其他許多頁相互參照的資料才有意義。
[*]這就是我對基因“原子論”的批評者的回答，同樣的回答也能在93–96頁上找到。
嚴格地說這隻是一個預言而非答案，因為其存在早于那些批評！非常抱歉我必須如此完整地引用我自己的文字，但是《自私的基因》中相關的段落似乎太容易被錯過了！例如，在“照看團隊與自私的基因”（CaringGroupsandSelfishGenes）（《熊貓的拇指》中的章節）中，史蒂芬·傑·古爾德（S.J.Gould）論述到：
沒有基因來“定義”那些毫不含糊的形體特征，好比你的左膝蓋骨或手指甲。
身體不可能被細分為部件，而每個部件有一個單獨的基因來負責建造。
成百的基因為制造大部分的身體組件作出了貢獻……
古爾德在一個對《自私的基因》的批評中寫了這些話。
但現在我們來看看我實際的文字（27頁）：
制造人體是一種相互配合的、錯綜複雜而又充滿挑戰的事業，為了共同的事業，某一個基因所作出的貢獻和另一個基因所作出的貢獻幾乎是分不開的。
一個基因對人體的不同部分會産生許多不同的影響。
人體的某一部分會受到許多基因的共同影響，而任何一個基因所起的作用都依賴于同許多其他基因間的相互作用。
還有（40頁）：
不論基因在世世代代的旅程中多麼獨立和自由，但它們在控制胚胎發育方面并不是那麼非常自由和獨立的行為者。
它們以極其錯綜複雜的方式相互配合和相互作用，同時又和外部環境相互配合和相互作用。
諸如”長腿基因”或者”利他行為基因”這類表達方式是一種簡便的形象化講法，但理解它們的含義是重要的。
一個基因，不可能單槍匹馬地建造一條腿，不論是長腿或是短腿。
構造一條腿是多基因的一種聯合行動。
外部環境的影響也是不可或缺的。
因為實際上腿畢竟是由食物鑄造出來的！但很可能有這樣的一個基因，它在其他條件不變的情況下，往往使腿生得比在它的等位基因的影響下生長的腿長一些。
在之後一段裡我又強調了這一點，拿化肥對于小麥生産的影響來作類比。
這似乎正是為什麼古爾德那麼确定我是一個天真的原子論者，但是他忽略了我的大段文字，而這些文字正是用來作出他後來堅持的那種相互作用主義的觀點。
古爾德接下來寫到：
道金斯将需要另外一個隐喻：基因核心小組，形成同盟，為加入一個盟約的機會而服從，找出大概的環境。
在我賽艇的比喻中，我已經精确完成了古爾德後來推薦的内容。
盡管我們持有如此多的相同觀點，但看看這個賽艇的段落，再想想為什麼古爾德關于自然選擇的主張是錯誤的吧。
他認為自然選擇“接受或拒絕整個生物體就是因為所有部件的集合是以一種很複雜的方式相互作用而産生了優勢”。
而真正關于“合作的”基因的解釋應該是這樣的：
基因被選擇，不是因為它在孤立狀态下的“好”，而是由于它在基因庫中的其他基因這一背景下工作得好。
好的基因必須能夠和與之長期共同生活在一個個體内的其他基因和諧共存，相互補充。
對基因原子論的批評者們我也在《延伸的表現型》書中的116-117頁及239-247頁寫了一個更加完善的回應。
基因的這種錯綜複雜的相互依賴性可能會使你感到迷惑不解，我們為什麼要用“基因”這個詞呢？為什麼不用像“基因複合體”（genecomplex）這樣一個集合名詞呢？我們認為，從許多方面來講，這确實是一個相當好的主意。
但如果我們從另一個角度去考慮問題，那麼把基因複合體想象為分成若幹相互分離的複制基因也是講得通的。
問題的出現是由于性現象的存在。
有性生殖具有混合基因的作用，就是說任何一個個體隻不過是壽命不長的基因組合體的臨時運載工具。
任何一個個體基因組合（combination）的生