家臣一四海，休兵革，養息天下，以無事者四十年，而智謀雄偉非常之士無所用其能者，往往伏而不出，山林屠販必有老死而世莫見者，欲從而求之不可得。
其後得吾亡友石曼卿。
曼卿為人，廓然有大志，時人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。
無所放其意，則往往從布衣野老，酣嬉淋漓，颠倒而不厭。
予疑所謂伏而不見者，庶幾狎而得之，故嘗喜從曼卿遊，欲因以陰求天下奇士。
浮屠秘演者，與曼卿交最久，亦能遺外世俗，以氣節相高。
二人歡然無所間。
曼卿隐于酒，秘演隐于浮屠，皆奇男子也。
然喜為歌詩以自娛。
當其極飲大醉，歌吟笑呼，以适天下之樂，何其壯也！一時賢士皆願從其遊，予亦時至其室。
十年之間，秘演北渡河，東之濟、郓，無所合，困而歸。
曼卿已死，秘演亦老病。
嗟夫！二人者，予乃見其盛衰，則餘亦将老矣。
夫曼卿詩辭清絕，尤稱秘演之作，以為雅健有詩人之意。
秘演狀貌雄傑，其胸中浩然，既習于佛，無所用，獨其詩可行于世，而懶不自惜。
已老，去其橐，尚得三四百篇，皆可喜者。
曼卿死，秘演漠然無所向，聞東南多山水，其巅崖崛聿，江濤洶湧，甚可壯也，遂欲往遊焉。
足以知其老而志在也。
于其将行，為叙其詩，因道其盛時以悲其衰。
慶曆二年十二月二十八日，廬陵歐陽修序。
梅聖俞詩集序〈慶曆六年〉 予聞世謂詩人少達而多窮，夫豈然哉？蓋世所傳詩者，多出于古窮人之辭也。
凡士之蘊其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外，見蟲魚草木風雲鳥獸之狀類，往往探其奇怪。
内有憂思感憤之郁積，其興于怨刺，以道羁臣、寡婦之所歎，而寫人情之難言，蓋愈窮則愈工。
然則非詩之能窮人，殆窮者而後工也。
予友梅聖俞，少以蔭補為吏，累舉進士，辄抑于有司，困于州縣凡十餘年。
年今五十，猶從辟書，為人之佐，郁其所畜，不得奮見于事業。
其家宛陵，幼習于詩，自為童子，出語已驚其長老。
既長，學乎六經仁義之說。
其為文章，簡古純粹，不求苟說于世，世之人徒知其詩而已。
然時無賢愚，語詩者必求之聖俞。
聖俞亦自以其不得志者，樂于詩而發之。
故其平生所作，于詩尤多。
世既知之矣，而未有薦于上者。
昔王文康公嘗見而歎曰：“二百年無此作矣！”雖知之深，亦不果薦也。
若使其幸得用于朝廷，作為雅頌，以歌詠大宋之功德，薦之清廟，而追商、周、魯《頌》之作者，豈不偉欤！奈何使其老不得志，而為窮者之詩，乃徒發于蟲魚物類、羁愁感歎之言？世徒喜其工，不知其窮之久而将老也，可不惜哉！
聖俞詩既多，不自收拾。
其妻之兄子謝景初懼