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第9节 在那跃马招牌下

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    布理是這一帶最大的村莊。

    這塊有人居住的區域相較于外面的荒野,像是大海中的孤島一般遺世而獨立。

    除了布理之外,山的另一邊還有史戴多村,再往東方過去一點的深谷中則是康比村,位于契特森林的邊緣還有一個叫阿契特的村莊。

    夾在布理山和這些村莊之間有一塊隻有幾哩寬的小林場。

     布理的人類都有一頭褐發,身形壯碩,身高并不高。

    他們的個性樂天而獨立,不受任何勢力的管轄。

    不過,和一般人類相比,他們對哈比人、矮人、精靈,和周遭其它的生物要來得更友善、更熟稔。

    根據他們的傳說,他們是首先開拓中土世界西部的人類之直系子孫。

    隻有極少的天之驕子逃過了遠古的災變,但當那些皇族從大海的另一邊歸來時,布理的人類依舊好好的活着。

    而現在,當皇族們都消失在史書以外時,他們也沒有任何的改變。

     在那段時間中,沒有其他的人類居住在這麼靠西邊的地方。

    在夏爾地區三四百哩之内都無例外。

    不過,在布理之外的荒地中有許多神秘的旅者。

    布理人稱他們為遊俠,對他們的來曆一無所知。

    他們比布理的人類要高,膚色更黑,據說擁有超乎常人的聽力和視力,能夠了解飛禽走獸的語言。

    他們不受拘束的在南方漫遊,甚至會往東到達迷霧山脈一帶。

    不過,他們的人數很少,行蹤也非常詭秘。

    當他們現身時,往往會帶來遠方的消息,述說早已被人遺忘、在此受到熱烈歡迎的傳奇。

    不過,縱然如此,布理的居民并不和這些人深交。

     布理一帶同樣也有許多的哈比人家庭;他們則聲稱這是世界上最古老的哈比聚落,創建的時間甚至遠在古人渡過烈酒河,殖民夏爾之前。

    他們大多居住在史戴多,但也有些人住在布理。

    布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上,俯瞰着人類的屋子。

    這裡的大家夥和小家夥(他們彼此這樣稱呼着)對彼此相當友善,各自以自己的方式過自己的生活,也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。

    世界上其它地方都找不到這麼獨特卻又完美的平衡。

     不管是大是小,布理的居民都不太常旅行;鄰近四個村莊的瑣事就是生活的一切。

    布理的哈比人偶爾會造訪雄鹿地,或者是夏爾的東區。

    雖然這裡從烈酒橋直接騎馬過來并不遠,但夏爾的哈比人極少前來此地。

    有時會有雄鹿地的哈比人或是充滿冒險精神的圖克一族會來這裡的旅店小住,但這情況也同樣越來越少見。

    夏爾的哈比人把布理居民和任何居住在夏爾以外的哈比人都是作“外來客”,對他們絲毫沒有興趣,認為他們粗魯不文又無趣。

    不過,在整個中土世界西部可能散居着比夏爾居民想像中還要多的“外來客”。

    有些真的和野人沒有多大差别,随手挖個洞穴就可以住上一陣子。

    不過,至少在布理這裡,這些哈比人可是過着富足而有教養的生活,并不會比他們的遠親(那些“内地人”)落後到哪裡去。

    有段時間,夏爾和布理之間的交流十分頻繁,人們并沒有遺忘這件事情。

    毫無疑問的,烈酒鹿家肯定是滲有布理居民的血統。

     布理村中有着近百棟人類居住的石屋,大多數是在大道旁邊,依山而建,有着朝西的窗戶。

    在人類聚居的那邊,一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。

    若要從大路過去,有一條堤道通進去,但也被一扇大門所看守着。

    南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路。

    這扇門一到日落就會關閉,門旁還有着管理員所居住的小屋。

     沿着大道一路走進圍籬内,繞過山腳右轉之後,就是一座不小的旅店。

    它是在很久以前,路上的往來還很頻繁時所建造的。

    因為那時布理可算是一個十字路口,另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會;過去許多人類和各個種族的成員都經常取道該處。

    “像是布理來的怪消息”至今依舊是夏爾東區的口頭禅,也正是從古代沿用下來的說法。

    那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的消息,夏爾的哈比人經常跋涉來此隻為聆聽最新的傳說。

    不過,現在北地已經荒廢了很久,北大道也跟着人煙稀少;道路上長滿了野草,布理的居民改稱它做綠大道。

     不論外界如何變遷,布理的旅店依舊屹立不搖,關鍵就是在旅店老闆身上。

    他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。

    這裡也是遊俠們漫遊四方後歇腳之所。

    除此之外,還是一些取道東大道,前往迷霧山脈旅客(多半都是些矮人)的中繼站。

     此時天色已晚,星星也開始探出頭來,佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。

    他們先走到西門口,發現它已經關上,不過,透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裡。

    一聽到門外的人聲,管理員立刻跳了起來,拿起油燈照着門外的來客。

     “你們是從哪裡來的?有何貴幹?”他口齒不清的說。

     “我們要住進這裡的旅店,”佛羅多回答。

    “我們準備往東走,但今晚無法繼續趕路了。

    ” “哈比人!四個哈比人!而且從口音看來還是從夏
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