玄宗封泰山，晏始八歲，獻頌行在，帝奇其幼，命宰相張說試之，說曰：“國瑞也。
”即授太子正字。
公卿邀請旁午，号神童，名震一時。
天寶中，累調夏令，未嘗督賦，而輸無逋期。
舉賢良方正，補溫令，所至有惠利可紀，民皆刻石以傳。
再遷侍禦史。
祿山亂，避地襄一陽一。
永王璘署晏右職，固辭。
移書房琯，論封建與古異，“今諸王出深宮，一旦望桓、文功，不可緻。
”诏拜度支郎中，兼侍禦史，領江淮租庸事。
晏至吳郡而璘反，乃與采訪使李希言謀拒之。
希言假晏守餘杭，會戰不利，走依晏。
晏為陳可守計，因發義兵堅壁。
會王敗，欲轉略州縣，聞晏有備，遂自晉陵西走。
終不言功。
召拜彭原太守，徙隴、華二州刺史，遷河南尹。
時史朝義盜東都，乃治長水。
進戶部侍郎，兼禦史中丞、度支鑄錢鹽鐵等使。
京兆尹鄭叔清、李齊物坐殘摯罷，诏晏兼京兆尹。
總大體不苛，号稱職。
會司農卿嚴莊下獄，已而釋，誣劾晏漏禁中語，宰相蕭華亦忌之，貶通州刺史。
代宗立，複為京兆尹、戶部侍郎，領度支、鹽鐵、轉運、鑄錢、租庸使。
晏以戶部讓顔真卿，改國子祭酒。
又以京兆讓嚴武，即拜吏部
坐與程元振善，罷為太子賓客。
俄進禦史大夫，領東都、河南、江淮轉運、租庸、鹽鐵、常平使。
時大兵後，京師米鬥千錢，禁膳不兼時，甸農挼穗以輸。
晏乃自按行，浮淮、泗，達于汴，入于河。
右循底柱、硖石，觀三門遺迹；至河一陰一、鞏、洛，見宇文恺梁公堰，厮河為通濟渠，視李傑新堤，盡得其病利。
然畏為人牽制，乃移書于宰相元載，以為：“大抵運之利與害各有四：京師三輔，苦稅入之重，淮、湖粟至，可減徭賦半，為一利；東都雕破，百戶無一存，若漕路流通，則聚落邑廛漸可還定，為二利；諸将有不廷，戎虜有侵盜，聞我貢輸錯入，軍食豐衍，可以震耀夷夏，為三利；若舟車既通，百貨雜集，航海梯峤，可追貞觀、永徽之盛，為四利。
起宜一陽一、熊耳，虎牢、成臯五百裡，見戶才千餘，居無尺椽，爨無盛煙，獸遊鬼哭，而使轉車輓漕，功且難就，為一病；河、汴自寇難以來，不複穿治，崩岸滅木，所在廞淤，涉泗千裡，如罔水行舟，為二病；東垣、底柱，渑池、北河之間六百裡，戍邏久絕，奪攘一奸一宄，夾河為薮，為三病；淮一陰一去蒲坂，亘三千裡，屯壁相望，中軍皆鼎司元侯，每言衣無纩，食半菽，輓漕所至，辄留以饋軍，非單車使者折簡書所能制，為四病。
”載方内擅朝權，既得書，即盡以漕事委晏，故晏得盡其才。
歲輸始至，天子大悅，遣衛士以鼓吹迓東渭橋，馳使勞曰：“卿，朕酂侯也。
”凡歲緻四十萬斛，自是關中雖水旱，物不翔貴矣。
再遷吏部尚書，又兼益湖南、荊南、山南東道轉運、常平、鑄錢使，與第五琦分領天下金谷。
又知吏部三铨事，推處最殿分明，下皆忄習伏。
元載得罪，诏晏鞫之。
晏畏載一黨一盛，不敢獨訊，更敕李涵等五人與晏雜治。
王缙得免死，晏請之也。
常衮執政，忌晏有公望，乃言晏舊德，當師長百僚，用為左仆射，實欲奪其權。
帝以計務方治，诏以仆射領使如舊。
初，晏分置諸道租庸使，慎簡台閣士專之。
時經費不充，停天下攝官，獨租庸得補署，積數百人，皆新進銳敏，盡當時之選，趣督倚辦，故能成功。
雖權貴幹請，欲假職仕者，晏厚以禀入奉之，然未嘗使親事，是以人人勸職。
嘗言：“士有爵祿，則名重于利；吏無榮進，則利重于名。
”故檢劾出納，一委士人，吏惟奉行文書而已。
所任者，雖數千裡外，奉教