把皇位傳給兒子司馬衷。
為此，朝中大巨與皇帝多次發生争執，終究胳膊擰不過大腿，支持齊王司馬攸的大臣不是被貶官、免職、下獄，就是被活活氣死。
連齊王最後也被威逼而死。
武帝在選擇接班人的問題上的所作所為，雖然引起朝臣的擔憂，但居心叵側的人巴不得武帝選白癡當太子，一旦白癡即位，他們就可以獨攬大權，随心所欲了。
武帝的老丈人楊駿就是其中之一。
公元289年，54歲的晉武帝由于多年的荒淫縱欲，一病不起。
楊駿乘他病重，把原來宮中的侍從都換成了他的親信。
皇後楊芷在武帝人事不省的時候請他讓揚駿一人輔政，武帝不知她在說些什麼，随便點了點頭，楊芷立即矯命下達了诏書。
武帝死後，司馬衷繼位，賈南鳳當上了皇後，楊芷成了皇太後，楊駿大權獨攬，惠帝成了傀儡，而賈南鳳卻沒撈到什麼好處。
但她生來是一個兇狠毒辣的悍婦，她和幾個另有圖謀的皇族朝臣串通一氣，為争奪最高統治權力，在宮廷中挑起了大規模的、持久的互相殘殺。
晉武帝的屍骨未寒，在她的策劃下，馬上發動了一場宮廷政變，聯合汝南王司馬亮等人剿滅了楊駿家族，囚禁、餓死了楊芷。
死于這場政變的不下萬人。
在鏟除楊家勢力的行動中，楚王司馬玮起了關鍵作用，但他沒有得到實惠。
很多無功的反倒加官進爵。
更主要的是賈南鳳也沒有得到好處。
于是她又叫白癡皇帝下命給司馬玮進京讨伐司馬亮，事成後又以擅殺之罪将司馬玮和很多朝臣誅殺滅族。
在這場濫殺濫捕的大混戰中，白癡司馬衷萬事不關心，不是去禦花園聽蛤蟆叫，就是和宮女們嬉戲打鬧。
成了一個名符其實的“逍遙天子”。
賈南鳳自己沒有生兒子。
白癡隻有一個兒子還是和一個才人所生。
别看老子是白癡，生得這個兒子倒很聰明，有一次宮中失火，武帝要登高觀望，這時才5歲的孫子拉着他的衣襟說：“暮夜倉卒，宜備非常，不宜令照見人君也。
”現在賈南鳳怕白癡的這個唯一的兒子繼承皇位，用計殺害了這個孩子。
她的這種滅絕人性的行徑引起了公憤，被趙王、粱王和齊王（司馬懿的九子、八子和曾孫）率軍攻入後宮殺死。
從此統治集團的内讧由宮廷擴展到整個社會。
司馬懿的子孫們互相領兵殺來殺去，曆史上稱之為“八王之亂”。
在戰亂中喪生的民衆有數十萬。
曆史上有名的學者、科學家如陸機、陸雲等人也都在戰亂中喪命，真正有頭腦、有節操的如“竹林七賢”等不得不退隐山林，“苟全性命于亂世，不求聞達于諸候”。
皇室的子孫們（司馬的皇子皇孫共約57人，司馬炎的兒子就有25人）在連綿不斷的骨肉相殘中亡滅殆盡。
司馬家族從司馬懿起到愍帝司馬邺，沒出五代人，平均壽命不足20歲。
白癡司馬哀有如喪家之犬，随便那個人都可以挾持他東逃西竄，最後被他的堂兄弟用面餅毒殺。
司馬哀在位16年，大權先是被外戚楊駿掌握，後又被賈南風劫奪，繼而八王争權奪利，戰禍疊起，生靈茶炭，周邊各少數民族趁機深入中原參加内戰。
本書的作者趙莫把司馬哀的癡愚換了個高雅的說法曰：“蕩蕩之德”。
妙矣哉！
蠢豬似的皇帝的滅亡是必然的，可悲的是大好河山先被這頭蠢豬糟踏之後，繼之闖入的是五頭猛獸——鮮卑、匈奴、羯、氐、羌，和16頭虎狼（秦、齊、燕、趙等），在中原這塊水肥草美、物阜豐饒的大地上肆無忌憚地橫沖直闖，燒殺洗劫。
