天康二年秋，京城皇宮勤政殿。
五更剛過，早朝的鼓聲便已敲響。
文惠帝高高端坐在金鸾椅上接受着百官的朝賀。
即位不到三年的文惠帝才三十來歲，他臉色沉靜，一雙明亮清澈的眼睛閃爍着智慧的光芒。
對年輕的文惠帝來說，能夠從過去的燕王，繼而太子，到今日高居皇位、接受文武群臣的跪拜，實在不是一件輕松的事。
每一步都充滿的艱辛。
先皇玄武皇帝是個馬上皇帝。
他南征北戰，崇尚武力，卻偏偏喜歡飽讀詩書、溫文寬仁的六皇子燕王。
他不顧朝臣的竭力勸阻。
堅決立燕王為太子，并為了鞏固太子的地位，不惜對擁護其他皇子的功臣愛将大開殺戒。
兩年前，玄武皇帝突然去世，太子倉促即位成為文惠帝。
才過半年，就發生了先帝二皇子齊王的叛亂。
雖然叛亂很快被平息，但是一年多來，朝野上下，京城内外，始終是暗波洶湧，危機隐伏。
文惠帝深深吸了口氣，以一種複雜的眼神掃視着眼前跪拜于地的大臣們。
朝賀完畢，殿頭官朗聲喊道：“各位大人，有事請盡快出班禀奏。
”
話音剛落，宰相範質匆匆出班，上前兩步，奏道：“臣啟陛下，微臣有緊急要事禀奏。
”
文惠帝眉頭一皺，心想，範質一向沉穩老練，怎麼現今如此急躁。
他和聲道：“範丞相請講。
”
七十多歲的範質高聲道：“昨夜三更，京東西路轉運使文彥章派人送來緊急奏報。
”
文惠帝道：“哦？”
範質颌下白須顫動，道：“金陵知府慕容英一家兩天前，在居所慘遭滅門之禍。
”
大殿上登時一陣嘈雜聲。
文惠帝心中大驚，當即沉聲道：“将奏報呈上來。
”
他迅速看完奏報，臉色陰沉，緩緩道：“範丞相，你如何看？”
範質垂首道：“依臣看來，奏報中所言極是，慕容大人一家很可能是先被高手殺害，再遭焚屍滅迹。
”
文惠帝問道：“那麼，你看兇手會是什麼人呢？”
範質道：“這個，……”稍停，他才道：“臣實在不敢妄斷。
不過……”
文惠帝道：“盡管講來，朕不怪你。
”
範質道：“慕容大人生前曾經與武林中人頗有交往，自已身手也很是了得。
遷任金陵之後，傳聞他吏治嚴峻，對金陵府的江湖幫派嚴厲打擊。
據說，因此得罪了一些江湖人物，或許……”
文惠帝道：“你是說，兇手可能是江湖中人？”
範質道：“老臣隻是猜測。
”
“啟奏陛下，”文臣中走出一人，高聲說道：“臣有話說。
”
文惠帝轉眼望去，正是禦史大夫魏哲，便道：“魏大夫有何高見？”
魏哲垂首道：“陛下，臣以為，慕容大人之死，或許另有隐情。
”
文惠帝道：“哦？魏大夫快講。
”
魏哲道：“慕容大人遷任金陵知府之前，本在朝中官居吏部尚書。
隻因竭力主張改革吏制、啟用新人，淘汰老邁昏庸的官吏，因此得罪了朝中不少老臣和舊将。
王連山貪贓一案，正是朝中某些人抓住慕容大人擅殺之事不放，再三彈劾，緻使慕容大人遭貶外遷金陵。
再者……”
“魏大人此言差矣。
”一個老氣橫秋的聲音突然打斷了魏哲，那人繼續道：“難道魏大人是指朝中的老臣舊将暗害慕容大人不成？”
惠文帝聽出，說話之人是當朝太師洪綱，心想，此人是先朝元老，名列三師之首，魏哲之言，自然是觸到了他的痛處。
惠文帝眉頭一皺，卻用目光示意魏哲繼續講。
魏哲道：“陛下，臣的意思并非如洪太師所言。
”
洪綱冷冷道：“哼，那你究竟是何意思？”
魏哲也冷冷道：“太師别忘了，慕容大人在朝之時，除了堅決要求削弱太師、太傅、太保‘三師’之權柄外，還屢次力勸陛下減免鄭國公、魯國公和陳國公三大國公所享受的特權。
而這三大國公眼下卻都在其金陵府邸之中。
”
洪綱冷笑道：“這麼說，魏大人是指三大國公為兇手？”
魏哲正色道：“并非沒有這個可能。
先帝出于恩寵，才在京師之外的金陵府特為三大國公賜建府邸。
不想他們恃寵而驕，飛揚跋扈，早已成為金陵三霸。
慕容大人到任之後，鐵面無私，屢次嚴厲查辦國公府的違法之事，早已成為他們的眼中釘、肉中刺。
”
洪綱上前一步，瞪着眼道：“魏大人，三大國公都是本朝的開國元勳，你講話可要拿出真憑實據！”
魏哲橫眉道：“太師，本官隻是為陛下分析案情，并未說三大國公必定就是兇手，你又何必如此咄咄逼人？”
洪綱怒道：“你……！”
惠文帝淡