就沒有意義了。
他不想讓那些已經富裕的銀行家更加富裕。
不，他一定是把錢放在什麼地方，或者是買了什麼東西。
這可能會花一些時間，但結果是同樣的。
如果錢被存起來了，那麼總能找到。
如果是買了什麼固定财産，也是可以追蹤到的。
即使沒有别的，還有資本利得稅和房地産稅，在出賣固定資産和房地産時需要繳納。
所以，稅務局是會知道的。
”
“那你能做什麼呢？”老阿米蒂奇終于問道。
“到目前為止，我已經在他的遺囑授權範圍内，聯系了英國的每一家大銀行和商業銀行。
現在，什麼都聯網了，但都沒發現以漢森為戶頭的存款。
我還在全國各大報刊上發布了廣告，但沒有收到任何回音。
我還訪問了他以前的司機兼管家理查茲先生，他退休後，現在住在南威爾士，但他也提供不了幫助，他從來沒有見到過大堆的鈔票——相信我，那肯定是大堆的鈔票。
現在的問題是，你們還要我做什麼呢？”
房間裡安靜了下來，那三個人都在思考這個問題。
私下裡，馬丁·龐德被他這位亡友的企圖搞得很傷心。
你怎麼可能把這些錢搞得無蹤無影呢？他追問這個亡魂。
你對稅務局就這麼不信任嗎？你要懼怕的根本不是現在這幾個貪婪和淺薄的人，蒂莫西，而是那些稅收人員。
他們不屈不撓，不知疲倦。
他們永遠不會停止；他們永遠不缺資金。
不管這錢藏得如何隐蔽，在我們放棄了的時候，就輪到他們上場了，他們會去追尋。
隻要他們還沒找到這錢藏在什麼地方，就會一直追查，在獲悉錢的下落之前，他們永遠不會善罷甘休。
隻有在他們确信這錢已經不在英國而且超越了他們的管轄權時，他們才會放棄。
“你能再找找嗎？”老阿米蒂奇問道，口氣比剛才略微客氣了一些。
“短時間内可以，”龐德同意說，“但我已經盡了最大的努力，我還要管理事務所裡的業務，不能把所有時間都花費在這事上。
”
“那你有什麼建議？”阿米蒂奇問。
“稅務局，”龐德和氣地說，“這事情，我早晚得向他們報告，很可能得盡早。
”
“你認為他們會去追查嗎？”阿米蒂奇夫人急切地問道，“畢竟，在某種程度上，他們也是受益人呀。
”
“他們肯定會的，”龐德說，“他們想要他們的那一份。
他們手頭上掌握着全國的資源。
”
“他們要花多長時間？”阿米蒂奇問。
“哦，”龐德說，“那就是另一回事了。
我的經驗是，他們通常是不慌不忙的，如同上帝的磨坊慢慢磨，但天網恢恢、疏而不漏。
”
“幾個月？”小阿米蒂奇問道。
“更有可能是幾年。
他們永遠不會中止追查，但他們并不着急。
”
“我們等不了那麼長時間。
”阿米蒂奇夫人尖聲說，她的上層社交生活騰飛的夢想似乎就要破滅了，“肯定是有捷徑的。
”
“那麼，找一個私家偵探怎麼樣？”小阿米蒂奇提議說。
“你能去雇一個私家偵探嗎？”阿米蒂奇夫人問道。
“我倒認為應該是私家調查員，”龐德說，“他們自己也是這麼稱呼的。
是的，這是可能的。
我以前曾經請過一位令人尊敬的調查員，去追尋失蹤的受益人。
現在呢，受益人是在的，而财産不見了。
但是……”
“嗯，那就去聯系他，”阿米蒂奇夫人厲聲說，“告訴他，要他去搞清楚那死鬼把錢都放在哪裡了。
”
貪婪，龐德心裡想。
假如漢森能知道他們有多貪婪就好了。
“很好。
但這裡有個費用問題。
我必須告訴你們，用來支付所有費用的五千英鎊，已經所剩不多了。
這筆額外的費用，可不是一般的開支……他的服務不便宜。
但當然，他是最棒的……”
阿米蒂奇夫人望向丈夫。
“諾爾曼。
”
老阿米蒂奇咽了一下口水。
剛才他腦海裡的汽車和夏季度假計劃正從指縫間溜走。
他點了點頭。
“這個，他的費用……五千英鎊剩餘的錢花完以後……由我來承擔。
”他說。
“很好，”龐德說着站了起來，“我把這事交給尤斯塔斯·米勒先生，讓他獨自去辦理。
我堅信他一定能夠追查到失蹤的财産，他從來沒有讓我失望過。
”
随後他就把他們送出去了。
回到辦公室後，他給私家調查員尤斯塔斯·米勒先生打了電話。
四個星期過去了，米勒先生那裡杳無音信，但阿米蒂奇夫婦這邊倒是風雨交加。
他們不停地催促馬丁·龐德，要求盡快查明他們應得的失蹤财産的下落。
最後，米勒向馬丁·龐德報告說，他的調查已經抵達了一個轉折點，他認為應該來彙報他的進展情況。
這一次，龐德幾乎與阿米蒂奇一家同樣好奇，于是，他在自己的辦公室裡安排了一次會面。
如果阿米蒂奇一家期待能遇上一位像菲利普·馬洛那樣的人物，或者是大衆心目中那種強悍的私家偵探形象，那麼他們肯定會大失所望。
尤斯塔斯·米勒個子矮矮的，身體滾圓，面目慈祥，幾乎全秃的腦袋上隻有幾縷白發，戴着一副半月形的眼鏡。
他穿着一件樸素的西服，馬甲上挂着一條金表鍊。
現在，他那本來就不高的身子站了起來，開始彙報。
“在我開始調查時，”他邊說邊從半月形眼鏡上方挨個掃了每人一眼，“假設三種情