蜂擁而來。
但真正擊敗我們的還是黑影将軍，光是聽見他即将到來的謠言，就沒有多少人能夠抵擋。
他自己的部下也對他畏懼不已，隻要他一聲令下，他們會當場自相殘殺。
”
“那麼，那裡比此地還更需要我！”甘道夫立刻策馬出城，他模糊的身影很快就消失在衆人的視線中。
皮聘徹夜不眠地站在城牆上，不停的看着東方的變化。
天亮的鐘聲又再度響起，在這濃密的黑暗中顯得格外諷刺。
皮聘這時卻看見遠方有了火光，就在帕蘭諾平原城牆樹立的地方。
守衛們大聲呼喊，城中的所有男子全都嚴陣以待。
遠方不時發出紅色的閃光，低沉的悶響傳來不祥的消息。
“他們已經攻下了城牆！”人們大喊道：“敵人炸開了缺口。
他們來了！”
“法拉墨在哪裡？”貝瑞貢不安地大呼：“千萬别說他已經戰死了！”
帶來最新消息的是甘道夫，過了一段時間，他帶着屈指可數的騎士趕了回來，同時還必須負責護衛許多輛馬車，車上載滿了傷患，這是他們從大道堡壘的廢墟中勉強救出來的戰友。
他立刻趕到迪耐瑟身邊，城主坐在淨白塔中的大廳内等待，皮聘則是在他身邊。
透過窗戶，他暗色的雙眸不停地窺探着北方、南方和東方，試圖想要穿透那籠罩一切的邪惡黑暗。
他的目光最常停留在北方，有時他會停下來彷佛側耳傾聽着；似乎藉着某種古老的魔法，他的耳朵可以聽見遠方平原上的馬蹄聲。
“法拉墨回來了嗎？”他問道。
“不，”甘道夫說：“但當我離開的時候，他還活着。
不過，他決定要留下來斷後。
如果帕蘭諾平原的撤退行動失敗了，有他在現場坐鎮，至少可以讓部隊再堅持一陣子。
但我對此實在沒把握。
和敵人相比起來，他的兵力和敵人相比起來太懸殊了，有個連我也感到害怕的敵人出現在戰場上。
”
“不會是──不會是黑暗魔君吧？”皮聘在恐懼中忘記了分寸。
迪耐瑟苦笑着說：“不，皮聘先生，時候還沒到哪！隻有在我們一敗塗地之後，他才會來這邊嘲笑我的失敗。
他會利用其他人當作他的武器。
半身人先生，所有睿智的君王都必須利用别人，否則，為什麼我會坐在這座塔中思考、觀察和等待，甚至連自己的兒子都不惜犧牲？我并不是已經不能出陣作戰了！”
他站起身，掀開黑色的鬥篷，鬥篷底下他穿着鎖子甲，腰帶上系着一柄長劍，巨大的劍柄突出于黑銀兩色的劍鞘中。
“我已經這樣生活了多年，連睡覺的時候都不會除下。
”他說：“這樣，我的身體才不會因為年歲而變得老朽僵硬。
”
“但是，在巴拉多之王的指揮之下，他的麾下大将已經攻占了你的外層防禦，”甘道夫說：“他是古代的安格馬巫王、妖術師、戒靈，九名堕落之王的首領，在索倫的手中，他是柄讓人充滿恐懼的利刃，是讓人絕望的幽影。
”
“那麼，米斯蘭達，你終于碰上可以和你匹敵的對手了！”迪耐瑟說：“至于我，我從很久以前就知道邪黑塔真正的掌權者是誰。
你回來就隻為了告訴我這些消息嗎？或者，你隻是因為打不過對方而逃之夭夭？”
皮聘打了個寒顫，擔心甘道夫會因此而被觸怒，但他的恐懼落空了。
“或許吧！”甘道夫柔聲回答：“但我們真正的試煉還沒到來，如果古代的預言沒錯，無論多麼勇武的英雄好漢都殺不了他，他的克星是連賢者都不得而知的謎團。
無論如何，至少，邪惡的首領并不急着揮軍向前；他正是照着你之前所提過的睿智規範而行，躲在後方，驅趕着他的奴仆瘋狂向前。
”
“但你猜錯了，我回來的目的是護送那些還可以醫治的傷患；拉馬斯的城牆已經多處被毀，魔窟的大軍很快就會從多個缺口進軍。
很快的，平原上就會掀起戰火，我們必須要有足夠的伏兵才行。
我希望他們是騎馬的戰士，那是我們唯一的希望，目前敵人的騎兵依舊是他們最弱的一環。
”
“我們現在也好不到哪裡去，如果骠騎們現在能出現就好了！”迪耐瑟說。
“其他的部隊會比他們先抵達，”甘道夫說：，“凱爾安卓斯的守軍剛和我們會合，那座三角洲已經淪陷。
魔王另外派出了一支部隊從黑門前出發，從東北方渡河去攻擊他們。
”
“米斯蘭達，有些人指責你樂于帶來壞消息，”迪耐瑟說：“但這對我來說并不算是新消息了，昨天天黑以前我就知道了。
至于伏兵，我已經考慮過這件事了，我們下去吧。
”
※※※
時間慢慢流逝，經過一段時間之後，城牆上的守軍就開始看見了撤退的先頭部隊。
疲憊的戰士散亂地往回走，其中大多數人身上都挂彩了，有些人甚至像是被怪獸追殺一般的沒命狂奔。
人們依舊可以看見東方閃動着火光，這些火焰似乎穿透了城牆，在平原上開始蔓延。
房屋和谷倉起火了。
然後，一條條長長的火龍從四面八方彙聚，沿着奧斯吉力亞斯的大道，朝向主城的正門而來。
“這些敵人，”男人們說：“外牆已經陷落了，他們從每一個缺口蜂擁而入，還帶着火把！我們的部隊呢？”
時間逐漸接近傍晚，光線越來越微弱，連視力很好的人，都無法從要塞中看清楚戰場上的情況。
唯一能确定的就是：火焰不停地蔓延，火龍的長度和數量也一直在增加。
最後，距離主城不到一哩的地方，一群秩序井然的戰士出現了，他們以穩定的步伐前進，依舊保持固定的隊形。
城中的人們屏息以待。
“法拉墨一定就在那邊，”他們說：“他可以指揮人類或是野獸，他會安全回來的！”
撤退的主要隊伍距離主城越來越近了，從他們身後的黯淡天色中沖出一群騎士，這是斷後部隊幸存的最後幾名戰士，他們又再度轉過身，準備面對數量驚人的敵人。
然後，突然間傳來了刺耳的呼聲，敵人的騎兵出現了。
原先的火焰長龍變成了波濤洶湧的火浪，一列一列的半獸人拿着火把、南方人擎着紅旗，用粗魯