了。
他被精靈飄忽的咆哮聲驚醒。
“讓這東西停下，把它從我身邊趕走!”
阿蔔杜拉跳起來。
老兵也跳起來。
天大亮了。
他倆看得沒錯，一隻小黑貓蹲在魔瓶旁邊，就在剛才阿蔔杜拉的頭旁邊。
這貓或者是好奇，或者是确信瓶子裡有可以吃的東西。
它的鼻子優雅但牢牢地伸進酒瓶口子裡。
在它漂亮的黑腦袋旁，精靈分成十幾股扭曲的藍煙從瓶中沖出，這些煙縷不斷地變成手或臉，然後又變回了煙。
“幫幫我!”他大叫，“它想吃了我，或是什麼的。
”
貓全然沒注意精靈。
它繼續行動，好像瓶子有最誘人的香味。
在贊澤堡，人人讨厭貓。
人們認為貓比它所吃的老鼠好不了哪裡去。
如果一隻貓靠近你，你就用腳踢它，并淹死所有能找到的小貓咪。
因此阿蔔杜拉朝貓奔去，準備對着它飛起一腳。
“噓!”他叫道，“走開!”
貓跳開了，它避開了阿蔔杜拉的一腳，逃到了懸在頭上的岩石上面，對着他龇牙怒視。
它不聾，阿蔔杜拉想，盯着它那雙眼睛，發現是藍色的。
那麼，昨晚坐在他身上的就是這東西了。
他撿起一塊石頭，掄圓了膀子要扔。
“住手！”老兵說，“可憐的小東西！”
這貓沒等阿蔔杜拉扔石頭，就消失了。
“這東西沒什麼好可憐的。
”阿蔔杜拉說，“你必須清楚，溫和的槍手，昨晚，那畜生差點要了你的一隻眼睛。
”
“我知道。
”老兵溫和地說，“它隻是自衛，可憐的東西。
在你酒瓶裡的是個精靈？你那個藍色煙霧朋友?”
有個賣地毯的旅行者曾告訴阿蔔杜拉，大部分北方人對動物有着莫名的好感。
阿蔔杜拉聳聳肩膀，不快地轉向魔瓶，精靈沒說聲“謝謝”，就巳經消失在瓶中了。
這沒什麼好奇怪的！現在他得像鷹一樣看守這個瓶子了。
“是的。
”他說。
“我想也是。
”老兵說，“我聽過有關精靈的傳說。
來，看這個，如何？”他彎腰，很小心地撿起帽子，很奇怪、很溫柔地微笑着。
今天早上，這個老兵肯定有什麼地方不對勁了——好像一夜間心腸變軟了。
阿蔔杜拉懷疑是否是因為這些抓痕的緣故，雖然它們現在差不多已經看不見了。
阿蔔杜拉擔心地走過去。
立刻，那貓又站在了岩石頂上，發出那種金屬滑輪般的噪音，全身每個線條都透着憤怒和擔心。
阿蔔杜拉不管它，往老兵的帽子看去。
滿是油污的帽子裡，一雙圓圓的藍眼睛向他望來。
一張粉紅色的小嘴嘶嘶地抗議着，小小的黑身軀爬到帽子的後部，使勁地晃動尾巴的末梢以保持平衡。
“它難道不可愛嗎？”老兵癡迷地說。
阿蔔杜拉又瞄了一眼岩石頂上那嚎叫的貓，他愣住了，又仔細地看了看。
這東西很龐大。
一隻大黑豹蹲在那裡，對着他龇開大白牙。
“這兩個東西一定是哪個巫師的，勇敢的同伴。
”他不寒而栗地說。
“如果真是這樣，那這個巫師一定是死了或怎樣的。
”老兵說，“你看它們——它們生活在野外的山洞裡。
那母貓一定是在晚上把小貓帶到這裡的。
太妙了，不是嗎？它一定知道，我們能幫助它。
”他擡頭看着在岩石上咆哮的野獸，似乎沒有注意到它變大了。
“來，下來，寶貝兒！”他好言哄勸道，“你知道，我們不會傷害你和你的貓咪的。
”
母貓從岩石上跳起來。
阿蔔杜拉發出一聲死命的尖叫，他躲閃着，一屁股坐下了。
那個巨大的黑色身軀從他頭頂一躍而過——出乎他的意料，老兵開始大笑。
阿蔔杜拉憤憤然地擡頭發現，這畜生又變回了小黑貓，很親熱地繞着老兵寬闊的肩膀走，并用身子蹭他的臉。
“哦，你是個尤物。
小午夜。
”老兵輕笑着對貓說道，“你知道我會照顧你的淘小子的，對不？是的。
你這個喵喵!”
阿蔔杜拉厭煩地站了起來，背轉身去不想看這場愛心盛宴。
炖鍋在晚上被添了個幹淨。
錫盤也被蹭得發亮。
他去把兩個都洗了，同時希望老兵很快忘了這些有魔法的野獸，考慮一下早餐的問題。
但是等老兵把帽子放下，并小心地把母貓從他肩膀上扒下，他首先考慮的是貓兒們的早餐。
“它們需要牛奶。
”他說，“和一盤新鮮的魚。
讓你的精靈給他們弄些來。
”
一股藍紫色的煙霧從瓶口沖出來，彌散成一張生氣的精靈