是比狗咬還要痛。
等到那男孩又抽出刀來想再刺，喬把他往後推，讓他腦袋撞上花崗岩牆壁。
那男孩歎息一聲，削皮刀掉地，喬為了确定，又把他的腦袋朝牆壁多撞了兩次。
那男孩身體一軟，滑到地闆上。
之前喬從沒見過他。
在醫護室裡，一名醫師幫他清潔傷口，臀部的傷口縫了好幾針，然後用紗布緊緊包起來。
那醫師身上有種化學藥劑氣味，他叫喬這幾天不要動到那條腿和那邊的臀部。
“要怎麼不動？”喬說。
那醫師好像沒聽到似地繼續說。
“然後保持傷口幹淨。
每天換兩次紗布。
”
“你有多的紗布給我嗎？”
“沒有。
”那醫師說，好像很氣他怎麼會問這麼蠢的問題。
“那麼……”
“就會完好如新了，”那醫師說着往後退。
他等着警衛進來，宣布他打架該遭到什麼懲罰。
他等着聽他們說那個攻擊他的男孩是死是活。
但沒有人跟他講任何話。
就好像整件事情是他想像出來的。
熄燈時，他問漢蒙先生是否聽說過他洗澡前打的那場架。
“不。
”
“不，你沒聽說？”喬問。
“或者是，不，那件事沒發生？”
“不，”漢蒙先生說，然後走掉了。
幾天後，一個囚犯跟他講話。
那人的聲音沒什麼特别的，有點口音（喬猜想是義大利腔），但過了一個星期幾乎完全沉默的日子後，那聲音聽起來美妙無比，喬簡直喉頭哽咽、胸口漲滿。
那是個老人，戴着一副太大的厚眼鏡。
喬一跛一跛地穿過院子時，那老人走向他。
星期六排隊要沖澡時，那老人也在排隊的行列裡。
喬會記得他，是因為他看起來好虛弱，你隻能想像他坐牢太久，已經被這個監獄的種種恐怖狀況折磨成那副樣子。
“你想，他們會很快就派不出人來跟你打架了嗎？”
他跟喬的身高相仿，頭頂秃了，腦袋兩側生着短短的銀發，細如鉛筆的小胡子也是銀色。
兩腳很長，上身短而粗壯，兩手很小。
他的動作看起來小心翼翼，幾乎是蹑手蹑腳，像個夜賊，但雙眼純真而充滿希望，像是第一天上學的孩子。
“我想這種人手用不完的。
”喬說。
“人選太多了。
”
“你不累嗎？”
“當然會累，”喬說。
“但隻要撐得下去，我就會撐吧。
”
“你速度非常快。
”
“算是快，但不是非常快。
”
“可是真的很快。
”那老人打開一個小小的帆布包，拿出兩根香煙，遞了一根給喬。
“你兩次打架我都看到了。
你速度太快，所以大部分人都沒注意到你在保護你的肋骨。
”
老人劃了根火柴，喬停下來，讓他幫兩人點煙。
“我沒在保護什麼。
”
老人露出微笑。
“很久很久以前，上輩子，在我進來這裡之前，”那老人比劃着圍牆和鐵絲網。
“我訓練出幾個拳擊手。
還有幾個摔角手。
從來沒賺大錢，不過碰到很多漂亮女人。
拳擊手吸引美女，而美女身邊總是會有其他美女。
”老人聳聳肩，兩人繼續往前走。
“所以我看得出你在保護肋骨。
斷了嗎？”
喬說，“我肋骨沒問題。
”
“我保證，”那老人說，“如果他們派我跟你打架，我隻會去抓你的腳踝，緊緊抓住不放。
”
喬低聲笑了。
“隻抓腳踝，嗯？”
“或許還有鼻子，如果我覺得能占到便宜的話。
”
喬看着他。
他一定是在牢裡待太久了，目睹過各種希望破滅，體驗過各種毀壞，如今那一切都不再困擾他，因為他在逆境中存活了下來。
或者因為他隻是一具生滿皺紋的皮囊，沒有任何利用價值，也沒有威脅性。
“唔，那就要保護我的鼻子……”喬深深吸了口煙。
他都忘了難得吸到一根煙的滋味有多麼美好了。
“幾個月前，我斷了六根肋骨，另外還有些骨折和扭傷。
”
“幾個月前。
那你隻要再熬兩個月就好了。
”
“不會吧。
真的？”
那老人點點頭。
“斷掉的肋骨就像破碎的心——至少要六個月才會愈合。
”
原來要這麼久嗎？喬心想。
“隻要你能撐到那個時候。
”老人揉揉他微微隆起的小腹。
“你叫什麼名字？”
“喬。
”
“沒人喊你喬瑟夫？”
“隻有我父親。
”
那老人點點頭，緩緩吐出一道煙霧。
“這個地方真是毫無希望。
雖然你剛來沒幾天，但我很确定你也有同樣的感覺。
”
喬點點頭。
“