着許多真相：把它丢到海中的确可以解決許多問題。
”
“這不能一勞永逸地解決問題，”甘道夫說：“深海中有許多生物，誰能夠保證滄海永遠不會變桑田？如果我們隻能夠阻擋他幾次春秋流轉、或是幾世人的變換，甚至隻是一整個紀元；我們都不應該下這種決定。
即使毫無希望，我們也應該力圖找到永遠解決這威脅的辦法。
”
“這樣一來，我們就不可能在往大海的路上找到方法，”加爾多說：“如果把魔戒還給伊爾溫太危險，現在想要逃往大海更一定險阻重重。
我猜測索倫一旦知道确切的狀況，他會預料我們往西方走，而這情報一定會很快傳到他耳中的。
九戒靈的确失去了座騎，但對他們來說隻是一次小小的挫敗；他們必定可以找到更快、更恐怖的座騎。
現在，唯一能夠阻止他橫掃整個海岸，殺到北方來的隻有逐漸沒落的剛铎。
隻要他克服了這最後的障礙，攻破了白色要塞和灰港岸，連精靈都将無法逃離中土世界。
”
“他的入侵并沒有那麼迫在眉睫，”波羅莫說：“你說剛铎已經逐漸沒落，但剛铎現在還好好地存在着，即使它開始沒落了，它的國力依舊十分強盛。
”
“就算如此，我們眼前的證據就是它的實力已經不足以封印九戒靈，”加爾多說：“魔王更有可能找到剛铎沒有防守的其他道路。
”
“那麼，”伊瑞斯特說：“我們眼前就隻有兩條道路了，正如同葛羅芬戴爾之前所說的一樣：将魔戒永遠藏匿起來，或是摧毀魔戒。
但我們兩個都辦不到。
誰能夠替我們解決這個兩難？”
“這裡沒有人辦得到，”愛隆神色凝重地說：“至少沒有人能夠預言采取任何一種方法的未來會怎麼樣。
不過，我現在已經确定該怎麼做了。
朝西的路看起來最容易，因此我們不能将它納入考量。
它一定受到重重包圍和監視。
精靈們已經太常取道該處逃離中土世界。
至少，以我目前的觀點來看，我們必須要采取一條困難、沒人猜想得到的路途。
如果這世界還有希望，這是我們唯一的機會。
直入虎穴、闖入魔多，置之死地而後生，我們必須要将魔戒送回鑄造它的烈火中。
”
現場再度陷入一片死寂。
即使在這座美麗的屋子中，俯瞰着充滿清澈水聲的山谷，佛羅多還是覺得心頭飄過一片濃重的烏雲。
波羅莫不安地變換着姿勢，佛羅多轉頭注視着他，他玩弄着腰間的巨大号角，皺眉思索着，最後，他終于忍不住開口了。
“我不明白，”他說：“薩魯曼的确是個叛徒。
難道他的