列車長斯特奇金有一天不當班，在他家裡坐着柳博芙·格裡戈裡耶夫娜，一個四十歲上下、相貌端莊、身體壯實的女人。
她專事說媒，另外還幹許多通常隻能背地裡悄悄說的事情。
斯特奇金不免有點尴尬，不過像平時一樣嚴肅，認真，穩重。
他在房間裡踱來踱去，抽着雪茄，說：“認識您非常愉快。
謝苗·伊凡諾維奇向我推薦您，他認為，在一件非常微妙的事情上您将對我有所幫助。
這件事至關重要，關系到我一生的幸福。
我吧，柳博芙·格裡戈裡耶夫娜，已經五十二歲了，也就是說，在我這樣的年齡，本該子女成群了。
我的職業是穩定的。
财産雖說不多，但要養活心愛的女人和孩子們完全不成問題。
我私下裡告訴您，除了薪水，我在銀行裡還有存款，這些錢是按我的生活方式節省下來的。
我為人正派，滴酒不沾，過着嚴謹而合理的生活，可以這麼說，在這方面我能做許多人的表率。
可是話又說回來，我還是有所欠缺——沒有家庭的溫暖，沒有生活的伴侶，我像個到處漂泊的匈牙利人，居無定所，沒有任何娛樂，沒有人可以商量，一旦生病，連個端水的人都沒有，等等，等等。
除此之外，柳博芙·格裡戈裡耶夫娜，在社會上成家的人往往比單身漢更有威信……我這人受過教育，又有錢，可是如果從某種觀點來看我，我又算個什麼人？一個孤苦伶仃的人，跟某個出家人沒什麼兩樣。
因此，我十分希望徐門能來牽線——也就是說，跟一位般配的女士締結合法婚姻。
”
“這是好事！”媒婆噓了一口氣。
“我孤身一人，在這個城市裡誰也不認識。
既然我不認識任何人，叫我上哪兒，找誰去呀？正因為這樣，謝苗·伊凡諾維奇才勸我找一個這方面的行家，她的職業就是促成人們的幸福。
所以我才萬分懇切地請求您，柳博芙·格裡戈裡耶夫娜，請您大力幫助，安排好我的命運。
城裡的未婚小姐您都認識，您要促成我的好事是不難的。
”
“這不成問題……”
“請喝呀，别客氣……”
媒婆老練地把酒杯送到嘴邊，一飲而盡，連眉頭都不皺一下。
“這不成問題，”她又說，“那麼您，尼古拉·尼古拉伊奇，想找個什麼樣的新娘呢？”
“我嗎？那就随緣吧。
”
“講到緣分，當然也對。
不過，各人有各人的口味。
有人喜歡黑頭發的，有人卻喜歡金發女郎。
”
“您知道嗎，柳博芙·格裡戈裡耶夫娜，”斯特奇金莊重地歎息道，“我為人正派，性格剛強。
美貌以及一般的外表在我看來是次要