曹操為了劫奪大寶，苦心經營3O多年，誅殺漢室大臣、劉氏宗室多人，其政權維持不到百年；司馬氏慘淡經營也是3O年左右，也将曹氏宗人誅殺殆盡，政權都沒有維持到5O年，加上東晉（東晉皇帝其實姓牛），前後也才共15O年。
司馬家族自殺加上他殺，最後也宗脈凋零。
讀史到此，不由不讓人發出“天道好還”、“善惡相因’的浩歎！
東晉自元帝以下，何主為賢？
虞南曰：“晉自遷都江左，強臣擅命，垂拱南面，政非己出。
王敦以盤石之宗，居上流之要，負才矜地，志懷問鼎，非肅祖之明斷，王導之忠誠，則晉祚其移于王氏矣。
若使降年永久，仗任群賢，因瀍、澗之遺黎，乘劉、石之衰運，則克複中原，不難圖也。
”[元帝值天下崩離，創立江左，後肅祖即位，大将軍王敦威震内外，将謀為逆。
帝與王導、溫峤等決計征敦。
敦敗死也。
]
【譯文】
東晉自司馬睿之下，哪個皇帝比較賢明？
虞世南說：“晉朝自遷都建康（今南京）以後，有勢力的大臣專權，皇位虛設，政令刑法不是出自國王，王敦憑借豪門望族的牢固的宗室基礎，坐擁長江軍事重鎮的兵權，恃才自負，仗勢拔扈，一心想當皇帝。
要不是司馬紹明斷，丞相王導忠誠，晉朝的皇位幾乎被王氏篡奪。
可惜司馬紹在位隻有三年，倘若時間再長一些，依靠大批才德兼備的名流，靠洛陽一帶流民的擁戴，乘稱帝的劉聰和匈奴石勒正處在衰弱之際，那麼收複中原并不困難。
”
[東晉元帝司馬睿正趕上國家分裂，他乘機在建康創建基業，後晉明帝司馬紹即位，大将軍王敦威震朝野，準備謀反，明帝與丞相王導、中書令溫峤等決心征讨王敦。
敦兵敗而死。
]
【按語】
如依史籍載，東晉元帝司馬睿是司馬懿曾孫琅琊王司馬觐的兒子。
其實司馬睿姓牛，并非司馬懿的後代。
李贽的《藏書》幹脆稱之為“南朝晉牛氏”。
這一謎底說起來好笑：當年司馬懿在世的時候，社會上流傳着一本《玄石圖》，其中有“牛繼馬後”一句谶語，所以司馬懿對身邊姓牛的人都要設法鏟除。
手下有一将叫牛金，一次他用一把特制的酒壺與之共飲。
這酒壺設有機關，當自己喝的時候，可以倒出無毒的酒；在給别人斟酒時就能倒出有毒的酒。
他用這種辦法毒殺了牛金。
可是誰能抖到，琅琊王府中有一姓牛的小吏，與王妃夏氏私通有子，這個私生子就是司馬睿。
盡管司馬懿機關算盡，他創立的政權還是落在了姓牛的手裡。
由此看來。
人世間的事從來就是——人算不如天算。
人算人，彼此皆知；天算人，幽微難明。
或曰：“僞楚桓玄有奇才遠略，而遂至滅亡，何也？”[桓玄字敬道，父溫。
大司馬玄博綜術藝，以雄豪自處。
晉安帝以為丞相，封楚王，遂禅位。
]
虞南曰：“夫人君之量，必虛己應物，覆載同于天地，信誓拟于暄寒，然後萬姓樂推而不厭也。
彼桓玄者，蓋有浮狡之小智，而無含宏之大德，值晉末衰亂，威不逮下，故玄得肆其爪牙，以僥幸之餘，而逢神武之運，至于夷滅，固其宜也。
”
[鬻子曰：“發政施令為天下福者，謂之道。
上下相親謂之和。
民不求而得所欲謂之信。
除天下之害謂之仁。
仁與信，和與道，帝王之器也。
”
由此言之，豪雄小智，何益于樂推哉？]
【譯文】
