輕柔說話的風 第二節

慶典會延遲一個星期的理由很簡單：他們在為十七日與克魯克交戰時死去的親人進行哀悼，為期正好一周，所以慶典隻能在七天後舉行。

    二十五日上午，戰士們剛從頭天晚上的活動中清醒過來。

    他們沒有外出打獵，而且全身仍塗着油彩。

     即使如此，克雷格也明白，這裡和沃希托河邊沉睡着的黑壺部落的村莊不一樣。

    午後，卡斯特最後也最緻命的一次分散了他的兵力。

     克雷格注視着雷諾少校離開，後者帶上隊伍順溪流而下朝過河處奔去。

    在B連的前頭，阿克頓上尉看了一眼差不多已經被自己判了死刑的這個偵察員，勉強擠出一絲笑容，然後繼續騎馬前行。

    在他後面的布拉多克中士經過時，朝克雷格發出一聲冷笑。

    在兩個小時之内，這兩個人都将死去，而被放逐到山頭的雷諾，連同三個連隊的殘餘官兵，則會被困在原地。

    他們會設法守住陣地，等待卡斯特回來營救他們，但卡斯特一直沒有回來，是特裡将軍在兩天之後把他們解救出來的。

     克雷格看着另外一百五十名畏縮的官兵朝溪流下遊走去。

    雖然他不是士兵，但對他們也沒抱什麼信心。

    卡斯特的部下中，百分之三十的軍人是剛剛招募的新兵，隻接受過最基本的訓練。

    有些人剛剛在練習中學會騎馬，但一上戰場就會失去控制。

    其他人甚至還沒學會使用斯普林菲爾德步槍。

     還有百分之四十的士兵雖然入伍時間較長，但從不曾對印第安人開過槍，也沒在遭遇戰中碰到過他們，而且，許多人隻見過保留地上受着管教的溫順印第安人，從沒見過真正的印第安人。

