從那時開始，便處于一種惶惑不安的狀态。
當劉協不經意地說出那句自嘲時，他再也無法承受重壓，不得不伏在地上，向天子問出了一個可能導緻自己身敗名裂的問題。
“臣，是否跋扈？”荀彧第三次發問。
他是在借着向天子發問的機會，拷問自己。
劉協愕然地看着這位尚書令，突然意識到，荀彧的痛苦，與自己是何等相似。
他們都身處在一個不情願的環境之下，扮演着與本心相違的角色。
略作思忖，劉協露出一絲了然的笑意，右手有節奏地拍打着玉玺，用舒緩而奇妙的聲調詠道：“既替餘以蕙纕兮，又申之以攬芷。
”
荀彧昂起頭來，對天子的這個回答有些意外。
這是《離騷經》裡的句子，說的是屈原因佩帶蕙草、白芷等高潔之物，而成為奸人攻讦的口實，隐喻三闾大夫守正不移，為朝中所不容。
漢代治經學章句者，對此無不熟極而流。
可天子為何忽然吟出這樣的句子？尚書令何等聰慧，隻困惑了數息，便洞悉了其中暗示。
天子挑選此句吟誦，意義含蓄而清晰——朕知道你本心清白，隻是為奸人所迫，不得已而為之。
當下環境，無論荀彧還是天子，都不能把話說得太明白，傳出去将是一場政治大災難。
天子能體察到這一苦衷，便以這種方式隐晦地予以安撫，讓荀彧一時感動莫名。
但埋藏在其中的深意，卻不止這些。
“既替餘以蕙纕兮，又申之以攬芷”的下一句，是“亦餘心之所善兮，雖九死其尤未悔”。
荀彧聞弦樂而知雅歌，知道天子的本意，其實是落在這未曾詠出來的一句上。
心之所善，豈不就是王佐之道？九死未悔，豈不就是效忠漢室？這個勸誡太敏感了，不得不把它深深埋藏在辭賦之中，讓人去細細品味。
這種溫和而含蓄的手法，天子在從前可從未表露過。
“是臣一時失态了。
”荀彧緩緩起身，深吸一口氣，把适才流露出的情緒全數斂回，又變回那位清雅淡然的尚書令。
至于心結是否解開，又該如何抉擇，則隻有他自己知道了。
“陛下您可變了不少。
”荀彧感慨地說。
之前的天子是一個陰冷、隐忍的年輕人，從來不苟言笑，喜歡用一種平靜而危險的眼神觀察他們這些曹氏心腹，像是一個孱弱的複仇者；而現在天子變得溫和多了，言談舉止更加圓柔。
荀彧不知道這種變化是從何而來，但他确實從心底期望天子是這樣一個人。
這種潛藏着的期望，從某種程度上沖淡了他的疑慮。
兩個人默契地把剛才的話題跳過，随便閑聊了些别的。
劉協忽然不經意地問道：“曹司空與袁太尉行将交鋒，何者占優？”荀彧答道：“郭祭酒曾進言曹公，說我軍有十勝，袁紹有十敗。
”劉協道：“‘十勝十敗論’朕已經看過了，寫得很好，不過有些避實就虛，未免空泛。
若以實數比較，是否曹公處于劣勢？”
荀彧一時無言。
天子所言确為實情，河北地廣人稠，十分富庶。
此次袁紹傾巢而來，無論兵力還是所攜糧草辎重，皆遠勝曹軍。
若非如此，荀彧也就不必在許都拼了命往前線調集兵員物資了。
隻是天子忽然問起這個，不知有何用意。
以他的智慧，該知道無論曹袁誰獲得勝利，漢室的情形都很難在短時間内得到改變，甚至可能會更糟糕——袁紹對漢室的輕蔑程度，還在曹公之上。
荀彧斟酌再三回答：“我軍有大義在手，袁軍不及。
”言外之意，除了大義，其他方面曹操都是不如袁紹的。
荀彧說了實話，也是對天子剛才的回報。
劉協把玉玺重新放入錦盒：“荀令君，朕忽然有個想法，你可否問問曹公，看是否可行？”
在一旁的冷壽光面無表情，眼神卻是一凜。
這位性格柔弱的天子，居然已經開始學着操弄人心了。
剛才君臣一番交心，讓荀彧感激無餘，此時趁機開口，讓尚書令連一個不字都不忍說出來。
“陛下請說。
”荀彧果然沒有遲疑。
劉協眼神裡隐隐有些興奮。
這是他當了皇帝之後第一次主動提出建議：“朕想禦駕親征，赴官渡為曹公助力。
”
荀彧聽到這個要求，一下子呆住了。
同時發呆的，還有趙彥。
他此時躺在自己家的木榻上，右手枕住腦袋，左手高舉着一樣東西仔細端詳。
昨天晚上陳群聽到許都衛那邊出了變故以後，匆匆趕了過去。
趙彥在西曹掾等到天亮，一個小吏過來告訴他，可以回家了。
趙彥問陳群跑哪裡去了，小吏說他一直在尚書台議事沒出來過，什麼事卻不肯說。
趙彥回家以後，用井水洗了把臉，關好門窗，這才把那件在皇城廢墟裡找到的東西拿出來。
這是一片狹長白絹布，邊緣已經燒得焦黃。
從形狀能看得出，它曾經屬于某一件中衣的衣袖部分。
朝廷的東、西織室例由少府管理，趙彥跟着孔融，也曾對帛缯之事下過一番工夫。
從燒焦的絲線斷頭，他辨認出這片殘絹質地是雙絲細缣，出自民間織工，所以絲質微微泛黃，遠不及官織的蜀缣和臨淄缣細膩柔滑。
織一丈“雙絲細缣”所耗生絲，是普通織物的兩倍，而且工藝繁複，很容易抽絲泛黃，行話謂之“破黃”，賣不出好價格，所以民間很少生産。
最近十來年，天下紛亂，蜀道不通，中原特定幾個地方才開始有織戶嘗試生産這種細缣，