，孝女淳于缇萦上書救父，文帝大為感動，就此廢除肉刑，隻保留死刑、流放和勞役，另設鞭笞。
後來光武中興，倡導以柔術治天下，刑罰愈加寬松了，許多小過都可以繳納絹帛贖罪。
陳群公開倡議恢複肉刑，這等于一改寬仁作風，恢複古時的嚴刑峻法。
但他的理由也很充分：一者，過去廢除肉刑增設鞭笞，本意是想減輕刑罰，結果卻弄得名輕實重，許多小罪動不動就挨鞭子，“名輕則易犯，實重則傷民”；再者，肉刑有史可查合乎聖人之治，刑法重了，敢于以身試法的人就少了，世俗風氣也可以改善，此所謂“輔政助教，懲惡息殺”。
陳群敢于上書一定是曹操暗中授意，可症結在于陳群絕口不言曹操，卻說是他父親陳紀生前的主張。
陳紀是德高望重之士，如此一提自然使朝中好事之人各抒己見。
這些大臣具體政務無權過問，專門在這些制度問題上鑽牛角尖。
其實陳紀已死，有沒有這樣的主張還不一定呢，誰知道陳群說的是真話假話？荀彧雖是陳群的丈人，卻也摸不清女婿在想什麼。
衛臻也對這件事迷惑不解，索性直言：“天下未定不該急着讨論這個，但提出來又不得不議。
曹公究竟是欲刑寬，還是希望更嚴？大臣們各說各的理，拖了這麼久沒有定論，滿朝之人都在矚目這項改革，似乎把别的事都忘了。
今早我想去探探董昭口風，不湊巧，他去拜谒趙司徒了。
若曹公肯明确表态，想必朝中不會有異議……”衛臻說話還算謹慎，曹操表态不是不會有異議，是不敢有異議。
荀彧接過孔融的上書：
古者敦庬，善否不别，吏端刑清，政無過失。
百姓有罪，皆自取之。
末世陵遲，風化壞亂，政撓其俗，法害其人。
故曰上失其道，民散久矣。
而欲繩之以古刑，投之以殘棄，非所謂與時消息者也……
荀彧眼睛盯着表章，心思卻已遊離天外，隻看了幾句突然往案上一放：“你剛才說什麼？董昭去拜谒趙溫？”
“是啊。
”
“前天有人跟我提過，在司空府遇到董昭。
”荀彧皺起了眉頭，“他回京有些日子了，隻來過省中一趟，卻三天兩頭往趙溫那兒跑，究竟想幹什麼？”
“走動走動有什麼大不了？”衛臻隻覺他大驚小怪。
“不對。
”荀彧猛然醒悟——肯定有問題。
曹操平定烏丸好幾個月了，按他以往的行事規律推斷，應該馬上回許都商讨南下荊州之事。
可這一次卻安安穩穩待在邺城主持練兵，這可不像他的風格啊！接連傳來的都是什麼訊息？追贈郭嘉封邑，張繡之子張泉襲爵，請封田疇亭侯，放寬禁酒令，派周近去匈奴贖蔡琰……全是雞毛蒜皮的小事。
真正的朝廷大事隻有改革肉刑一件，他又不肯公開表态，鬧得廷議亂哄哄，他究竟要幹什麼？去年又是鬧着恢複九州，又是廢除諸侯國，天下豈能真的無事？幾個月的時間曹操能做的事多着呢！所有眼球都叫陳群的議題引住了，根本沒人注意曹操在幹什麼，也沒人懷疑董昭來往司徒府的意圖。
荀彧預感到朝廷将發生巨大變動……
正在這時院裡突然響起一陣問安聲，緊接着滿屋子的人呼呼啦啦全跪下了。
荀彧還在琢磨心事，揉了揉眼睛才看清——曹操赫然出現在台閣門前！
荀彧吃驚匪淺，恍恍惚惚站了起來：“您……回來了。
”
曹操面帶微笑走了進來：“剛剛到，過來看看大夥。
”他身後還跟着夏侯惇、董昭。
“明公回來得這麼突然，何不提前告知一聲。
”
曹操緩緩走到他面前：“每次萬歲都下诏命百官迎接，老夫心裡過意不去。
何必搞這套虛禮？随便一些也好，百官不至于耽誤公事嘛。
”他掃了眼屋裡跪着的官員，“免禮吧！榮老大人，快快請起。
”說着話伸手攙了一把。
榮郃倒不拘束，抓着曹操的手腕站了起來：“明公可曾見駕？”
曹操搪塞道：“風塵仆仆的就别去擾聖駕了。
改日我沐浴更衣另行朝觐，以免失了朝儀……大家該忙什麼還忙什麼，我不過随便走走，你們切莫拘禮。
”
這麼個大人物坐鎮，大家哪還有心思辦差？衆令史不知所措，捧着卷宗呆愣在那裡，潘勖使了個眼色，帶着他們退了出去；榮郃回到案邊垂手而立。
衛臻倒很認真，順手拿起桌上表章恭恭敬敬遞過去：“恢複肉刑之事讨論已久，衆臣意見不一，請明公批示。
”
荀彧瞥了衛臻一眼——年輕人少曆練，他哪在乎恢複不恢複肉刑，這是轉移視聽的障眼法！
果不其然，曹操連看都沒看：“既然有争議，那就以後再說吧，此事暫且擱置。
”說完背着手在閣内溜來溜去，瞧瞧這兒的表章，看看那兒的文書，似乎百無聊賴漫不經心。
荀彧沉默半晌