一時之間，天下皆驚，謠诼四起。
沒人相信，這是一個意外。
潛龍觀大火引起的震動，很快達到了一個巅峰：荊州劉表聲言要帶兵北上，以大儒的身份去許都親自為那二百餘名死難者讨個公道，還要迎回鄭玄公和趙彥公的靈位。
在袁、曹大戰時，劉表一直保持着中立，不偏向任何一方。
而現在他居然因為一場大火而改變了想法，決意北上。
中原的局勢，一下子變得撲朔迷離起來……
在南陽附近的一處清幽草廬裡面，二人對坐。
年長之人問道：“二弟，有人說，劉表此舉，是卞莊刺虎，借機漁利。
你對此有何見解？”
對首是個二十歲左右的年輕人，他說：“劉州牧是一方諸侯，但他也是一位純粹的儒者。
而一位儒者最重視的東西，是亂世之人無論如何也無法想象。
這樣的人，現在已經不多了。
”
年長者忙問劉表所圖為何。
年輕人笑道：“劉州牧當年号稱‘八俊’，乃是太學名流。
亂世将始之時，劉州牧就誓言要保全儒學種子，所以他單騎入荊襄，默默地蓄儒圖存，以待天時。
不然為何那麼多中原名流，都紛紛跑到荊州去？他在荊州開立學官，博求儒士，征辟綦毋闿、宋忠等人在襄陽撰寫五經章句。
世人對這種種用心視而不見，隻當他是一方豪強，真是可歎可惜。
”
說到這裡，年輕人拿起案上的鵝毛扇，從容扇了幾下：“你别忘了，許都燒死的大半是今文一派的儒生——而劉州牧恰好是今文派的堅定支持者。
”
“你是說，劉州牧這次出兵，是真心要為儒林讨個說法？”年長者一驚。
年輕人道：“無論劉表是真心還是假意，他如今已經得到了一個足夠體面的借口。
拯救群儒，中興漢室，重振古文經典，名次孔孟董鄭之右。
這種誘·惑，對一位擁有雄兵良将的純儒來說，幾乎不可抵擋。
”
“所以我說，孔融這一招，實在是決絕。
”
“等一等……”年長者有點跟不上思路，他尴尬地擺了擺手，一臉茫然，“怎麼又扯到孔融身上去了？”
年輕人浮現出一絲清冷的笑意：“袁曹在官渡勝負未知，唯一能影響中原局勢的，唯有劉州牧一人。
而若想要把他驅動起來，不施個苦肉計是不成的。
”
“你是說……”年長者眼睛瞪得溜圓。
“孔少府一無兵将，二無地盤，他所能依仗的，隻有自己的聲望。
在我看來，聚儒許下之議，恐怕是他打算以自己和二百餘名儒生殉葬，來真正觸動劉州牧的一個局。
”
“這，這怎麼可能……”
“正因為不可能，所以才不會有人懷疑。
你看這幾個月來，孔融四處渲染趙彥之死，營造出曹氏亂儒的印象。
一旦火起，隻消稍微推波助瀾，天下人就會認為是曹氏的陰謀，再怎麼辯白也已無濟于事——我甚至懷疑，鄭玄之死，都未必那麼簡單。
”
“那孔融自己豈不是也會燒死嗎？”
年輕人面露欽佩之色：“他根本就沒打算活下來。
他的性命，是這場大火中最重的砝碼。
一開始孔融就做好了準備，用自己的命向劉表死谏。
”
說到這裡，他直起身來，望着草廬外的花花草草，把杯中的清水倒在花圃中：“原本大家都覺得，孔融隻是個腐儒，除了會發發議論别無用處。
許都聚儒不過是他沽名釣譽之舉。
結果那些以中原為棋盤的對弈大手們誰也沒料到，百無一用的孔融，居然用了這樣一種決絕的方式化身為一個‘變數’，影響到了整個天下的大局。
”
“可他的目的，是什麼？”
“孔融是大儒，他對袁紹啊、曹操啊之類的家夥，根本看不上眼。
他拼出性命，就是希望為劉表創造一個契機，讓天子重新回到儒林掌握之中——輔佐明君平天下，這是儒者最高的夢想了。
”
“你這都隻是猜測吧！根本沒有證據。
”年長者不甘心地站起身來，拂了拂袖子。
“證據？”年輕人眼中閃過一絲嘲諷的笑意，“證據根本不重要。
重要的是接下來要發生的事。
”
“接下來還有？”年長者覺得自己快要瘋了。
“我來問你，聽到劉表北上的消息。
袁紹和曹操會如何想？”
“自然是袁喜曹憂。
”
“錯！”年輕人一拍案幾，露出得意，“他們誰也不會高興！對曹操而言，劉表在這時候背後插來一刀，情況惡劣到無以複加；而對袁紹來說，這也不是件令人愉快的事。
他在官渡與曹操死鬥，劉表卻輕輕松松收割着空虛的荊北豫南，說不定還能拿下許都奪到天子。
到那時候，他可真的是辛苦一場，卻為他人作嫁衣裳了。
”
“鹬蚌相争，漁翁得利。
”年長者也明悟了。
年輕人把扇子遙遙指向北方：“不錯。
無論他們之前在布什麼局，這一下子都被孔融這個大大的‘意外’給破壞掉了。
所以在劉表出兵的那一刻，無論袁紹還是曹操，他們都将别無選擇，隻能速戰速決。
我估計，官渡很快就會迎來一場倉促的大決戰。
”
說完預測，年輕人把杯中水澆完以後，擱回到案幾前，負手長長歎息：“世人皆以為孔融是個狂士，可誰能了解他的真正執著。
縱然他知道勝算不大，還是義無反顧地投身于此。
潛龍觀的大火，不能挽漢室于将傾，但這鞠躬盡瘁、死而後已的用心，真是我輩的楷模。
”
“哦？你看誰勝誰負？”
年輕人搖搖頭：“無論袁、曹，對這場意外的決戰準備都不會充分，誰勝誰負，就得看誰掌握的變數更多一些。
這就不是遠在荊州的我們所能預料的了。
”
“這麼說你是看好劉州牧喽？”
“不看好。
汝南如今有滿寵鎮守，說明荀彧、郭嘉早有防備。
天時究竟應在誰身上，還得看官渡的結果啊——”年輕人故意拖了個長腔，“——誰知道除了孔融以外，還有沒有另外一個變數呢？”
“你整天待在草廬裡不出來，這天下大勢說起來倒是一套套的嘛。
”年長者揶揄道。
年輕人不以為然地擺了擺羽扇，做了個逐客的手勢：“行了，不說了，我要去睡午覺了。
明天你過來，我還有個三分之策跟你說說。
”