聽到這命令，艾裡沙爵士的嘴扭曲成一個似笑非笑的形狀，而眼睛依然如黑曜石般冷酷。
“所以雜種小子要把我送到外面去死。
”
“去死”，莫爾蒙的烏鴉叫着，“去死，去死，去死。
”
你饒了我吧。
瓊恩揮手把鳥趕開。
“雜種小子要把你送到外面去巡邏。
搜索敵人，如果需要的話幹掉他們。
你很會用劍，你是教頭，無論在這兒還是在東海望。
”
索恩握着他的長劍的劍柄。
“是啊，我已經花了我這輩子三分之一的時間想把用劍的基本道理教給一群農民、蠢貨和流氓。
在那林子裡這對我可沒什麼用。
”
“戴文會和你一起，外加一個老練的遊騎兵。
”
“我們會教你你需要了解的東西，爵士”，戴文對索恩說，咯咯的笑着，“教你怎麼用樹葉擦你那高貴的屁股，像個合格的遊騎兵。
”
白眼肯基聽到大笑起來，黑傑克布爾威則鼓起掌來。
艾裡沙爵士隻說道，“你想讓我拒絕，這樣你就能砍掉我的腦袋，就跟你對史林特所做的一樣。
我不會讓你得逞的，雜種。
不過你最好祈禱是野人的劍把我殺了，異鬼殺的人不會就老老實實死着，而且……他們有記憶的。
我會回來的，雪諾大人。
”
“我祈禱你會的。
”瓊恩永遠不會把艾裡沙·索恩爵士放在他的朋友之列，但他還是一個兄弟。
沒人說你必須喜歡你的兄弟。
在已知有很大可能他們回不來的情況下把人送進野外不是件容易的事。
他們都是老手了，瓊恩告訴自己……可叔叔班揚和他的遊騎兵們也都是老手，但這鬼森林把他們吞了個無影無蹤。
當其中的兩個最後掉隊回到長城時，已經成了白鬼。
不是第一次，也不是最後一次，瓊恩發現自己在懷疑班揚變成了什麼。
或許這些遊騎兵能得到些關于他們的蛛絲馬迹，他告訴自己，但并不真的相信。
戴文領一隊遊騎兵，黑傑克布爾威和白眼肯基領另外兩隊。
至少他們渴望這份職責。
“又有匹馬在屁股下面了，感覺真好”，戴文在經過大門時說，舔着他的木牙。
“不好意思啊，大人，不過閑着沒事幹我們的屁股都要長繭了。
”在黑城堡沒人有戴文對野外的了解多，樹木、流體、能吃的植物、肉食動物和掠食者的路徑。
索恩得到的境遇比他應得的要好。
瓊恩從長城上目送騎兵們穿越大門——三組人馬，各由三人組成，每組帶着一對烏鴉。
從高處看他們的犁馬不過螞蟻大小，瓊恩甚至不能分辨這些遊騎兵誰是誰。
但他認識他們每一個。
每個名字都刻在他心上。
八個好樣的，他想，還有一個……好吧，我們等着瞧。
當最後一個騎兵消失在樹林中，瓊恩·雪諾和憂郁的艾迪一起乘絞盤吊籠下來。
幾片碎雪在他們開動那緩慢的下降時落下來，在狂風中起舞。
其中一片伴随着吊籠，就在欄杆外，落得比他們快，不時消失在下面，然後就會有一陣風把它抓住，再送上來。
瓊恩伸手出去就能把它抓住，如果他想的話。
“我昨晚做了個可怕的夢，大人”，憂郁的艾迪坦言道。
“你成了我的事務官，打理三餐，收拾殘局。
而我是司令官，一刻也不得清閑。
”
瓊恩沒笑。
“你的噩夢，我的生活。
”
卡特·派克的船隊不斷報告着長城以北和東邊樹林邊緣地帶一直增長的自由民數量。
能看見營寨，修到一半的筏子，甚至已經有人開始修補的一個破輪機的外殼。
被發現時野人總是消失到林子裡，無疑會在派克的船過去後轉眼又出現。
同時，丹尼斯·梅裡斯特爵士仍然能在夜裡看見峽谷北面的火光。
兩個司令官都在要求更多人手。
可我上哪兒去找更多人手？瓊恩已經送出各10個鼹鼠村的野人到他們那兒去，有男孩、老人、受傷的和體力衰弱者，但都還能幹點兒這樣或那樣的活兒。
需求遠遠沒被滿足，派克和梅裡斯特都寫了回信來抱怨。
“當我要人的時候，我腦子裡想的是守夜人，受過訓，有紀律，其忠誠我應該無從質疑的。
”丹尼斯爵士寫道。
卡特·派克更婉轉點。
“我可以把他們吊在長城上作為一個叫其他野人遠離的警告。
此外我看不到任何其他用處。
”哈慕恩師傅替他寫道。
“我連清理我的夜壺都信不着他們，而且10個根本不夠。
”
鐵籠往長長的鎖鍊的底端降落，吱嘎作響，直到在長城腳下地面一尺高的地方猛的停下。
憂郁的艾迪推開門跳下來，靴子壓碎了最後那點兒雪的結塊。
瓊恩跟下來。
在武器庫外，埃恩·伊梅特還在執行他在校場的職責。
鐵器交鳴之聲激起了瓊恩腹内一陣饑餓感。
讓他想起更溫暖、簡單的歲月，當他還是臨冬城一個跟着羅柏一起在羅德利克·凱索爵士的注視下比劍的男孩。
如今羅德利克爵士也走了，在他試着奪回臨冬城的時候被席恩和他的鐵民們殺了。
史塔克家族的巨大要塞成為了一片燒焦的廢墟。
我的所有記憶都被敗壞了。
當埃恩·伊梅特發現他時舉起一隻手，對打遂停。
“司令官大人，有什麼事嗎？”
“你手下最好的三個人。
”
伊梅特咧嘴一笑，“艾隆，艾蒙克，傑斯。
”
哈裡士和“跳腳”羅賓幫司令官大人取來護甲，還帶來一套環鍊鎖子甲佩在上面，還有護胫套、頸甲和