法院審訊官面前，站着一個身材矮小、消瘦異常的莊稼漢。
他穿着花粗布襯衫和打補丁的褲子，那張鬓須濃重、布滿麻點的臉，以及藏在耷拉的濃眉裡、讓人不易看清的眼睛，露出陰沉而冷漠的表情。
一頭蓬亂的濃發已很久沒有梳理，看上去像一頂帽子，使得他的面容越發顯得似蜘蛛般陰沉。
他光着腳。
“丹尼斯·格裡戈裡耶夫！”審訊官開始說，“你走近一點，回答我的問題。
本月七日，也就是七月七日，鐵路看守人伊凡·謝苗諾夫·阿金福夫沿線巡查時，在一百四十一公裡處，撞見你正在擰鐵軌上固定枕木的螺絲帽。
瞧，這就是螺絲帽……他把你同這顆螺絲帽一齊扣下了。
是這樣嗎？”
“啥？”
“事情是像阿金福夫說的那樣嗎？”
“沒錯，是這樣。
”
“好。
那你為什麼要擰螺絲帽？”
“啥？”
“你别‘啥啥啥’的，回答我的問題：你為什麼要擰螺絲帽？”
“要是用不着，俺才不去擰它哩，”丹尼斯斜眼望着天花闆，聲音嘶啞地說。
“那你要這螺絲帽做什麼用？”
“螺絲帽嗎？俺們拿它做墜子……”
“俺們是誰？”
“俺們，老百姓呗……也就是克利莫夫斯克的莊稼人。
”
“聽着，老鄉，你别跟我裝糊塗，說正經的！用不着撒謊，扯什麼墜子不墜子的！”
“俺一輩子沒有撒過謊，這會兒說俺瞎扯……”丹尼斯眨巴着眼睛，嘟哝着，“再說，老爺，沒有墜子能行嗎？你若把魚餌或是蚯蚓裝到釣鈎上，不加上個墜子，難道它能沉到水底？還說俺瞎扯哩……”丹尼斯冷笑道：“魚餌這東西，若是浮在水面上，能頂個屁用！鲈魚，梭魚，江鳕，向來往深水裡鑽。
魚餌若漂在水上那隻有赤梢魚才來咬鈞，再說那種事也少見……俺們那條河就沒有赤梢魚……這種魚喜歡大河大水。
”
“你跟我大講赤梢魚幹什麼？”
“啥？這可是您自己問的呀！俺們那兒，連地主老爺們也都這麼釣魚的。
最不懂事的娃娃沒有墜子也不去釣魚。
當然啦，也有一種人啥也不懂，嘿，沒有墜子也去釣魚。
傻瓜蛋可不管章法不章法……”
“那麼你是說，你擰下這顆螺絲帽是為了拿它做墜子的？”
“不為這個又為啥，總不能拿它當羊拐子玩！”
“可是，你要做墜子盡可以拿鉛塊，子彈殼……或者釘子什麼的……”
“鉛塊在大路上可找不着，得花錢去買。
說到釘子，那不管用。
螺絲帽這東西最好不過了……又重，還有個小洞。
”
“你裝什麼糊