在地底洞穴中住着一名哈比人。
這可不是那種又髒又臭又濕，長滿了小蟲，滿是腐敗氣味的洞穴；但是，它也并非是那種空曠多沙、了無生氣、沒有家具的無聊洞穴。
這是個哈比人居住的洞穴，也是舒舒服服的同義詞。
這座洞穴有個像是舷窗般渾圓、漆成綠色的大門，在正中央有個黃色的閃亮門把。
大門打開之後，是一個圓管狀像是隧道的客廳：這是個沒有煙霧的舒适客廳，有着精心裝飾的牆壁，地闆上鋪着地毯和磁磚，四處還擺着許多打磨光亮的椅子。
由于哈比人超愛客人來訪，因此這裡還有很多很多的衣帽架。
隧道繼續延伸，蜿蜒地深入山丘中，附近許多哩的人們都叫這座山丘為“小丘”，小丘各個方向還蓋了許多圓形的小門。
哈比人可是不爬樓梯的：卧室、浴室、酒窖、餐點室（超多的呢！）、更衣室（他有一整間房間都是用來放衣服的）、廚房、飯廳，全部都在同一層樓，也都在同一條走廊上。
最好的房間都是在左手邊（繼續往裡面走也一樣），因為隻有這方向的房間才有窗戶，這些渾圓的窗戶可以俯瞰他美麗的花園，和一路延伸向河邊的翠綠草地。
這名哈比人生活相當富裕，他姓巴金斯。
巴金斯一家人自古以來，就居住在小丘這一帶，附近的鄰居都很尊敬他們；不單隻是因為他們大部分都很有錢，也是因為他們從來不冒險，不會做任何出人意料之外的事情：你在問巴金斯一家人任何問題之前，就可以先預料到他們的答案，根本不必要浪費這個力氣。
這個故事就是關于一名巴金斯家人如何意外地卷入冒險之中，并且做出和說出許多出人意料之外的事情來。
他或許失去了鄰居們的尊敬，但是至少獲得了──算啦！到最後你就會知道他獲得了什麼東西。
有關于我們這個哈比人的母親──對啦，到底什麼是哈比人？我想，時至今日，的确需要更進一步地描述哈比人；因為他們已經變得比較罕見，也比較畏懼我們這些大家夥（這是他們稱呼我們的方式）。
他們是相當矮小的種族，大概隻有我們身體的一半高度，也比長了大胡子的矮人要矮，哈比人不留胡子。
他們沒有法力（或者僅有一點點），隻有當我們這些笨重的大家夥，莽莽撞撞地像大象一般靠近他們的時候，他們才會使出憑空消失的把戲來。
通常他們的肚子上都會有不少肥肉，喜歡穿着鮮豔的衣服（多半都是綠色和黃色），不穿鞋子，因為他們的小腳會長出天然的肉墊來，也會冒出和他們頭發一樣濃密的卷毛。
哈比人擁有靈巧的褐色手指、開朗的面孔，笑起來更是十分爽朗（特别是在他們吃完晚飯之後，大笑更是必備的節目之一；而隻要他們有機會，一天通常都會有兩頓晚餐）。
現在，你對他們大概已經有了粗淺的了解了。
我之前剛說到，這個比爾博·巴金斯的母親，就是鼎鼎大名的貝拉多娜·圖克，是老圖克大人三名出類拔萃的女兒之一。
老圖克大人則是住在“小河”邊哈比人的領袖，這條河就是繞過小丘腳邊的一條小河。
大家常常說（其他家族的人常常說啦……）圖克家族的遠祖一定有人娶了個妖精當老婆；當然，這可信度并不高，隻不過，他們一家人的确有點與衆不同，偶爾會有成員離家出外冒險。
他們會神秘地消失，家裡的人則是三緘其口，不露任何口風。
也就是因為這樣，雖然圖克家人比較有錢，但大夥還是比較尊敬巴金斯一家人。
當然，在貝拉多娜成了邦哥·巴金斯的妻子之後，她就沒有什麼驚人之舉了。
邦哥是比爾博的老爸，對他妻子可說是呵護備至，他為她建造了（一部分是用她的财産）在小丘鄰近和小河流域一帶最豪華的地洞。
不過，她唯一的兒子比爾博，雖然看起來和他老爸一樣老實可靠，但可能繼承了圖克家族的詭異血統，隻是在等待适當的時機爆發而已。
直到比爾博成年，甚至到了五十歲左右，這時機還是沒有到來。
在這段時間中，他就這麼安安穩穩地居住在老爹留下來的地洞中，可說是與世無争。
不過，奇妙的機緣就這麼突如其來地降臨了。
那時，這世界比現在還要翠綠，也不那麼吵雜，哈比人們依舊繁衍興盛……
※※※
比爾博·巴金斯剛用完早餐，正站在門口抽着一根極長的煙鬥，長得幾乎都快碰到他剛梳理過的毛毛腳上了，甘道夫就在這時出現了。
說到甘道夫啊！如果你對他的了解有我的一半──而我所聽說的故事不過是九牛一毛，那麼你就可以預料到将會有難以想像的奇妙故事發生。
他所到之處，冒險和傳奇都會如同雨後春筍一般冒出來，而且還是以最出人意料的形式發生。
他已經有很多很多年沒有經過小丘這一帶了，自從他的好友老圖克過世之後他也跟着銷聲匿迹，大夥幾乎已忘記他的長相了。
在他們還是小孩