凝結在室中，形成了一股壓迫人心的滞重，這一刻裡，沒有人覺得開朗，更沒有人感到松快，前途就擺在面前，而前途卻如同房裡的光線一樣晦暗，六個人偶而互觑，卻都發現對方的神态間是一片苦澀茫然……
仍是在這間櫃台後的暗室之中，仍是昏沉的燭光，仍是這幾個人。
現在的時間，隻是剛剛入黑，店掌櫃的依然戴着他的老花眼鏡在撥弄着算盤珠子對帳，好像一天到晚就有那麼些收支進出搞不完。
暗室裡唯一的一張木桌上，業已攤開一張簡圖，湊着搖曳不定的燭火，周才不厭其煩的在為各人講解着“雙老閣”内外的形勢與格局，警戒同防衛，一邊講，一邊猶指點着草圖上的位置相印證，在慘黃的燭光照映下，他那張胖臉油汗隐泛，越發透黃了。
等到該說的說完、該問的問過，周才迫不及待的搶前抓起房角一隅那方小幾上的粗瓷茶壺，也不管是他娘什麼時候的陳茶老對，仰起脖頸對準壺口就咕嘻嘻的猛灌一通，放下茶壺，用衣袖抹去唇邊殘債，這才長長籲了口氣。
二千五百兩銀子，卻也是不好賺的哪。
汪來喜目光灼亮的仍盯着桌上的草圖在研究，姜福根扒在另一頭仔細端詳，兩個人不時交換着意見，神色十分專注――不專注也不行，他們心裡有數，萬一壞事，隻怕這一輩子都出不得‘雙老閣’了。
楊豹背着手來回踱步，有些心神不屬的樣子，缪千祥怔怔的望着楊豹移動中的腳步，過了一陣，忽然擡頭問坐在竹椅上的孫有财：
“孫兄，這‘富安集’離着‘彩溪’有十五裡地，不知路上好不好走？”
在閉目養神的孫有财睜開眼來，微笑道：
“此去‘彩溪’，有三條大道，五條小路，好走得很，腿上加把勁，不用半個時辰就到了，來喜老兄的意思，是抄靠山區的一條小路走，不但比較近便，且木落痕迹，到時候，我會親自為各位引路。
”
一向少說話的潘一心，此刻從床沿上站起來，頗為安詳從容的道：
“我們來喜二哥說過，孫兄這次真是仁盡義至，幫了大忙，事情若是僥幸能成，他日少不得要與孫兄多親近親近……”
拱拱手，孫有财笑道：
“言重言重，朋友嘛，略盡棉薄也是應該的；潘兄，我就在閣外約定的地方接應各位，等各位奏功歸來，再擺酒為各位壓驚……”
楊豹這時站住步子，低聲道：
“孫兄，我是說的真心話，萬一情況不對，我們決不希望你涉險卷入，一見信号，你得急速離開，一切後果，我們都會自行承擔！”
孫有财凝重的道：
“我會斟酌，楊老大。
”
汪來喜已将桌端的簡圖卷起，就着燭火點燃，火光熊熊中，他雙眉緊鎖，面無表情，雙目注視着燃燒中的焰苗，仿佛要在其中探索或窺見一些什麼征候……
孫有财問道：
“關節都弄清楚了吧？”
點點頭，汪來喜丢下手中殘圖，卻面向他的兄弟夥們，語聲沉緩的道：
“夥計們，事情進行的細節，我們已經再三叙述過了，相信大家都會牢記不忘，我要再強調一次，設若形勢到了最不可收拾的程度，各人便須自行逃命，這‘富安集’‘樂合居’乃是老孫的暗窯，能逃到這裡，即可受到老孫的掩護，先到的先送走，他會一直等到再沒有人來的時候……”
孫有财接着道：
“我當然希望在‘雙老閣’之外，就能全接着五位，大夥可得多保重！”
說到這裡，他目注周才，聲音裡充滿了不可言喻的壓力：
“周才，你務必盡心盡力――”
周才抹着額頭上的汗水，笑得比哭還難看：
“如今我和他們業已是一根絲線挂着的螞殊，孫爺，能不盡心盡力？我有家有業，還打譜活下去啊……”
孫有财冷着面孔道：
“你知道這一層就好！”
楊豹想起了一件事，問周才道：
“周兄，在你回去的這兩天中，可有‘血合字會’那邊為莊有壽的事答複雙老的消息？”
周才搖頭道：
“還沒見回信，雙老這幾天的神色不大好，整日價陰沉着兩張老臉，頗有山雨欲來風滿樓的味道，沒有事，大家都遠躲着，誰也不願湊上去招罵。
”
楊豹哺哺的道：
“看來那條翠玉龍木止替我們增加麻煩，它沾上誰，誰的樂子就大了……”
室中起了一陣短暫的沉默，片刻後，孫有财方清理了一下喉嚨，輕聲道：
“楊老大，要是沒有其他問題，就好叫周才早點回去等着了。
”
楊豹點頭無語，孫有财向周才示意，于是，姓周的便又像前天離去的動作一樣，活像個做賊心虛的東西，鬼頭鬼腦的走了人。
汪來喜開始收拾着他自己的各項須用物件，每一樣都依性質分别置縛在身上不同的部位，打算随時應用，缪千祥、潘一心、姜福根等人也紛紛動手抄紮，一時之間，那種無形的緊張氣氛裡宛似泛着血腥，沁入人的口鼻而擠漲着胸口，連呼吸都是恁般沉濁了……