個人立刻全身僵硬。
“是誰？”
“從哪兒傳來的？”
校長打開燈。
屋内啪的一聲，瞬間充滿光亮。
理濑本能地以手遮住眼睛。
好溫暖、好明亮的房間，幾分鐘前發生的事就像一個短暫的夢。
“這是真的慘叫聲！”
“在外面！”
“應該是玄關那邊！”
“總覺得那聲音在哪兒聽過……”
仿佛僵硬被解除，所有人紛紛往走廊移動。
“等等，我先出去。
”校長聲音凜然地阻止學生們的行動。
他從口袋掏出鑰匙，迅速插入大小櫃的鑰匙孔，打開門，從裡面取出一把擦得發亮的獵槍。
學生們被吓了一跳，校長則是一臉的從容不迫，動作卻利落熟練地裝填子彈，拿好槍。
真适合！理濑在心中悄悄喟歎。
校長的強韌與美麗，與那把黑褐色的武器簡直是完美組合——雖然他也很适合拿黃色茶膏的樣子，但總覺得不太對勁。
“我有狩獵執照，放心吧！”校長微笑說。
再也沒有比校長更可靠的夥伴了，就連讨厭他的黎二與憂理也不得不承認這一點。
校長沒有絲毫猶疑地托起槍進入走廊。
他的後而跟着戰戰兢兢的四個人。
走廊似乎變得好長。
正前方就是沐浴在垂吊于天花闆的鐵制燈具微弱照明中的玄關門。
校長揮手示意我們後退，自己則小心翼翼地隐身門後，緩緩打開門。
長方形的黑暗逐漸擴大，同時，玄關的燈光也在屋外的石階上形成橘色的網狀圖樣。
“啊！”憂理發出小聲慘叫。
有人俯卧在石階上。
“那是……”
校長注意了一下四周，大概是在确認周遭有沒有人，接着将門整個開啟，走了出去。
高跟鞋踩在地上，于冷冽夜色中喀喀作響。
在往外延伸的橘光中，校長持槍俯視躺在面前的少年，看來像在确認自己打中的獵物。
“——已經死了。
”校長發出一聲低啞的幹咳，冷靜地看向學生。
“那是誰？”憂理疑惑地問。
“修司。
”校長簡短回答。
“修司？”黎二迅速靠過去，被校長瞪了一眼，但他又瞪了回去。
“還是别看的好，幸好臉沒朝上。
”
但是，其他三人像沒聽到校長的話似的，紛紛圍過去。
穿深藍色運動外套的背上插了一把刀。
應該是當場斷氣吧！難以言喻的重量壓倒五人。
“看樣子是從他後面刺殺他。
”校長蹲在屍體旁低語。
“為什麼會在這裡？”聖看着黎二。
理濑湊近一看，發現死者就是前天在食堂挑釁黎二的少年。
他是校長的親衛隊，是因為得知眼中釘黎二受邀參加茶會，打算來破壞的嗎？
理濑靠向憂理，憂理也向她湊近。
在這個被黑暗包圍的世界中，為什麼我們如此毫無防備？背脊感到陣陣涼意，絕不止周遭的寒冷空氣所緻。
黎二與聖從外套口袋掏出手電筒，為檢查修司屍體的校長提供照明。
校長的視線被什麼吸引過去了——運動夾克口袋露出某個方形的白色物體。
校長戴上手套，捏住方形物體的邊緣，自口袋裡抽出。
是個信封。
看起來與校長發送的茶會邀請函一模一樣。
“我的天啊！”
校長低呼，打開信封，裡面隻有一張白紙，而且不是與信封成套的便箋。
迅速打開對折的便箋，在手電筒的橘色光圈中，浮現了幾個字。
茶會九點半開始。
“看樣子，他就是被這東西騙出來的。
我今晚并沒有邀請修司啊！”校長清楚地說，将便箋收入信封。
“也就是說，修司是被那家夥……”黎二的話隻說了一半。
“大概是吧！”校長接口。
理濑直直盯着倒卧的屍體，恐懼感早已消失，現在的她隻覺得疑惑。
那把刀子，總覺得似曾相識……
理濑的全副心思都集中在插在修司背上的刀子。
古老的刀子，刀柄刻有飾紋。
理濑拼命回想，自己到底是在哪兒見過這刀柄？可是，這又是為什麼？為什麼我會覺得看過這東西？
校長緩緩站起，好像在思考什麼。
“你們趕快回去，要結伴同行。
今晚的事就當沒發生過，一切由我處理。
”校長來回看着四人說。
“警察……得快點報警！”理濑突然回神，擡頭說。
“報警？是呀！不過得視情況而定。
”校長臉上露出一抹微笑。
“視情況而定？”理濑錯愕地看向憂理，憂理回以一個死心又無奈的表情，黎二與聖也以同樣的眼神注視自己。
她覺得自己就像迷失在陌生城鎮的小孩，慌得語無倫次，“為什麼？這是殺人事件吧？要是不快點報警，他的家人也會——”
校長以學校經營者的面孔直視理濑。
忠告？管教？威赫？校長的表情是哪一種意思？
“理濑，今晚的事絕不能說出去。
我想其他三人也很明白，一定要盡可能避免影響到其他學生，聽清楚了嗎？我知道要你們這些好奇心旺盛的人乖乖聽話很難，但我會一定會向你們交待事情經過，所以請你們務必安分，千萬别打草驚蛇。
這裡是三月之國，三月的王國，王國内自有一套規則。
好了，快點回去吧！晚安。
祝你們好夢！”