聽它一回，他就要完蛋，他就沒救了：他會陷進泥壇，滅了頂，再也爬不出來。
别說你們這些糊塗的莊稼人，就連那些出身高貴、受過教育的老爺也照樣完蛋。
大約十五年前，有位老爺從俄羅斯發配到這裡。
據說他僞造了一份遺囑，不跟自家兄弟平分财産。
他還是公爵或男爵哩，也許隻是一名文官——誰知道呢！好，他來到這裡，頭一件事就是在穆霍金斯克買下一幢房子和一塊地。
他說：‘今後我要靠我的勞動和汗水養活自己，因為我現在已經不是老爺，而是一名移民了。
’我對他說：‘沒什麼，上帝會保佑你的，這是一件好事。
’當年他還年輕，愛張羅，整天忙忙碌碌：親自割草，有時去捕魚，還能騎着馬跑他個六十來俄裡。
隻有一件事糟糕：從頭一年起，他就三天兩頭跑格林諾，去郵政局。
他站在我的渡船上，老是歎氣：‘唉，謝苗，不知為什麼家裡很久沒有給我寄錢了！’
我說：‘不要錢，瓦西裡·謝爾蓋伊奇，要錢幹什麼？您把往事都抛開，忘了它，就當它從來沒有發生過，就當它是一場夢，您從頭開始生活吧！’我又說：‘您可别聽魔鬼的，它做不成好事，隻會設下圈套！您現在想錢，再過一陣子，瞧着吧，您又會想别的東西，之後想更多更多的東西。
您若想讓自己幸福，那麼最重要的是您什麼也不要。
對了……’我對他說，‘命運要是狠狠地欺負了您和我，那麼絕不要向它求饒，不向它屈膝下跪，而是要蔑視它，嘲笑它。
要不然它就會嘲笑我。
’我就是這麼對他說的……大約兩年之後，我又把他渡到這邊岸上，他搓着手，笑嘻嘻的。
他說：‘我這是去格林諾接我的妻子。
她可憐我，總算來了。
她待我好，心地善良。
’他高興得快喘不過氣來了。
過了一天，他和妻子一道坐車來了。
太太年輕漂亮，戴着帽子，懷裡還抱着個奶娃娃。
各式各樣的行李一大堆。
我那瓦西裡·謝爾蓋伊奇樂得在她身邊團團轉，怎麼看也看不夠，怎麼誇也誇不夠。
他說：‘沒錯，謝苗老兄，即使在西伯利亞，人們也照樣能生活！在西伯利亞照樣有幸福！’我心想：得了吧，别高興得太早了。
從那時起，差不多每個星期他都要去一趟格林諾：看看俄羅斯寄錢來了沒有。
花銷大得很呀。
他說：‘她是為我才留在西伯利亞，為我斷送了自己的青春和美貌，她願意跟我共患難，所以我應當想方設法讓她快活……’為了讓太太高興，他結交許多長官和形形色色的壞蛋。
不用說，他就得供那幫人吃喝，家裡還得有鋼琴，沙發上還得有一條毛茸茸的叭兒狗——見它的鬼去！……總之，他擺闊氣，嬌寵她。
可是太太也沒跟他過長久。
她哪行呀？這地方隻有粘土，水，寒冷，沒有蔬菜，沒有水果，沒有任何交際，而她是京城裡一位嬌生慣養的太太……她當然厭煩了，再說丈夫吧，不管怎麼說，已經不是老爺，而是個移民流刑犯——談不上體面了。
也就是過了三年吧，我記得在聖母升天節前夜，河對岸有人大聲喊叫。
我把渡船劃到那裡，一看——是太太，她蒙頭蓋臉遮得嚴嚴實實，身邊站着一位年輕的老爺，一名文官。
旁邊還有一輛三套馬車……我把他們渡到這邊岸上，他們坐上馬車——一轉眼就無影無蹤了！不過他們還是讓人看到了。
一清早，瓦西裡·謝爾蓋伊奇趕着雙套馬車飛奔而來。
他問：‘謝苗，我妻子跟一個戴眼鏡的老爺是不是過河了？’我說：‘過河了，你去野地裡追風去吧！’他策馬去追，追了五天五夜。
後來我又把他送到河對岸，他倒在渡船上，拿頭使勁撞船闆