的談話十有八九與他有關，便停住了腳步，用心偷聽起來。
霍姆斯眯着眼睛，似乎這樣可以把部分視力化作聽力，好不容易聽到了一個令他感興趣的字，正想琢磨一番，卻給什麼東西撞了一下，跌倒在地。
一個年輕人在偷聽者面前猛然刹住腳步，手臂亂擺，臉上露出滑稽的懊悔表情。
“全是我的錯，好夥計，”詩人笑着說，“我是霍姆斯醫生，你是……”
“蒂爾，醫生，先生。
”店員一邊發抖，一邊語無倫次地介紹自己，卻又膽怯起來，急急跑開了。
“我見到您剛才跟但·蒂爾碰到一塊兒了。
”奧斯古德從大廳走上來，“可憐的家夥，他總是毛手毛腳的，不過幹活倒是很賣力。
”
“要不我去看一下菲爾茲先生開完會沒有？”奧斯古德問。
話音剛落，門打開了，洛威爾撚着胡子，站在門口朝外張望。
洛威爾頭發濃密，蓄着一部大胡須，不修邊幅卻自有一股威嚴，但最吸引人的是他的陰郁而銳利的目光。
剛才，他獨自待在菲爾茲的辦公室裡讀今天的報紙。
霍姆斯心想，要是洛威爾想為他分憂，準會一開口就說：是全力幫助朗費羅出版《神曲》的時候了，霍姆斯，不要為我們可憐的虛榮心……“進來呀，霍姆斯！”洛威爾喝了一口酒，招呼道。
霍姆斯說：“洛威爾，我确信我剛才在這兒聽到了說話聲。
莫非見鬼了？”
洛威爾歡快地大笑起來，撚滅了手中的雪茄。
“哈，今天晚上但丁俱樂部應該好好慶祝一下。
剛才我在大聲朗讀這個，想試試讀起來感覺如何。
”洛威爾指了指桌子上的報紙，然後解釋說菲爾茲到樓下的食堂去了。
“洛威爾，《大西洋月刊》是不是調整稿酬标準了？我是說，我不曉得你在最新的一期發表詩歌沒有？當然啦，你正在忙《北美評論》。
”霍姆斯從衣兜裡摸出那張支票。
洛威爾沒有聽他說什麼，自顧自地說道：“霍姆斯，你得好好看看這個！菲爾茲已經盡最大努力了。
那兒，往下。
看一看。
”他神秘兮兮地點點頭，在一旁關切地注視着。
霍姆斯把報紙翻到文學版，上面還散發着洛威爾的煙味。
“可我想問一聲，親愛的洛威爾，”霍姆斯無心讀報紙，固執地說，“是不是近來——噢，多謝。
”他接過一杯加水的白蘭地。
菲爾茲拈着卷曲的胡須，帶着燦爛的笑容回來了。
跟洛威爾一樣，他不僅高興還