她遐想的對象會不會就是我。
她甚至表現得像一個試圖從險境中逃脫的人，面露驚慌。
但她還是很快恢複鎮定，請我坐下，然後用意大利人習慣的方式問候我：“今天早上您散步了嗎[4]？”
我回答她說，我去了科爾索大道，在這條街上我見到了不少美麗的女人，其中最美的一位是萊普裡侯爵夫人。
“您就沒見過更美的女人嗎？”帕杜利問我。
“抱歉，請容我冒昧地說一句，”我回答她說，“我在西班牙認識一位比她要美得多的小姐。
”
這個回答似乎令帕杜利夫人有些不悅。
她重新陷入遐想，她那美麗的眼睑垂下來，眼睛緊盯着地面，目光中印刻着濃濃的哀怨。
為了讓她開心，我又和她談起情感的話題。
此時，她擡起呆滞無神的雙眼，看着我問道：“您這麼擅長描述情感，那這些情感都是您親身體會過的嗎？”
“啊，當然體會過，”我回答她說，“而且比我所描述的還要強烈千倍、深刻千倍，這全都是為了那位擁有超凡脫俗之美的小姐。
”
我剛說完這幾句話，帕杜利整張臉就變得色若死灰。
她張開雙臂，仰面朝天地倒在地上，簡直就像斷了氣一樣。
我從未見過女人這副模樣，也完全不知道該如何處置。
所幸的是，我看到花園裡有兩個女傭在散步。
我趕緊跑到她們身邊，讓她們去救主人。
随後，我便離開花園，一路上都在思考剛才發生的事情。
愛的力量讓我深深驚歎，它隻要在人的心裡留下一點火星，就能把人燒得遍體鱗傷。
我同情帕杜利，同時也譴責自己，因為是我給她制造了痛苦和不幸，但我仍然認為，我不可能做出對埃爾維拉不忠的事。
我既不會對帕杜利動心，也不會對世上其他任何一個女人動心。
第二天，我又去了裡卡迪的别墅。
沒有人接待我，帕杜利夫人生病了。
第三天，整個羅馬都在談論她的病情，而且人人都說她病得很嚴重。
我深感愧疚，因為我把自己當成了她這場重病的起因。
在她病後的第五天，一個身披鬥篷、臉也被鬥篷遮住的年輕女子走進我的住所。
她對我說道：“異邦的大人啊，一個生命垂危的女人想見您一面，請跟我走吧！”
我想她說的必定是帕杜利夫人。
我認為，一個生命垂危的女人的心願我是不該違背的。
一輛馬車在街尾等着我，我和那個遮面的年輕女子一同登上車。
我們從花園的後門進了别墅。
下了馬車，我們走上一條極為昏暗的小徑，随後轉入一道走廊，從走廊出來，又穿過幾間漆黑的房間，最後來到帕杜利夫人的卧室。
她躺在床上，向我伸出手來。
她的手是滾燙的，我想這應該是發燒引起的身體反應。
我擡起頭看了一眼病人，我發現她衣不蔽體，身體大部分部位都裸露在外。
在此之前，我對女人身體的認識還僅限于臉和手。
眼前的這一幕讓我手足無措，我的膝蓋開始發軟。
我終于做出了對埃爾維拉不忠的事，但這一切都是在我完全不明就裡的狀況下發生的。
“愛神啊！”這個意大利女人高聲叫起來，“這是你創造的神迹啊！我愛的人讓我重獲新生了！”
原本我還是純潔如玉之體，但突然間我就成了個耽于肉體之歡的人。
四個小時就這樣過去了。
最後，接我過來的女侍提醒我們，到了分開的時候了，這時，我才步履略顯艱難地朝馬車的方向走去。
半路上，我被迫抓住女侍的胳膊，身體倚靠在上面，而她躲在鬥篷下偷笑。
在即将與我分離的那一刻，她把我擁入懷中，對我說道：“往後我也有份的。
”
一上馬車，歡愉的心情就煙消雲散，取而代之的是最刻骨銘心的愧疚。
“埃爾維拉，”我高呼道，“埃爾維拉，我背叛了您！埃爾維拉，我再也配不上您了！埃爾維拉，埃爾維拉，埃爾維拉……”總之，其他人遇到這種情形會說的話，我全都說了一遍。
我躲進自己的住所，下定決心再也不來見侯爵夫人了。
托雷斯侯爵說到這裡時，幾個吉普賽人來找他們的首領議事。
首領對自己老朋友的故事非常感興趣，便請他就此打住，第二天再接着往下講。
***
[1]譯注：樞機團又稱樞機院，是天主教最高宗教機構。
[2]譯注：聖輪法院（Rote）是教廷三大法院之一，同教廷最高法院一樣，是一個上訴法院，主要處理婚姻糾紛的案件。
[3]譯注：巴貝裡尼（Barberini）是一個17世紀在羅馬極為顯赫的意大利貴族家族，家族中出過教皇和多位紅衣主教。
[4]譯注：原文為意大利語“Leiagiratoquestamattina？”。