我為荊州之主？”
“嫡庶長幼古來之法，理當由公子繼承其位。
即便小人從中挑撥，公子也未必不能如願以償。
謀事在人成事在天，眼下雖無十成把握，也不妨一試。
隻恐……”話說一半諸葛亮突然緘口，雙目炯炯凝視着劉琮，繼而把手縮了回去，歎息道，“隻恐公子耽于安逸沒有恒心。
算了吧，這話就當我沒提過。
”
劉琮的心已被他說活了，正躍躍欲試，又聽他有小觑之意，平日養尊處優哪受得了這般輕視？霎時燃起了鬥志，厲聲喝道：“諸葛孔明！你莫看我平日不務正業，但也有滿腹雄心。
孟子雲：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。
’我劉琦吃得起苦受得起罪，荊襄之主舍我其誰？放手一搏有何惜哉？”
諸葛亮要的就是這态度。
他心中暗笑卻裝出一臉驚詫，連連作揖：“公子切莫聲張，但恐隔牆有耳……”
“怕什麼？”他越勸，劉琦越來勁，“這周圍都是我的人，即便有别人聽去也不怕。
我也是有血性的，豁得出去！”
諸葛亮捂住他嘴：“公子無需動怒，在下直說便是。
今黃祖戰死，孫權又棄西陵而去，公子何不請纓去守江夏？一則可避禍在外，二來可為日後積蓄實力。
”
剛才鬧得還挺歡，一聽要去江夏防禦孫氏，劉琦立刻平靜下來：“這行嗎？”他别說領兵打仗，活了二十多歲，從未離開過父親身邊，若孫權再次來犯，他哪裡應付得了？
“公子莫非懼怕孫權？”諸葛亮出言相激。
“我豈會怕他？我是怕……怕……”
諸葛亮微微一笑：“公子莫怕，您若前往令尊必會派兵輔助，您既有城池又得兵馬，便為日後争位添了實力。
再有玄德公暗中支持，足以與蒯蔡周旋抗拒，若令尊不幸亡故，他們膽敢廢長立幼，公子可與玄德公共同起兵，兩路兵馬會于襄陽。
到時候玄德公再奉您為荊州之主，長幼傳承回歸正道，豈不是度盡劫波扭轉乾坤？”
劉琦默默思索着，好半天才喃喃道：“有理……有理！一會兒我就向父親請命。
”
“且慢。
”諸葛亮笑盈盈打斷，“此事幹系重大，公子不宜輕言。
以在下之見，何不先對蔡氏夫人進言？”
“我自去求父親，豈能對那婦人說？”提到蔡氏，劉琦就氣不打一處來。
“公子所言差矣！令尊卧病不起，州中之事盡歸蒯蔡處置，公子若直接去求令尊，蒯蔡必要懷疑其中有詐，如不應允又能奈何？不如去見蔡氏夫人，就對她言講：‘我無意與弟弟争位，懇請出鎮在外，求母親開條生路。
’夫人見公子膽怯，意欲避禍，以為此之一去劉琮沒了對手必能順利繼位，定會想方設法促成此事。
”
“妙！妙！先生真是神機妙算！”劉琦愁雲盡散撫掌大笑。
諸葛亮語重心長道：“公子過譽。
劉琮年幼無知不堪重任，在下身為荊州之吏，自當為荊州擇一英明之主。
”這倒是扪心無愧之言。
劉琦想當然認為他所言“英明之主”就是自己，面露得意之色：“我若真能承繼父位，成就晉文霸業，先生就是我的子犯、趙衰！”
“多謝公子……”諸葛亮深深一揖，心裡卻在盤算——知小謀大，也配自比晉文公？我可不願做你之子犯、趙衰，我要當的是百裡奚，輔佐一位從中漁利，奠定八荒帝業的秦穆公！
劉表托孤
劉表字景升，山陽高平人，漢室宗親，是前漢魯恭王劉馀之後，漢景帝一脈玄孫。
他身長八尺相貌偉岸，成名更是比同齡之人都早，二十出頭便已享譽士林，與足可當其長輩的張儉、岑晊等人并居黨人“八及”之列，也曾在黨锢時期受過磨難。
後來黃巾起義黨人解禁，他被大将軍何進辟為掾屬，曆任北軍中候，天下動亂之際被朝廷任命為荊州刺史。
荊州本非富庶之地，黃巾起義爆發的時候這裡也是重災區。
到讨董卓之時孫堅又擅自誅殺了刺史王叡，豪強蘇代、貝羽、張虎等各占一方，黎民百姓不知所從，加之瘟疫流行滿目瘡痍——劉表接過的就是這副爛攤子。
當時的統治中心不在襄陽，而是南陽郡魯陽縣，被袁術控制着。
劉表一介文人單騎赴任，既無兵馬又無僚屬，隻好跑到宜城縣落足，幸而得到蒯氏、蔡氏的支持，這才整備人馬，征戰袁術，伏殺孫堅，鏟除割據，安定了這一地區，在襄陽建立了新治所。
這十幾年來劉表也算勵精圖治，不僅使百姓過上安穩日子，而且禮待南下避難之士，倡導文化推行名教。
因而襄陽不僅市井繁華，還雲集了宋衷、邯鄲淳等著名文士，杜夔、邵登等樂律高手，連名醫張仲景都在他麾下當長沙太守，一邊處理政務，一邊醞釀出岐黃大作《傷寒雜病論》。
荊州的文化昌盛甚至超過許都，與紛亂的時局格格不入，這不能不說是亂世中的一個奇迹。
不過劉表經世濟民是把好手，卻無征戰天下的能力。
面對漢末風起雲湧，瞬息萬變的國内形勢，他的對策是以江夏黃祖防禦孫氏，房陵蒯祺防禦劉璋，南陽張繡防禦曹操；張繡降曹之後又改用劉備，憑這幾面“盾牌”把襄陽包裹起來。
内政方面則對蔡瑁、蒯越等本土士紳放權