”
桑德森的胃部一陣攪動。
他聽說過這種人有可能很邪惡。
休斯用槍口示意桑德森離開桌邊。
他順從了，脫掉上衣，解開領帶和襯衫，都扔到地上——他沒穿背心。
槍口又動了，指向下面。
桑德森拉開拉鍊，讓褲子落到地上。
休斯面無表情地注視着，然後開口說話。
“好了，穿上吧。
”他說。
他的手裡依然拿着槍，但槍口指向地面。
他走過去，把音量調小，然後又回到桌子邊。
“把外套扔給我。
”他說。
桑德森已經穿上褲子和襯衣，他把外套放到桌子上。
休斯拍了拍軟綿綿的西服。
“穿上。
”他說。
桑德森照辦，然後就坐下了，他覺得自己需要坐下來。
休斯坐在他對面，把自動手槍放在靠近他右手邊的桌子上，點上一支法國雪茄。
“你這是什麼意思？”桑德森問道，“你以為我帶着武器嗎？”
他慢慢搖了搖頭。
“我看得出你沒帶武器，”他說，“但如果你帶着錄音設備，那麼我就把話筒綁到你的卵蛋上，把錄音帶送到你的雇主那裡去。
”
“我明白了，”桑德森說，“沒有武器，沒有錄音，沒有雇主。
我自我雇用，有時候也雇用别人，而且我是認真的。
我要幹成一件事，我準備出高價。
我也很謹慎，我必須這樣。
”
“對我來說還不夠謹慎，”休斯說，“帕克赫斯特監獄裡的許多硬漢，就是因為客戶嘴巴太大腦仁太小才進去的。
”
“我需要的不是你。
”桑德森平靜地說。
休斯又揚起眉毛。
桑德森繼續說：“我不想要住在英國的人，或跟英國有瓜葛的人。
我自己住在這裡，這就夠了。
我要一個外國人，到外國去幹。
我需要一個名字。
我準備為這個名字付錢。
”
他從衣服内側口袋裡掏出一疊五十張面額為二十英鎊的嶄新紙币，放到桌子上。
休斯不動聲色地觀察着。
桑德森把這些錢分成兩堆，把其中一堆向休斯推過去，另一堆仔細地撕成兩半。
這二十五張半截紙币又放回他的口袋裡。
“前面的五百英鎊是預付金，後面的一半事成之後支付。
我說的這個‘名字’必須與我見面并同意去幹。
别擔心，這事并不複雜。
目标不是什麼名人，完全是一個無足輕重的小人物。
”
休斯看着面前的五百英鎊。
他沒有伸手去拿。
“我也許知道一個人，”他說，“多年前與我共事過。
我不知道他是否洗手不幹了。
我得弄清楚。
”
“你可以打電話給他。
”桑德森說。
休斯搖了搖頭。
“我不喜歡國際電話，”他說，“竊聽太多，尤其是目前的歐洲大陸。
我得親自動身去看他，這要再加兩百英鎊。
”
“可以，”桑德森說，“找到那人後支付。
”
“我怎麼知道你不會騙我呢？”休斯問道。
“你沒法知道，”桑德森說，“但如果我騙你，我覺得你會來追殺我。
我真的不想發生這種事情，就為區區七百英鎊。
”
“那你又怎麼知道我沒在騙你呢？”
“同樣，我也沒法知道，”桑德森說，“我最終還是能夠找到一個勇夫的。
無非是一個合同變成兩個合同，可我有的是錢。
我不喜歡被人蒙騙。
這是原則，你應該懂。
”
在好長一段時間裡，兩個人一直對視着。
桑德森覺得自己的話也許說得有點過頭。
過了一會兒，休斯綻露出笑容，這次笑得很燦爛，說明他真心欣賞這話。
他把五百英鎊的整張紙币和另五百的半張紙币都攏到自己面前。
“我會把你要的名字告訴你，”他說，“并定下會合地點。
你見過他并同意交易之後，再把另一半錢寄給我，外加兩百英鎊的費用。
郵件留局待領，伯爵宮郵局，收信人寫哈格裡夫斯。
要寄普通郵件，不用挂号，但封口要嚴實。
如果會合後一周内不給我寄錢，我的夥伴就會認為你是騙子，他就會中止合同。
怎麼樣？”
桑德森點點頭。
“我什麼時候可以得到那個名字？”
“一周以後，”休斯說，“我到哪裡找你？”
“你不用找我，”桑德森說，“我會找你的。
”
休斯并沒有不高興，他說：“打電話到今晚我去的那個酒吧。
晚上十點鐘。
”
一星期後，桑德森按約定的時間打電話過去。
酒吧服務員接了電話，然後換休斯來接聽。
“巴黎米奧利大街有一家咖啡館，你要找的人就在那裡聚會，”他說，“下周一中午去那裡。
那人會認出你。
拿上一份當天的《費加羅報》，把大标題沖外，他就知道你是約翰遜。
之後，就看你的了。
如果你周一沒去，他在周二和周三中午還會在那裡。
再不去，事情就吹了。
你要帶上現金。
”
“多少？”桑德森問道。
“保險起見，五千英鎊左右吧。
”
“我怎麼知道我不會直接被搶了呢？”
“你不知道，”那聲音說，“但他也不知道你是不是在酒吧什麼地方藏了一個保镖。
”線路上一聲咔嚓，聽筒裡傳來一陣滴滴聲。
星期一中午十二點零五分，在米奧利大街的那間酒吧，桑德森背對着牆壁在看《費加羅報》的最後一版，這時，他面前的椅子被拉開，一個男人坐了下來。
這人之前就在酒吧裡，跟一幫人在聊天。
“約翰遜先生？”
桑德森放下報紙，折起來擱在一邊。
這人高高瘦瘦