40、在流放地

外号叫“明白人”的老謝苗，同一個誰也不知名字的年輕鞑靼人，坐在岸邊的篝火旁；另外三名擺渡工人待在小木屋裡。

    謝苗是個六十歲上下的老頭子，瘦骨嶙峋，掉了牙，但肩膀寬，看上去還挺硬朗，這時已醉醺醺的了。

    他早該進屋去睡覺，但他口袋裡還有半瓶伏特加，他怕屋裡的夥計們跟他讨酒喝。

    鞑靼人生着病，難受得很，他裹緊破衣衫，正在講到他的家鄉辛比爾斯克如何如何好，他家裡的妻子多麼漂亮多麼聰明。

    他也就是二十四五歲，不會更大。

    此刻，在篝火的映照下，他臉色蒼白，一副愁苦的病容，看上去像個孩子。

     “那當然，這兒不是天堂，”明白人說，“你自己也看到了，這地方隻有水，光秃秃的河岸，到處是粘土，此外再沒有别的東西……複活節早已過去了，可眼下河面上還有流冰，今天早上還下了一場雪。

    ” “不好，不好！”鞑靼人說着，擔驚受怕地朝四下裡張望。

     十步開外有一條灰暗的寒氣襲人的河流；河水汩汩有聲，拍打着布滿洞穴的粘土河岸，急匆匆地奔向不知何方的遙遠的海洋。

    靠這邊河岸，有一條黑糊糊的大駁船，這裡的船工管它叫“浮船”。

    河對岸遠遠的地方，有幾處火光忽兒蹿起，忽兒熄滅，像幾條火蛇在遊動：那是有人在燒隔年的荒草。

    火光之後又是一片黑暗。

    可以聽到不大的冰塊撞擊駁船的聲音。

    四周潮濕而寒冷…… 鞑靼人擡頭看一下天。

    滿天星星，跟他家鄉一樣多，周圍也是一片黑暗，可總覺得缺少點什麼。

    在家鄉，在辛比爾斯克，完全不是這樣的星星，這樣的天空。

     “不好，不好，”他連連說道。

     “你會習慣的！”明白人說，笑了起來，“現在你還年輕，傻，嘴上的奶味還沒幹，憑那股傻勁你會覺得，這世上沒有比你更不幸的人，可是總有一天你會說：‘上帝保佑，但願人人都能過上這種生活！’你瞧瞧我。

    再過一個星期，等水退下去，我們要在這裡安置渡船，你們就要離開這裡，在西伯利亞到處闖蕩，我卻留下來，繼續在這兩岸間擺過去渡過來。

    就這樣我一千就是二十年。

    謝天謝地！我什麼也不要。

    上帝保佑，但願人人都能過上這種生活。

    ” 鞑靼人往每人上添些枯枝，挨近火堆躺下，說：“我爹是個多病的人。

    等他死了，我娘和妻子要上這兒來。

    她們答應了。

    ” “你幹嗎要你娘和老婆來，”明白人間，“簡直糊塗，夥計。

    你這是讓魔鬼迷了心竅，見它的鬼去！你千萬别聽它的話，這該死的魔鬼用！讓它得意。

    它用婆娘來勾引你，你就跟它作對，說：‘我不希罕！’它用自由來誘惑你，你要咬牙頂住，說：‘我不在乎！’什麼也不要！沒有爹娘，沒有老婆，沒有自由，沒有房屋，沒有一根木撅子！什麼也不要，見它的鬼去！” 謝苗拿起酒瓶，猛喝了一大口，接着說：“我呀，夥計，可不是普通的莊稼漢，也不是出身卑賤的人，我是教堂執事的兒子。

    想當年我自由自在，住在庫爾斯克，進進出出穿着禮服。

    可現在，我把自己磨練到了這種地步：我能赤條條躺在地上睡覺，靠吃草過日子。

    上帝保佑，但願人人都能過上這種生活。

    我什麼也不要，誰也不怕，依我看，這世上沒有比我更富有更自由的人。

    當年，我從俄籮斯發配到這裡，從頭一天起我就咬牙頂住：我什麼也不要！魔鬼拿妻子、拿親人、拿自由來誘惑我，我卻對他說：我什麼都不要！我拿定主意，堅持下來，所以你瞧，我生活得很好，我沒有怨言。

    誰要是放縱魔鬼，哪怕隻