及進士第。
鄧景山節度青齊、淮南，再署幕府。
遷右補阙。
與神策軍使王駕鶴為姻家，元載惡之，出為河南兵曹參軍事，數試屬縣，政異等。
陳少遊鎮浙東、淮南，表為判官，攝滁州刺史。
李靈耀叛，少遊屯淮上，所在盜賊胃奮，播儲赀力，給軍興，人無愁苦。
楊绾、常衮皆善播，引為都官員外郎。
德宗初，湖南峒賊王國良驚剽州縣，不可制，诏播宣輯，因得請事，對殿中。
帝問政治之要，播曰：“為政之本，要得有道賢人乃治。
”帝曰：“朕比下诏求賢才，又遣使黜陟，搜逮所遺，須能者用之，若何？”播曰：“陛下雖求賢，又使舉薦，然止得求名文辭士，焉有有道賢人肯奉牒丐舉選邪？”帝悅，曰：“卿姑去，還當更議。
”播且言：“奉诏平賊，有如不受命，臣請發州兵剪定之。
”帝曰：“善。
”及還，再遷給事中。
故事，諸司甲庫，以令史直曹，刓脫為一奸一。
播悉易以士人，時韪其法。
曆吏部侍郎。
帝求宰相，盧杞雅知播韋柔可制，因從容言播材任宰相，其儒厚可鎮浮動。
乃拜中書侍郎、同中書門下平章事，政一決于杞。
嘗論事帝前，播意不可，避坐欲有所言，杞目禁辄止，退讓播曰：“以君寡言，故至此，奈何欲開口争事邪！”播即喑畏毋敢與。
時李元平、陶公達、張愻、劉承誡率輕薄子，遊播門下，能侈言誕計，以功名自喜。
播謂皆将相材，數請帝用之。
元平本宗室疏裔，好論兵，鄙天下士大夫無可者，人人怨疾之。
李希烈叛，帝以汝州據賊沖，刺史疲一軟不勝任，播盛稱元平，帝召見，拜左補阙。
不數日，檢校吏部郎中，兼汝州别駕，知州事。
元平始至，募工築郛浚隍，希烈一陰一使亡命應募，凡内數百人，元平不寤。
賊遣将李克誠以一精一騎薄城，募者内應，縛元平馳見希烈，遺矢于地。
希烈以其眇小，無髯，戲克誠曰：“使爾取元平，乃以其子來邪？”因嫚罵曰：“盲宰相使汝當我，何待我淺邪！”僞署禦史中丞。
播聞詫曰：“元平事濟矣！”謂必覆賊而建功也，左右笑之。
無何，僞署為宰相，有告其貳者，元平斷一指自誓。
公達等以元平屈賊，皆廢不用。
播從幸奉天。
盧杞、白志貞已貶而播猶執政，議者不平，遂罷為刑部
韋倫等曰：“宰相不善謀，使天子播越，尚可尚書邪？”相與泣諸朝。
未幾，知删定使。
初，上元中，诏擇古名将十人配享武成廟，如十哲侑孔子。
播奏：“太公，古賢臣，今其下稱亞聖。
孔子十哲，皆當時弟子，今所配年世不同，請罷之。
”诏可。
貞元初，檢校尚書右仆射，持節送鹹安公主降回鹘，虜人重其清。
還，遷兵部尚書。
以太子少師緻仕，斥賣車騎，阖門不嬰外事。
卒，年七十九，贈太子太保。
始，希烈死，或言元平雖屈賊，然有謀不克發，乃貸死流珍州。
會赦還，住剡中，觀察使皇甫政殺其侄以發帝怒，遂流死賀州。
董晉，字混成，河中虞鄉人。
擢明經。
肅宗幸彭原，上書行在，拜