叽叽咯咯”的聲響，怪裡怪氣的臉怎麼看也不是活人。
催老道看出老頭和蠢漢身後，緊貼着一層人皮紙似的東西，同村中那些鬼怪一樣，是人皮紙成精，他想放出葫蘆中的天雷地火，燒掉這兩張人皮紙，可勢必殃及那父子二人，也是急中生智，從懷中摸出一根鋼針，分别對着兩張人皮紙刺出去，但聽兩聲尖叫，老頭和蠢漢撲倒在地，兩張人皮紙晃晃悠悠的要逃，催老道窺得真切，一拍葫蘆底，天雷地火打在兩張人皮紙上，立時燒作飛灰。
父子兩人緩緩蘇醒，跪倒在地咣咣磕頭，謝過催老道的救命之恩，原來玄燈村自古是做皮影戲的藝人聚居，皮影戲也叫燈影戲或玄燈戲，村子裡家家戶戶都有祖傳的手藝，用羊皮紮成戲俑，天黑後在燈前放一塊白布，藝人們躲到後頭口中唱曲，手裡操縱戲俑，在白布上現出彩影，村裡人三五成群結成戲班，外出演燈影戲謀生，男女老少所有人都能做會演，做得皮俑堪稱一絕，每年祭祖師之時，要在村中石燈周圍繞上一圈白布，在月下演燈影戲。
祖祖輩輩都以這門手藝為生，如此過了幾百年，這碗飯就不好吃了，因為同行是冤家，冤家太多，要想賺錢就得有别人做不出來的絕活兒，于是有村民剝取活人的人皮，做成人皮紙，這種人皮紙做成戲用，能以假亂真，看着和活人沒多大分别，從那開始家家戶戶都做，路過玄燈村投宿的人，往往被村民害死做成了人皮紙，錢是掙了不少，不料人皮紙陰氣重，放在木箱裡上百年即可成形，有一年演罷燈影戲，一時疏忽忘了封箱，人皮紙出來作祟，将村裡人全吃了，然後四出作祟，每天晚上聚到此處，整個玄燈村隻有這老漢和兒子幸存下來，但也被人皮紙附在背後，這些年一直困在村子裡，多虧催老道火煉人皮紙，其怪遂絕。
九
老頭父子對催老道述說經過，隻恨破瓦寒窯，無以為報，老頭翻箱倒櫃找出幾根三寸多長，釘棺材用的大釘子，捧在手中送給催老道，說是當年封箱用的東西。
催老道在荒村古冢中得的天雷地火葫蘆雖好，卻不頂餓，見老頭給他幾根棺材釘，想不明白是何用意，走江湖吃開口飯的人忌諱釘子，因為碰釘子是砸飯碗之兆，他尋思黑天半夜那毛驢子跑不多遠，沒準就在附近，找回來還可以賣錢，顧不得同老頭父子多說，連夜出去找驢，可是想時容易做時難，那頭毛驢早不知跑到什麼地方去了，他在漫窪野地裡找到天亮，驢毛也沒找到一根，天亮時分回到玄燈村，心中好不沮喪，想跟那老頭辭行，可是屋裡沒人，隻有兩尊泥像倒在地上，看形貌與那父子二人頗為相似，催老道大吃一驚，方知是玄燈村中供奉的祖師像年久有靈，忙撿起屋中的幾根棺材釘，拿到手裡沉甸甸的，叩之冷然有聲，催老道識貨，心知那幾根棺材釘子不是尋常之物。
催老道尋思：“當年玄燈村的村民，用人皮紙演燈影戲，他們擔心人皮作怪，不知從哪找來幾根棺材釘，釘住放人皮紙的箱子，後因大意忘了封箱，緻使人皮紙四出為祟，全村盡遭此劫，如今這幾枚棺材釘落在老道手裡，說不定往後有大用處。
”當即收了棺材釘，背上天雷地火葫蘆，插燭般對那兩尊泥像拜了幾拜，覓路離開“玄燈村”，聽說河南饑荒戰亂，官兵和義軍到處殺人，去那邊是九死一生，隻得掉頭往關東走，後來催老道避過風頭，又回到天津衛，仍舊在南門口擺攤說書，他的天雷地火葫蘆，燒人皮紙時耗盡了機括，裡頭裝填的火龍膏和硝石硫磺也沒了，空葫蘆已經不能再用。
催老道與巡河隊的老師傅相熟，他曾說天津衛在九河下梢，有伏龍之勢，自古以來水患難除，幾時見到天上雲霧有龍蛇之變，那麼在幾年之内必定會有場大洪水，到時水漫天津衛，将會淹死人畜無數，如果能夠提前找出妖氣所在，或許可以免去這場劫難，到時候用得上這那幾根棺材釘，從此将棺材釘埋在龍王廟義莊之下，由打清朝末年到一九五八年，中間隔了段民國，轉眼過去幾十年，隻有郭師傅還記得此事，要對付糧房胡同兇宅裡的東西，沒有催老道留下的那幾根棺材釘隻怕不行。
解放初期拆除河龍廟義莊之時，郭師傅已經把棺材釘取出來，裹在油布包中，這幾年始終放在自己家的炕下，可問題是糧房胡同兇宅裡的東西在哪，這麼多人找過這麼多次，也沒找出來，傳說白記棺材鋪掌櫃的兇宅埋寶，埋的究竟是個什麼東西？他想自己一個人可做不成此事，得找幾個信得過的兄弟幫忙，于是讓丁卯去找李大愣和張半仙，商量對付“糧房胡同兇宅”裡的鬼怪。