夕陽西下，彩霞滿天。
黃葉随着秋風飄舞，已是深秋将殘，冬天又将降臨大地了。
趙子原加速疾行，恨不得馬上趕到太昭堡，這一天，他來到一個市集，那市集甚小，堪堪隻有數十戶人家，當趙子原到達的時候，鎮上已是一片燈火，夜幕低垂之時了。
趙子原第一腳踏入市集的時候，便感到情形有點不對，因為以這麼一個小集鎮，而四周卻不時可以聽到馬嘶，他目光環掃之下，覺得這種情形大是異常。
轉過街口，忽見數名大漢趕着數十匹健馬往街口行去，那些馬都沒有上鞍，顯見不像有人乘坐的樣子，趙子原心道：
“原來這些人都是馬販子，想不到一次竟能販賣這麼多的馬，資本也夠雄厚的了！”
他向前走着，忽然又碰到幾名大漢趕了一群馬來，那些人一邊走一邊說着話，趙子原一聽，卻連一句也聽不懂，趙子原心頭一震，暗暗呼道：
“鞑子！他們怎麼會跑到這裡來販馬？”
他在街上找着一家店子，隻見店中坐了五六個人，而那店夥和掌櫃卻沒精打采坐在一邊，四隻眼睛瞪着五六人，露出有若說不出的樣子。
趙子原走了進去，那店夥懶洋洋的走了過來，道：
“客官，請坐！”
趙子原自己找了一張桌位，道：
“來兩斤黃牛肉，一斤……”
店夥不待他把話說完，便自搖頭道：
“抱歉，小店黃牛肉賣光了！”
趙子原笑道：
“好生意，那來隻雞子吧！”
店夥又搖搖頭道。
“雞子也賣光了！”
趙子原怔了一怔，道：
“那麼貴店還有什麼好吃的？”
店夥道：
“沒什麼好吃的，豬頭肉倒剩一點，假如客官要的話，我便去切一盤來！”
趙子原見那店夥愁眉昔臉，根本不像在做生意，他城府甚深，如是換了旁人，隻怕老早已經發作了，當下笑了一笑，道：
“好吧，便是有豆腐幹也弄點來下酒。
”
那店夥木然點了點頭，也不問趙子原要什麼酒，便轉身自去。
沒多大一會，店夥把酒菜送了上來，果是一盤豬頭肉配上些豆腐幹，趙子原也不作理會，問道：
“店家，你這鎮子都叫什麼名字？”
那店夥淡淡的道：“馬鎮！”趙子原笑道：“怪不得有這麼多馬！”
那店夥苦笑一聲，轉身而去。
趙子原暗暗納罕，斟了一杯酒慢慢飲着，隔了一會，隻見兩名鄉紳模樣的人走了進去。
座中一人冷冷問道：
“事情怎麼樣？”
那瘦高個子鄉紳陪笑道：
“軍爺，敝鎮所有的馬都搜羅盡了，再也沒有啦！”
趙了原心中一動，暗忖他呼那些人為軍爺，為何他們都沒有着軍衣？隻怕其中有詐！
那人哼道：
“馬鎮隻一百多匹馬，誰會相信？哼哼，吳鄉紳，難道還要咱們搜嗎？”
那吳鄉紳慌忙道：
“小的沒有說謊，便是軍爺去搜也是枉然！”
一人罵道：
“混蛋！”
“噗”地便是一杯酒往吳鄉紳臉上潑去，那吳鄉紳臉色一連變了好幾次，最後還是忍了下來。
那胖子鄉紳冷笑道：“軍爺，你們要買馬也不是這麼買啊！”
一個青臉漢子曬道：
“何鄉紳，依你看，咱們該怎麼買呢？”
那何鄉紳氣忿道：
“一匹馬至少也該賣四五兩銀子，你們每匹馬隻給一兩，咱們馬鎮的人靠養馬過活，你們這樣一來，咱們連本錢都不夠，如把馬都賣給你們，咱們不是都要活活餓死嗎？”
這姓何的鄉紳顯然比那姓吳的要暴躁，一言不合便抖出實話，姓吳的連忙勸道：
“何兄，何兄，你這是何苦？”
那姓何的道：
“吳兄，咱倆是代表全鎮的人說話，咱倆已将自家的馬全數賣出了，怎麼也不能叫别人也吃這個大虧啊！”
他頓了一頓，又道：
“再說，他們說是京城九千歲那兒派來的人，但是咱們又沒看到角書文憑，怎麼便能聽信？”
那姓吳的見姓何的毫無顧忌的說了出來，臉上頓時現出惶然之色，本想勸說幾句，一時之間卻無從說起。
那青臉漢子冷笑道：“你可是想看看角書文憑？”
姓何的道：
“當然，即便有角書文憑，你們也該先上縣城去，然後再由縣城派人帶領前來才是！”
那青臉漢子嘿嘿的道：
“好說，那麼在下先給你瞧瞧也是一樣！”
手臂一擡，蓦然便是一刀劈了出去！
他出手快捷，又是在猝然未防的情形下出手，看來那姓何的和姓吳的都不會武功，一聲驚呼，刹時臉色慘變。
眼看那一刀即将當頭劈落，忽聽“嘶”的聲，一物電射而至，接着隻聽“當”的一響，那出刀的青臉漢子隻覺手臂酸麻