與孩童相伴可以使靈魂得到淨化。
——費奧多爾·陀思妥耶夫斯基
就在這個周末，另外兩家人相當神奇地融入菲利普斯一家的天地。
事情往往就是這樣——友情的建立始于孩子，然後漫及成人。
喬舒特别熱衷結識杜塞特一家。
這一家最大的孩子安布爾（一位可愛的小淑女）碰巧和他年齡相仿。
凱特抓住這件事情不放，以折磨她哥哥為樂。
面對她的取笑，喬舒又是叫嚷又是抱怨，憤憤然逃向帳篷。
安布爾有個妹妹埃米，比凱特小一歲，兩個女孩老是待在一起。
維基·杜塞特和埃米爾·杜塞特從科羅拉多州來，埃米爾是美國魚類和野生動物管理局的工作人員，維基則待在家裡料理家務。
這個家庭還有一個成員，是這對夫妻的意外之喜——兒子傑，現在快滿一歲了。
杜塞特一家把麥克和他的孩子們介紹給一對不久前認識的加拿大夫婦——傑斯·麥迪遜和莎拉·麥迪遜。
這對夫婦為人親切，不裝腔作勢，麥克立馬喜歡上了他們。
梅西很快跟莎拉親近起來，兩人經常一起去杜塞特家的營地幫助維基照顧傑。
……
傍晚來臨，三個家庭把食物合在一起吃最後的晚餐。
情況通常如此：在營火邊坐得久了，人們的談話就會從純粹的逗樂消遣轉向涉及私人生活的話題。
莎拉似乎很想了解麥克家的其他人，特别是南。
“麥肯齊，她是什麼樣的人呢？”
麥克很樂意找機會誇誇妻子。
“哦，不隻長相漂亮，她外表和内心都很美。
”他不好意思地擡頭看看他們，他們正朝他微笑。
他真的很想念南，此時他慶幸黑夜的暗影遮掩了他的尴尬。
“她叫南尼特，可幾乎每個人都隻叫她南。
她在醫界的名聲不錯，至少在西北部有相當的影響。
她是護士，工作就是與腫瘤病人打交道。
嗯，他們都是癌症晚期患者。
這很難，但她真心熱愛這份工作。
她寫了幾篇論文，還曾在兩次研讨會上發言。
”
“真的嗎？”莎拉追問道，“她發言都講些什麼？”
“她幫助人們在面對死亡