老兵 第十六天，星期三

普拉芭妮·森德蘭心煩意亂。她帶着恐懼去見皇家檢察院的一位上司。

    “先生，下星期二，我需要一位經驗豐富的資深律師的指導。我對付不了範西塔特。”

    “普拉芭妮，你必須去對付他。”她的部門領導說，“我手下的一半人手仍在外地度假。現在是讨厭的八月份，這你是知道的。其他人也都忙得焦頭爛額呢。”

    “可是，先生，那個範西塔特。他會折磨控方的證人。”

    “聽着，這隻是一次審訊。一個手續。他要進行一次戰略冒險，這風險太大了。法庭的審理筆錄能使我們了解他的整個辯護過程。好極了。我倒希望這種事情能經常發生呢。”

    “但如果斯坦法官否決指控呢？”

    “你聽着，普拉芭妮，你扯得太遠了，而你必須保持頭腦清醒。斯坦不會否決的。他看到這個案子時，就知道這是一個确鑿的案件。我們已經獲得了帕特爾先生的指認以及他磐石般堅定的口供。如果他能出庭作證，斯坦就會把案子呈交到刑事法院。不管怎麼說，沒有帕特爾，我們就赢不了這個案子。現在去做準備工作吧。”

    那天下午，事情變得更糟。地方法院的書記官長來電話了。工作計劃出了問題，星期五整整一天沒事情，書記官問她是否同意安排在星期五，普拉芭妮·森德蘭快速思索了一下。除了證人帕特爾先生和遛狗的惠特克先生，她那邊的其他人全是專家。他們肯定會同意。她要求給她一個小時，并開始到處打電話聯系。四點鐘時，她緻電書記官答應了這項變動。

    詹姆斯·範西塔特在五點鐘接到電話。他也同意了。彭頓維爾監獄也被通知到了。庭審被安排在一号法庭，時間是星期五上午十點鐘，由喬納森·斯坦法官主持。