人世了。
現在已經過了三十多年，母親一提起舅舅，還止不住老淚橫流。
可是誰也沒有想到，吉海岩忽然接到一封母親來信。
這封來信，在吉海岩人生道路上擺出個岔路口，何去何從，使他難于選擇。
……
母親來信是這麼寫的：
海岩我兒：
我現在告訴你一件事情，這件事情無論如何我是想不到的。
這就是你舅舅的事。
我以前給你講過，你外公外婆去世得早，你舅舅是在咱家由我帶大的。
雖然他是我的弟弟，可是我對他和對你感情是一樣一樣的。
你舅舅十五歲那年，因為在家挨不起餓，當兵去了。
當時并不知道他當的是什麼兵，隻是為了家裡少一張吃飯的嘴。
解放後，才知道他當的是國民黨兵。
他當兵時，還沒有你。
你也沒有見過這個舅舅。
他這一去就是四十多年，在兵荒馬亂的年月，人人都說他死了。
可是我一直覺着他沒有死，我不相信他會死，覺得有一天，他會回來。
也真是上天有眼，就在我覺得自己要離開人世的時候，有一天郵遞員給咱家送來一封信，說是從美國來的。
我有點納悶，我家在美國一無親二無故，怎麼會有來信呀。
拆開一看，真的是你舅舅的來信。
至于他怎麼去的美國，你看他的來信就會知道。
我還是不敢相信，讓人寫信到美國，問他少年時的許多事情讓他回答，并且讓他寄幾張年輕時的照片。
他接着又回信了，把我問的他小時候在咱家的事，說得一點不錯。
同時也寄來了他年輕時的照片，我這才相信這是真事。
你舅舅說，他在美國早已成家了。
你舅母是咱們國家的人。
他不僅成了家，還立了業。
他在信上說，他開了兩家什麼工廠。
你舅母生過兩個女兒，一個夭折，一個有殘疾。
你舅舅知道我們家和你的情況後，要我和你到美國去。
如果你願意，将來是他的繼承人。
就是你不想長住美國，舅舅的意見是，讓咱娘倆去，即使短時間住一段也好。
不管你去不去，我想在我能走得動的時候，和弟弟見上一面的。
如果我生前不能見見你這個舅舅，死了就不能閉目。
現在把你舅舅的先後幾封來信，和他年輕時的照片和他現在國外的“全家福”寄你看看。
你是公家人，有工作，你不比我。
你怎麼決定，快給母親一封回信。
母親月日
就母親這封來信，吉海岩想了很久，還是拿不定主意。
自從改革開放以來，像他遇到的這種“天下掉下餡餅”的事，已經多有所聞了。
陪着母親去一趟美國，也是他的願望。
但是要他繼承舅舅的遺産，那不是要自己去當資本家嗎？目前自己在張敬懷身邊工作，學習了許多東西。
他這個位置，是許多人求之不得的。
有的好朋友，向他講：“蔔奎的今天，就是你的明天”，他的前途是“無量”的。
但是自己是一個共産黨員，自己要為共産主義奮鬥終生，這是他宣了誓的。
如果真的到外國去當資本家，在那麼競争激烈的社會，自己是不能适應那種環境的。
一旦破産，那就什麼也沒有了。
在金錢第一的社會，他當叫花子，都沒有資格。
如果請個假，去探一次親，這是可行的。
他決定先向張書記彙報，聽聽他所尊敬的領導的意見……
于是他拿着母親和舅舅的來信，去見張敬懷，他隻說：“張書記，你看看這幾封信……”
張敬懷大體看了來信，尋思了半天，問：“你是征求我的意見嗎？”
“是……”吉海岩答，低着頭，顯然在猶豫。
張敬懷又尋思了一刻，如果是在過去，張敬懷會這麼答複他：“你是一個共産黨員，你要為共産主義事業奮鬥終生，你到外國去繼承遺産，就是一種對事業和理想的背叛。
你請假去探親，我準假，但是我不同意你去繼承什麼遺産。
”
可是如今的青年人，改革開放給他們創造了多種機遇，不能用過去的眼光，來處理這類問題。
人各有志，讓他自己去闖吧。
“你請假探親，我準你的假。
如果你想繼承舅舅的遺産，不回來了。
我也尊重你的選擇。
”張敬懷誠懇地說。
“我隻是和母親去看看舅舅，我舍不得張書記。
在您身邊。
我學習了許多東西，無論在工作上，或者做人的準則上……”
張敬懷又尋思了片刻：“你在我身邊已經工作三年了吧。
作為一個秘書，我是很滿意的。
但是有時候你還是天真和單純了一些。
放你出去獨擋一面工作，你可能一時适應不了很複雜的局面。
”
吉海岩又猶豫了一會兒，“我先請三個月假吧。
我想，我會回來的。
也請張書記相信，一顆愛國之心，我還是有的。
”
張敬懷微微笑了一下：“三個月不夠吧。
你先去半年。
一方面探親，一方面可以仔細觀察一下資本主義社會。
這也是一種學習。
至于你半年之後回不回來，我尊重你的選擇呀！”
“謝謝張書記……”吉海岩沒有想到張敬懷這麼開明，感動得幾乎要落淚了。
在吉海岩辦理出國護照和簽證期間，為張敬懷物色新秘書的事又開始了。
這次物色新秘書，沒有像蔔奎和吉海岩那樣費事。
最近單秘書長和張敬懷說過：有一個很合适的人選，就是原省委書記楊同理的秘書厲