從她回來後，費吉斯就變得頗為嚴厲而難以接近——她會語調悲傷地講違一個堕落的世界。
她并不宣稱自己了解上帝的旨意，隻說她聽到基督悲歎自己的子民堕落至此。
這個世界有太多良善可以拯救，太多美德可以收割，隻要播下善德的種子。
“很多人說，這個國家很快就會回到放縱飲酒的絕望中，丈夫們因為蘭姆酒而毆打妻子，因為黑麥威士忌而染性病回家，因為琴酒而懶惰、丢掉工作，而銀行也會沒收更多人的房子，讓這些人流落街頭。
别怪罪銀行。
别怪罪銀行，”她低聲說。
“怪罪那些從罪惡中獲利的人，怪罪那些兜售肉體、以酒精令人軟弱，而從中獲利的人吧。
怪罪私酒商和妓院老闆，還有容許他們在這美好城市與上帝眼前散播污穢的人們吧。
為他們祈禱，然後請求上帝指引。
”
上帝顯然指引一些坦帕的良善市民去突襲幾家考夫林—蘇阿瑞茲幫的夜店，拿斧頭砍破裝蘭姆酒和啤酒的木桶。
喬得知消息後，就和迪昂去找一個住瓦瑞科的鋼桶匠，然後把所有酒館裡的木桶都放進锏桶裡，等着看誰要上門來砍桶子，那就活該讓他們的手肘脫臼。
有一天，喬正坐在他雪茄出口公司的辦公室裡——這家完全合法的公司每年都要賠上一大筆錢，業務是把頂級煙草出口到愛爾蘭、瑞典、法國這些雪茄從未流行的國家——厄文和他女兒走進前門。
厄文對喬迅速點了個頭，但不肯看他的眼睛。
自從喬把他女兒的那些照片拿給他看過之後，這兩年他就一次都沒有看過喬的眼睛，喬估計他們在街上遇見過至少三十次了。
“我家蘿瑞塔有話要跟你說。
”
喬擡頭看着那個穿着白衣裳的年輕美女，還有她明亮、濕潤的雙眼。
“是的，小姐。
請坐。
”
“我甯可站着，先生。
”
“那就随你吧。
”
“考夫林先生，”她說，十指緊扣放在身前。
“家父說，你以前心底是個好人。
”
“我還不曉得那個人離開了呢。
”
蘿瑞塔清清嗓子。
“我們知道你的慈善行為。
也知道你選擇一起居住的那位女人所做的善事。
”
“我選擇一起居住的女人，”喬說，隻是想說說看。
“是的，沒錯。
我們知道她在伊柏社區、甚至在大坦帕地區，做了很多慈善工作。
”
“她有名字的。
”
“但是她所做的善事，本質上非常短暫。
她拒絕所有宗教方面的聯系，完全拒絕嘗試接受真主。
”
“她的名字是葛瑞絲艾拉。
而且她是天主教徒。
”喬說。
“除非她公開接受天主，讓天主指引她的善行，否則無論她的用意多麼良善，她還是在協助魔鬼。
”
“哇，”喬說，“這一點你完全把我搞糊塗了。
”
她說，“幸運的是，我沒搞糊塗。
盡管你做了那麼多好事，考夫林先生，但你知我知，都不能抵消你的罪孽，還有你對天主的疏遠。
”
“怎麼會呢？”
“你從其他人的非法嗜好中牟利。
你利用他人的軟弱，他人對懶惰和貪食的需要，以及對色欲行為的需要，從中牟利。
”她朝他露出憂傷而溫柔的微笑。
“但你可以擺脫這些的。
”
喬說，“可是我不想。
”
“其實你很想。
”
“蘿瑞塔小姐，”喬說，“你好像是個不錯的人。
我也知道自從你開始布道之後，殷格斯牧師的會衆增加到三倍。
”
厄文舉起五根手指，眼睛還是看着地上。
“啊，”喬說，“對不起，所以會衆是翻了五倍。
老天。
”
蘿瑞塔始終保持微笑。
那笑容溫柔而憂傷，其中表明：你還沒說出口，她就已經知道一切，而且她認為那些話毫無意義。
“蘿瑞塔，”喬說。
“我所販賣的産品太受大家喜愛，所以禁酒令幾年内就會廢除了。
”
“不會的，”厄文說，緊咬着下巴。
“或者，”喬說，“就是會。
不論會不會，禁酒令是名存實亡了。
實施禁酒令本來是想用來控制窮人，結果失敗了。
實施禁酒令本來是要讓中産階級更勤奮，結果中産階級反倒對酒更好奇了。
過去十年大家喝掉的酒，創下了曆史新高，這都是因為人們想要喝酒，并不希望被禁止。
”
“可是，考夫林先生，”蘿瑞塔理性地說，“同樣的話也可以拿來講私通。
人們想要私通，并不希望被禁止。
”
“也不應該被禁止。
”
“你說什麼？”
“不應該禁止他們，”喬說。
“如果有人想私通，我看不出有什麼迫切的理由要阻止，費吉斯小姐。
”
“那如果人們想跟動物一起睡覺呢？”
“會嗎？”
“抱歉你說什麼？”
“人們會想跟動物一起睡覺嗎？”
“有些人會。
如果照你的做法，他們的病态就會傳染給大家。
”
“喝酒和私通，跟動物能扯上什麼關系？恐怕我看不出來。
”
“這并不表示就沒有關系。
”
現在她坐下來，雙手依然在膝上緊扣。
“當然就是沒有關系，”喬說，“我的意思正是這樣。
”
“那隻是你的意見。
”
“你對上帝的信仰，有人也會說那隻是你的意見。
”
“所以你不信上帝了？”
“不，蘿瑞塔，我隻是不信你的上帝而已。