有人問：“桓玄有奇才遠謀，結果還是滅亡了，為什麼？”[桓玄，字敬道，父桓溫官拜大司馬。
桓玄博學多才，以英雄豪傑自居，晉安帝司馬德宗時為丞相，封楚王，後強迫皇帝讓位。
]
虞世南說：“做國王的要有虛懷若谷、容納萬物的氣量。
要能象天地一樣寬廣，真誠的誓言必須兌現，然後百姓才會樂于擁護愛戴。
可是桓玄這種人，隻有淺薄的小聰明，沒有寬宏謙虛的高尚品德，正好趕上東晉末年天下大亂，皇室威不服衆，所以桓玄才能張牙舞爪地恣意妄為，僥幸行險，以圖一逞。
當時正值劉裕奮發英姿、掃蕩群雄之際，桓玄最終被滅族身亡，這也是他應得的下場。
”
[戰國時的楚大夫鬻權說：“發頒法策法令能為天下謀利益的，就是道；上下相親相愛，就是和；民衆不訴求就能得到，就是信；能消滅禍國殃民的邪惡勢力，就是仁。
仁與信，和與道，這是帝王的武器。
”
這樣看來，亂世英雄的浮淺智謀，是無助于得到民衆的擁護的。
]
宋祖誅滅桓玄，再興晉室，梁代裴子野優之于宣武，其事雲何？
虞南曰：“魏武，曹騰之孫，累葉榮顯，濯纓漢室，三十餘年。
及董卓之亂，乃與山東俱起，誅滅元兇，曾非己力。
晉宣曆任卿相，位極台鼎，握天下之圖，居既安之勢，奉明诏而誅逆節，建瓴為譬，未足喻也。
宋祖以匹夫提劍，首創大業。
旬月之間，重安晉鼎，居半州之地，驅一郡之卒，斬谯縱于庸蜀，禽姚紹于崤函，克慕容超于青部，枭盧循于嶺外。
戎旗所指，無往不捷。
觀其豁達，則漢祖之風；制勝胸襟，則光武之匹。
惜其補短，志未可量！此為優矣。
”
[裴子野曰：“宋武皇帝苛迹多于魏武，大德厚于晉宣。
拔足行間，卻孫恩蟻聚之衆，奮臂荊、郢，掃桓玄盤石之宗，方軌長驅則三齊無堅壘，回戈内赴則五嶺靡餘妖，命孫季高于巨海之上而番隅席卷，擢朱齡石于百夫之下而庸蜀來王，羌胡畏威，反為表裡，董率虎旅以事中原。
然後請呼上帝，步驟前王，光有帝圖，謂之義取者也。
”
又曰：“桓敬道有文武奇才，志雪餘恥，校動離亂之中，奄有天下而不血刃，既而嘯命六合，規模進取，未及逾年，坐盜社稷，自以名高漢祖，事捷魏晉，思專其侈以冀恭己。
若王谧、桓謙以人望鎮領袖，王綏、謝混以後進相光輝，群從兄弟，方州連郡，民駭其速而服其強，無異望矣。
高祖于時，朱方之一匹夫也，無千百之衆，糾合同盟，電擊二州，未及半旬，蕩清京邑，号令群後，長驅江漢，推亡楚于匪隙，援衰晉于已頹，自軒轅以來，用兵之疾，未始有也。
自非雄略不世，天命底止，焉能若此者乎？于是人知攸塈而王迹興矣。
”]
【譯文】
南北朝的宋武帝劉裕（字寄奴）滅了桓玄，又幫助東晉維持了數年殘破的江山，然後才稱帝。
梁武帝時期的著作郎裴子野認為他比司馬懿、曹操卓越，這是怎麼回事？
虞世南說：“魏武帝曹操是曹騰的孫子（曹騰是漢桓帝時的宦官，收夏侯嵩為養子，曹操是嵩的長子，所以曹操的真正祖先是夏侯氏），累世榮耀顯貴，三代人在漢朝享了三十多年福。
等到董卓亂漢，操與山東豪雄趁機而起，消滅了罪魁禍首董卓，這也并非曹操一人的功勞。
司馬懿曆任魏晉的将相，權傾朝綱，國家的興亡由他掌握，處在安全穩固的位子上，奉皇帝的诏書征伐、誅殺犯上作亂的人，他的權勢、地位，用高屋建領也不足以比喻。