    一大群嚎叫着、身上塗滿油彩的遊牧部落戰士，為保護老婆、孩子而沖殺出來時，他不知道士兵們對此會有什麼反應。

    他有一種可怕的預感，而且這預感真的應驗了。

    但等到那個時候，一切都來不及了。

     他知道，卡斯特對此不屑一顧還有最後一個原因。

    與傳說相反，平原印第安人把生命看得很神聖，極為珍惜。

    即使在征途上，他們也無法承受重大傷亡，通常在損失了兩三名優秀的戰士之後，便會停止戰鬥。

    可是，卡斯特要攻擊的，是他們的父母、老婆和孩子。

    光是為了捍衛榮譽，就會使他們奮起應戰直至最後一名戰士犧牲。

    決不會心慈手軟。

     當雷諾少校率領的三個連隊順着溪流絕塵而去時，卡斯特下令，讓行李搬運車輛留在原地，由剩餘六個連隊中的一個守衛着。

    他帶上E連、C連、L連、I連和F連這五個連隊，轉向北方。

    那裡有山丘遮擋，河谷裡的印第安人沒法看見他，但他也看不見他們。

     他扭頭對憲兵中士劉易斯說：“帶上囚犯。

    當七團沖殺進去後，他就能看到他朋友們的下場了。

    ” 然後他轉身策馬朝北快步跑去。

    五個連的官兵跟在他身後，總共是二百五十人。

    克雷格意識到，卡斯特仍沒有覺察到危險。

    他帶了三個平民去觀戰，其中一位，就是精瘦的戴眼睛的随軍記者馬克·凱洛格。

    更誇張的是，卡斯特還帶着兩個年輕的親戚一起前行，他肯定是要對他們負責任的。

    這兩個親戚，一個是他最小的弟弟波士頓·卡斯特，十九歲；另一個是十六歲的外甥，名叫奧蒂·裡德。

     士兵們排成兩路縱隊，隊伍有半英裡那麼長。

    在卡斯特後面騎行的是他的副官庫克上尉，再後面的是将軍當天的勤務兵，也是團部的号手，約翰·馬丁。

    他的真名叫吉斯帕·馬蒂諾，是一位意大利移民，曾經當過加裡波第的男管家，到現在英語水平仍相當有限。

    劉易斯中士和被縛住的本·克雷格，走在卡斯特後面三十英尺處。

     他們縱馬馳入山丘，雖然仍在山峰下，但他們能在馬鞍上轉過身，看見雷諾少校和他的人馬正在跨越小大角河，準備從南方發起攻擊。

    這時候，卡斯特注意到克勞人和阿裡克拉人偵察兵哭喪着臉，于是叫他們騎馬回去。

    他們立馬掉頭離開，最後幸存了下來。

     部隊就這樣行進了三英裡山路，不再被左面的山峰擋住視線，終于能俯視下面的山谷了。

    大個子劉易斯中士拉着克雷格那匹馬的馬勒。

    他倒吸一口冷氣，輕聲說：“噢，我的天哪。

    ”遠處的河岸上是一片帳篷的海洋。

     即使相隔那麼遠的距離，克雷格仍能分辨出那些帳篷的形狀、裝飾顔色，并能辨認出它們分别屬于哪個部落。

    這些帳篷分屬于六個不同的村莊。

     平原印第安人在遷徙時會列隊前行，一個部落跟着一個部落。

    當他們停下來紮營時，不同村莊各自分開落腳，因此，整個營地就顯得又長又窄。

    在對面的河岸往下遊的方向，一長溜地排着六個圓圈。

     他們一直在朝北遷徙，直到幾天前停頓下來。

    開路的光榮任務交給了北夏延人，因此他們的村落在最北端。

    接下來是他們最親密的盟友奧格拉拉蘇人。

    再接下來是聖阿克蘇人，然後是黑腳。

    從南面數過來第二個村莊是明尼孔焦，在最南端的，也是此時正受到雷諾少校進攻的，是隊伍的尾巴胡克帕哈村莊，其首領，也是蘇人最崇敬的薩滿，就是老練的坐牛。

     在場的還有其他人，與各自的親屬們住在一起的有桑蒂、布魯爾和阿西尼本蘇人。

    七團所看不見的是，在仍擋住視野的山坡背面，雷諾少校對南端胡克帕哈部落的進攻将變成一場大災難。

    胡克帕哈人已經從他們的帳篷中蜂擁而出，許多人騎着馬，全都拿着武器展開反攻。

     這時差不多是下午兩點，騎着矮種馬的戰士們，在草原上從左翼迂回包抄過來，雷諾的人馬已經被逼得退到剛剛跨過的那條河邊，躲在附近的一片楊樹林中。

     許多士兵已經在林中下了馬，剩下的要麼是駕馭不住騎着的馬，要麼就是已經被馬甩了下來。

    一些人丢了步槍，被胡克帕哈人欣喜地撿去了。

    很快，剩餘的士兵将不得不從同一條河涉水回去，躲到一個山頭上，忍受三十六小時的圍困。

     卡斯特将軍審視着他眼前的情景，相距咫尺的克雷格則在打量這個印第安人殺手。

    營地裡能見到女人和孩子，但沒有戰士。

    卡斯特認為這是意外之喜。

    克雷格聽到卡斯特向圍在他身旁的連長們喊道：“我們從這裡沖下去，占領這個村莊。

    ” 然後他召來庫克上尉，口授了一道命令。

    這命令是發給早已被派遣到荒野裡去的本蒂恩上尉的。

    庫克草草記下命令：“來吧。

    大村莊。

    快點。

    帶上包裹。

    ”他指的是彈藥。

    他把這道命令交給了号兵馬蒂諾。

     意大利人馬蒂諾奇迹般地找到了本蒂恩上尉，因為機警的本蒂恩已經放棄在荒野裡徒勞追擊，回到了溪水邊，并且最後在被圍困的山丘上與雷諾少校會合了。

    但到那個時候，他們已經無法突圍去解救遭遇滅頂之災的卡斯特了。

     當馬蒂諾沿着小徑騎馬跑回去時，克雷格從馬鞍上轉身看他。

    他看見耶茨上尉的F連中，有二十四名士兵也擅自騎馬逃跑了。

    沒人阻攔他們。

    克雷格轉回身看前方的卡斯特。

    這個自以為是的人難道一點也沒有警覺嗎？ 将軍站在馬镫上，把奶油色的草帽舉過頭頂，朝他的部隊官兵喊道：“好哇，小夥子們，看到他們了。

    ” 這是正在離開的号兵馬蒂諾聽到的最後一句話。

    後來，在接受詢問時，他也報告了這句話。

    克雷格注意到，與許多長着金棕色頭發的人一樣，年僅三十六歲的卡斯特也已經有點秃了。

    雖然被印第安人起了個“長發”的诨号，但卡斯特已為夏季的戰役剃短了頭發。

    也許正因為如此，奧格拉拉婦女們後來沒能在他倒下的地方認出他。

    戰士們也認為，不值得把他的頭皮剝下來當作戰利品。

     舉帽緻禮之後，卡斯特策馬跑向前方，剩餘的二百一十名官兵跟了上去。

    通向河岸的前方地形較為平坦，适合從山上沖下去。

    半英裡之後，部隊折向左行，一個連隊接一個連隊跑下山坡，涉過河流，準