”
我拉開羊皮紙，讀到了以下的内容：
基督紀元第1503年，那不勒斯和西西裡國王腓特烈治下第九年[4]：艾爾弗麗達·德·蒙特·薩萊諾大逆不道，做出極度渎神的行為，她公然自诩擁有真正的天堂，執意放棄我們期待在永恒生活中享有的天堂。
但在聖周四[5]至聖周五的夜裡，一場地震毀掉了她的宮殿，其廢墟如今成為撒旦的一個據點。
在這裡，人類的敵人制造出一個又一個魔鬼，無論是過去還是現在，隻要是敢于靠近薩萊諾山的人，這些魔鬼就不會放過他們，必要通過千百種迷惑人的方式去侵擾他們，連住在附近的善良基督徒也難于幸免。
故而，作為上帝侍奉者的侍奉者，本人庇護三世[6]允許在此廢墟内修建一座小教堂，雲雲。
谕旨後半部分的内容我已經想不起來了。
我能記得的，就是院長向我保證，魔鬼侵擾的事件現在已變得非常罕見，但偶爾還是會出現，特别是在聖周四到聖周五的夜裡。
此外，他還建議我請人做一場彌撒，為公主安魂，我本人需要親自參加。
我聽從了他的建議，随後便出發繼續我的旅程。
但我在這宿命的一夜裡見到的一切，還是給我留下了深刻的印象，那種凄涼傷感的感覺，任憑什麼也無法抹去。
另外，我胳膊上的傷也一直沒有好。
說到這裡，羅馬蒂掀起衣袖，給我們看他的胳膊，公主手指的形狀清晰可辨，仿佛是燙傷後留下的傷疤。
聽到此處，我打斷首領的話，告訴他，我在秘法師那裡翻閱過一本哈佩爾的書，書中有個故事與羅馬蒂的經曆有很多相似之處[7]。
“這完全有可能，”首領接着說道，“羅馬蒂說不定就是照着這本書編自己的故事的，又或許書中的故事是從他這裡而來。
不過，可以肯定的一點是，他的故事堅定了我浪迹天涯的信念，我甚至還因此産生隐隐的期待，期待能經曆各種從未見識過的神奇遭遇。
人在少年時一旦受到震動，力量确實會無比強大。
我那荒唐的期待久久萦繞在我腦中，即便到了今天，我也沒有真正遺忘。
”
“潘德索夫納先生，”我接着吉普賽人首領的話向他問道，“您不是對我說過，自從您在這片山區生活以來，您見識過一些非常不平凡的事嗎？”
“确實如此，”他回答我說，“我見識過一些能讓我聯想起羅馬蒂遭遇的事……”
正在此刻，一個吉普賽人走過來打斷我們的交談。
我們随後吃起中飯，由于首領飯後有自己的公務，我就拿着槍出去打獵了。
我先後爬上幾座山頂，放眼俯視在我腳下延伸的山谷，我覺得，我應該是看到了那個陰森可怖的吊着佐托兩個弟弟屍首的絞刑架。
這個發現讓我好奇心大起。
我加快腳步朝那個方向走去。
果然，我來到絞刑架下，但那兩具屍體依然吊在原處。
我轉過身，心情苦悶地回到營地。
首領問我剛才上哪兒去了。
我回答他說，我一直走到吊着佐托兩個弟弟屍首的絞刑架那裡。
“屍首還吊在那兒嗎？”吉普賽人問我。
“什麼？”我反問道，“難道這兩具屍首還有偶爾離開的習慣？”
“經常會見不到，”首領說道，“尤其是在夜裡。
”
這短短的一句話讓我浮想聯翩，我突然間又回到那些該死的幽靈附近。
不論我是真的遇到了吸血鬼，還是有人用它們來故意折磨我，我始終覺得，這件事我必須多加提防。
在這一天剩下的時間裡，我一直沉浸在苦悶的情緒中。
我沒吃晚飯就睡了，我夢到了吸血鬼，夢到了幽靈，夢到了冤魂，夢到了吊死鬼，夢到了各種可怕的景象。
***
[1]譯注：西班牙最高貴族（Grandessed'Espagne）是西班牙貴族中最高的等級，僅次于國王子女。
此稱号設立于卡洛斯一世1520年加冕神聖羅馬帝國皇帝之時，獨立于公爵、侯爵等爵位，無爵位者也可獲此稱号。
[2]原注：指神聖羅馬帝國皇室家族世襲的領地。
[3]譯注：蒂羅爾是現奧地利西南的一個州。
[4]原注：腓特烈一世（1452-1504）于1496-1501年間為那不勒斯王國國王。
[5]譯注：從複活節前那個周日開始，直到複活節之間的七天時間被稱為聖周。
聖周四是聖周裡的忏悔日。
[6]原注：庇護三世于1503年9月22日至當年的10月18日任教皇。
[7]原注：艾伯哈德·韋爾納·哈佩爾：《世間最美的回憶或奇譚集》，第3卷，第510至515頁。