單身漢，他想，再年輕點，他會告訴他們真相。
但他已經太老，不能再換工作了。
而且，還有萊蒂斯，可憐脆弱的萊蒂斯，這個打擊她承受不起，對此他毫無疑問。
無論如何，他必須保護萊蒂斯，這一點，他已經鐵了心。
走到銀行門口時，他就沒有勇氣了。
他不能面對銀行經理提出這種奇怪而又說不清楚的要求。
那等于是說：“我被敲詐了，我要貸款一千英鎊。
”而且，在給了第一次的一千英鎊後，他們就不會再來索取了嗎？把他榨幹後再寄還照片？這很有可能。
但不管怎麼說，他不能在家門口的銀行貸款。
隻有先回倫敦了，他勉強作出這個決定，畢竟他還是一個誠實的正人君子。
因此，他坐上十點三十一分的火車。
他來到倫敦，但現在去辦公室顯得太早，于是為了打發時間，他決定去購物。
由于生性謹慎，他不能在毫無保護的情況下在口袋裡揣上一千英鎊，這不自然。
所以，他到一個商場的辦公用品櫃台買了一個帶鎖的鐵皮小錢箱。
在其他商店裡，他買了一磅糖粉（他解釋說給妻子做生日蛋糕用）、玫瑰花用的一罐化肥、廚房裡抓耗子用的捕鼠夾子、樓梯下配電箱裡用的一些保險絲、手電筒用的兩節電池、修理水壺用的一把電烙鐵，以及遵紀守法的普通家庭會需要的一些其他無害的用品。
下午兩點鐘，他到了辦公室，向部門領導報告說自己現在感覺好多了，然後便埋頭于公司的賬務工作。
幸好塞缪爾·納特金先生根本就沒想過要從公司的賬目上非法挪用錢款。
晚上八點鐘，他又與萊蒂斯一起坐在電視機前，這時候，門廳裡的電話響了。
當他去接聽時，耳邊響起的又是那個含糊不清的聲音。
“你搞到錢了嗎？納特金先生？”那人開門見山地問道。
“這個……搞到了，”納特金說，不等那人開口，他接着說，“聽着，你幹嘛不把底片寄來，這樣我們可以把整件事情作個了斷？”
電話裡一陣沉寂，好像線路另一頭的那個人愣住了。
“你瘋了嗎？”那個含糊不清的聲音終于說話了。
“沒有，”納特金認真地說，“我沒瘋，我隻是希望你明白，如果你再這樣鬧下去，會有人痛苦的。
”
“你給我聽着，你這個瘋子，”那聲音惱火地說，“你必須按該死的指示去做，不然的話，我就把照片寄給你的老婆和老闆，讓你去見鬼。
”
納特金先生深深地歎了一口氣。
“這正是我所擔心的，”他說，“你說吧。
”
“明天吃中飯的時候，坐出租車到艾伯特橋大街。
拐入巴特西公園，沿着西車道背河走，半路上左轉進入中央車道，一直朝前走。
走到一半時，會看到那裡有兩把長椅，這個季節那裡不會有人。
用棕色紙包好包裹，放到第一把長椅下面，然後繼續前行，從另一邊走出公園。
明白了嗎？”
“明白了。
”納特金先生說。
“好，”那聲音說，“最後一點，你一進入公園，就會有人監視你，你放包裹的時候也會有人監視。
别以為警察能幫你，我們知道你的長相，但你不認識我。
如果有一絲麻煩的迹象，或者有警察監視，我們就開溜。
你知道接下來會發生什麼事情，是不是，納特金？”
“是的。
”納特金先生有氣無力地說。
“好，嗯，那你就按吩咐去做吧，别犯錯誤。
”
然後那人就挂了電話。
幾分鐘後，塞缪爾·納特金對老婆說要去房子側面的車庫。
他想一個人待一會兒。
第二天，塞缪爾·納特金嚴格按照指令行事。
他沿着公園西側的西車道走，剛要拐進中央車道的時候，聽到有人叫他。
那人在幾步之外，騎在一輛摩托車上，在看地圖，他戴着頭盔、風鏡，臉上還蒙着一條圍巾。
他透過圍巾叫道：“喂，朋友，能幫個忙嗎？”
納特金先生停住了腳步。
他是一個有禮貌的人，他走到兩碼外街沿石邊的摩托車那裡，彎腰去看地圖。
一個聲音在他耳邊咝咝響了起來：“我要拿走那個包裹，納特金。
”
他感覺到包裹從手裡被奪走，聽到引擎發動起來的轟鳴聲，看到包裹被扔進摩托車把手前面的車籃中。
一眨眼的工夫，摩托車就開走，彙入了中午艾伯特橋大街的車流中。
這件事在幾秒之内就結束了。
那人動作敏捷，迅速逃離，即使有警察監視，也不大可能抓住他。
納特金悲傷地搖搖頭，朝市區的辦公室走回去。
那個關于外号和名字的理論，在刑事調查處斯邁利偵緝警長的身上一點也不符合。
一周以後，當他來找納特金先生時，他那長長的馬臉和憂郁的棕色眼睛看上去很陰沉。
在黑暗的冬夜，他穿着一件黑色的長大衣站在門口，活像一個送葬者。
“納特金先生？”
“是的。
”
“塞缪爾·納特金先生？”
“是的……呃，是的，是我。
”
“我是斯邁利警長，先生。
能