周内史瑾之孫。
其先自北海内徙。
武德初，隐太子讨王世充，臨以策進說，太子引直典書坊，授右衛率府铠曹參軍。
太子廢，出為萬泉丞。
有輕囚久系，方春，農事興，臨說令可且出囚，使就畎畝。
不許。
臨曰：“有所疑，丞執其罪。
”令移疾，臨悉縱歸，與之約，囚如期還。
再遷侍禦史。
大夫韋挺責著位不肅，明日，挺越次與江夏王道宗語，臨進曰：“王亂班。
”道宗曰：“與大夫語，何至爾！”臨曰：“大夫亦亂班。
”挺失色，衆皆悚伏。
俄持節按獄交州，出冤系三千人。
累遷大理卿。
高宗嘗錄囚，臨占對無不盡，帝喜曰：“為國之要在用法，刻則人殘，寬則失有罪，惟是折中，以稱朕意。
”它日複訊，餘司斷者辄紛訴不已，獨臨所訊無一言。
帝問故，答曰：“唐卿斷囚不冤，所以絕意。
”帝歎曰：“為獄者固當若是。
”乃自述其考曰“形如死灰，心若鐵石”雲。
永徽元年，拜禦史大夫。
蕭齡之嘗任廣州都督，受赇當死，诏群臣議，請論如法，诏戮于朝堂。
臨建言：“群臣不知天子所以議之之意。
在律有八。
王族戮于隐，議親也；刑不上大夫，議貴也。
今齡之貪贓狼扈，死有餘咎。
陛下以異于它囚，故議之有司，又令入死，非堯、舜所以用刑者，不可為後世法。
”帝然之。
齡之，齊高帝五世孫，由是免死。
臨累遷吏部
初，來濟谪台州，李義府谪普州，臨奏許祎為江南巡察使，張倫劍南巡察使。
祎與濟善，而倫與義府有隙。
武後常右義府，察知之，謂臨遣所私督其過，坐免官。
起為潮州刺史，卒，年六十。
臨儉薄毖欲，不好治第宅。
一性一旁通，專務掩人過。
見妻子，必正衣冠。
兄皎，武德初，為秦王府記室，從王征讨，掌書檄。
貞觀中，官吏部侍郎。
先是，選集四時補拟，不為限。
皎請以冬初集，盡季春止，後遂為法。
終益州長史，贈太常卿。
子之奇，給事中。
坐章懷太子屬徙邊。
後除括蒼令，與徐敬業起兵，誅。
臨孫紹紹，神龍時為太常博士。
遷左台侍禦史、度支員外郎，常兼博士。
韋庶人請妃、公主、命婦以上葬給鼓吹，诏可。
紹曰：“鼓吹本軍容，黃帝戰涿鹿，以為警衛，故曲有《靈夔吼》、《雕鹗争》、《石墜崖》、《壯士怒》之類。
惟功臣诏葬，得兼用之。
男子有四方功，所以加一寵一。
雖郊祀天地，不參設，容得接閨阃哉？在令，五品官昏葬，無給鼓吹者，唯京官五品則假四品，蓋班秩在夫若子。
請置前诏，用舊典。
”不省。
中宗始郊，國