劉裕就不一樣了，他是一個普通老百姓，提劍首創大業，不到一月，就安定了苟延殘喘的晉室。
他所鎮守的句章大小隻有州府的一半，統率着一郡之兵，攻殺四川守将谯縱；西入長安，擒獲了後秦姚泓家族；在山西大岘山打敗了南燕慕容超；在嶺南，打敗占據廣州的焦循，焦氏父子全被斬首。
帥旗所指，攻元不克，戰無不勝。
觀其豁達恢宏，有漢高祖劉邦的風度，看他勝算在握，可與光武帝劉秀媲美，隻可惜在位時間太短，大志未酬，否則他的業績不可限量。
這就是為什麼認為他比司馬懿、曹操卓越的緣故。
”
[裴子野說：“宋武帝劉裕劣迹比曹操多，功德比司馬懿大。
他從一個普通士兵起步，數次抗擊孫恩的烏合之衆；振臂摧毀了荊州、郢州桓玄的牢不可破的軍事家族勢力：雙管齊下，戰車長驅，山東一帶的軍事重鎮就蕩然元存；回戈直指江、湘，五嶺的大小山頭都被肅清；他命令建威将軍孫處自海道襲擊番禹，廣州遂被席卷；起用資曆輕微的朱齡石，四川便被收複；羌族匈奴被他的軍威震攝，攻守、君臣之勢很快倒轉了過來；督率氣吞萬裡的大軍安定中原後，假借天命，仿法前代帝王，終于登上皇帝的寶座。
這可以說是以仁義取天下了吧。
”
裴子野還說：“桓玄有文武奇才，立志雪洗國破家亡的恥辱，身處戰亂之際，調兵遣将，未經浴血奮戰就意外地取得群雄盟主的地位，繼而向全國發号施令，策劃統一大業，不到一年，逼晉安帝讓位，盜竊了國家權力。
他自以為名望超過了漢高祖，功勳比得上曹操、司馬懿，就妄圖過過皇帝的瘾，讓四海都來恭恭敬敬朝賀自己。
到了他假傳聖旨封賞的王谧、桓謙，利用人民渴望太平的心理鎮服群雄，王綏、謝混等較後發迹的相繼出人頭地，追随他的本家兄弟，都被安插各地軍政部門的時候，老百姓為他得逞之迅速而驚駭不已，不得不屈服于他的暴力之下，不敢有非分之想。
當時的劉裕才是丹徒縣的一介平民，參軍後上司讓他率領的不過數十人，後來糾集同盟，共謀起義，讨伐桓玄，閃電般地攻下了徐州和京口，不到半旬就蕩清了建康，号令群雄，長驅江漢，不容桓玄有喘息之機就消滅了他，使頻臨滅亡的晉室又得以苟延殘喘。
自軒轅黃帝以來，還沒有象劉裕這樣用兵神速的。
如果不是絕世少有的雄略，如果不是東晉的氣數到了盡頭，怎麼能這樣呢？
“由此可知，當人民需要休養生息的時候，能治理喪亂的王朝自然要興起。
”]
【按語】
千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。
舞謝歌台，風流總被雨打風吹去。
斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
辛棄疾的這篇洋溢着愛國激情的華章，歌頌了幾位曆史人物的英雄業績，其中濃墨重彩刻寫的就是這位“寄奴”——劉裕。
劉裕早年喪父，家境貧寒。
青年時代曾揮汗躬耕于田野，上山砍柴，下澤捕魚，備嘗生活之艱辛，因此養成終生簡樸的習慣。
晚年當了皇帝，還在後宮獨辟一室，珍藏着他曾用過的農具。
劉裕在東晉末年南北朝混戰之際，崛起于行武，終其一生，戍馬倥偬。
這位靠戰争登上皇位的農家子弟，胸有韬略，勇武