“我想應該都沒事了，”甘道夫回答：“他并沒有受到太久的影響，哈比人的恢複力又十分驚人，這個記憶和恐懼感可能會很快的消退，或許還太快了些。
亞拉岡，你願意收下這個歐散克塔的水晶球，好好保管它嗎？這是個危險的任務。
”
“或許危險，但并非對每個人都危險，”亞拉岡說：“至少有個人是理所當然該繼承它的。
這一定是伊蘭迪爾寶庫中的真知晶球，是由剛铎的國王們安置在這裡的。
既然我的時機已近，我願意收下他。
”
甘道夫看着亞拉岡，在衆人的驚訝表情中，他掀起蓋布，鞠着躬将晶球獻給亞拉岡。
“請收下，王上！”他說：“這不過隻是物歸原主罷了。
但請容我補充一句，你還不能夠使用它！千萬小心！”
“我已經等待、準備了這麼多年，怎麼會急于一時呢？”亞拉岡說：“這是說不準的，行百裡者半九十，許多錯誤常常是在最後犯下的。
”
甘道夫回答：“至少請你不要大肆宣揚，不隻你，還有在座的諸位！尤其不能讓哈比人皮聘知道它在何處。
因為它的誘惑或許會再度施展，因為他根本不該去用它，甚至是碰觸。
他在艾辛格就不應該碰觸它，我的動作應該更快一些的。
但當時我隻顧着監視薩魯曼，最後才發現這是什麼。
到了現在，我才能夠絕對确定這塊石頭的真正來曆。
”
“是的，不會再有疑問了，”亞拉岡說：“至少我們知道艾辛格和魔多之間的聯系方式了，許多謎題都獲得了解釋。
”
“我們的敵人擁有詭異的力量，但也同時擁有詭異的弱點！”希優頓說：“古諺有雲：‘惡有惡報’就是這樣的。
”
“這已經證實了許多次，”甘道夫說：“但這次我們的運氣實在太好了。
或許這名哈比人替我阻擋了一次極大的危險。
我之前本來想要親自測試這枚石頭，看看它的用途，如果我這樣做了，可能就在他面前展露了行蹤。
就算這是不可避免的，但我還是沒準備好面對這樣的考驗。
即使我擁有力量逃脫，光是被他在時機到來之前發現，就是極大的危險。
”
“我想，時機已經到了。
”亞拉岡說。
“還沒，”甘道夫說：“他正好處在短暫的疑惑中，我們必須好好把握。
魔王還以為這枚水晶球還在歐散克塔中，當然了，他沒有理由懷疑。
因此，哈比人是被關在那邊，在薩魯曼的逼迫下使用那顆水晶球，是種對他的折磨。
魔王的心中将會充滿了這哈比人的聲音和影像，可能要一段時間之後才會發現他的錯誤，我們必須把握這段時間。
我們之前已經太松懈了，現在必須快點。
艾辛格的鄰近地帶已經不再适合久留，我會立刻帶着皮聘往前走。
這比讓他一個人躺在黑暗中安全多了。
”
“我會留下伊歐墨和十名骠騎，”國王說：“他們明天一早就和我一起出發，其它人則可以跟随亞拉岡，任何時間都可以出發。
”
“就照你說的做，”甘道夫說：“但你們必須盡快躲進山脈的掩蔽中，前往聖盔谷！”
※※※
就在那一刻，陰影籠罩了他們，原先明亮的月光突然間被遮蔽了。
幾名骠騎驚呼一聲，抱住腦袋，彷佛想要躲避天空降下的襲擊。
他們覺得無比的恐懼和冰冷，有個巨大的有翼生物飛過月亮，像是塊巨大的烏雲。
它盤旋了片刻，又往北飛去，速度比世界上任何的狂風都要快。
星辰也為之失色。
最後，它消失了。
衆人渾身僵硬地站起來，甘道夫擡頭看着天空，雙手緊握着拳。
“戒靈！”他大喊着：“這是魔多的信差。
風暴将臨了，戒靈已經渡過了大河！快點出發！快！不要等天亮了！全速進發！”
他立刻跑開，召喚着影疾前來，亞拉岡跟在他後面。
甘道夫一把捉住皮聘，扛着他說：“這次你和我走！”他說：“影疾将會讓你看看它的腳步有多快！”
然後，他就跑向他就寝的方向，影疾已經在該處等候了。
巫師背起一小袋行李，跳上馬背。
亞拉岡将皮聘抱起來，放到甘道夫的臂彎中，将他包在鬥篷和毯子裡面。
“再會！快點跟上來！”甘道夫大喊着：“出發，影疾！”
駿馬頭一揚，尾巴在月光下甩動着，然後它就一躍向前，掀起塵土，如同北風一般地消失在群山間。
※※※
“這還真是一個祥和的夜晚啊！”梅裡對亞拉岡說。
“有些人的運氣可真好。
他睡不着，想要和甘道夫騎馬遛遛──咻！現在他不是走了！卻沒人主持正義，把他變成石像以儆效尤！”
“如果是你先拿起那水晶球，而不是他，現在又會怎麼樣？”亞拉岡說。
“你搞不好會惹上更大的麻煩呢。
誰知道呢？你能跟我走搞不好算是走運哩。
我們馬上出發。
快去準備好，把皮聘沒帶走的東西一起拿來。
快點！”
※※※
影疾奔馳在平原上，不需要引導也不需要催促。
還沒過一小時，他們就越過了艾辛河渡口。
身後就是騎士的墓冢和那些冰冷的長槍。
皮聘已經慢慢恢複了。
他覺得很溫暖，吹在他臉上的風則是相當提神醒腦。
他和甘道夫在