出了什麼意外之事？”
香姑說道：“哈裡木撲了空，羅大哥被押到昌吉肖準營裡去了。
”
玉嬌龍注視着馬強，問道：“是玉大人突然改變了主意？！”
馬強：“不是玉大人，是田項将軍。
”
玉嬌龍：“将軍衙署屬總督衙署轄制，田項怎能擅改玉大人決定？！”
馬強：“塔城千總現歸田項節制，對于田項的号令，也不得不遵行，所以才發生了中途将羅大哥改押昌吉的事情。
”接着，他将事情的原委講出：原來他到塔城傳達了玉大人命将羅小虎解去伊犁的軍令，塔城千總正要遵令起解時，田項忽派肖準率領精兵千騎去塔城，卻要将羅小虎押去迪化。
塔城千總一日間同時接到兩處衙門前來押人的軍令，左右為難了。
肖準原是玉帥舊部，見此情況，亦感為難。
他聽塔城千總說出了玉帥傳下隻準“百騎押送”和如有馬賊前來截劫，立即“就地斬首”的命令之後，說道：“我料馬賊必将來劫，這實同速置羅小虎于死地。
萬一中途生變，玉帥幹系非輕，田項将軍正是慮及變生意外，才命我率領千騎前來護押，他說羅小虎是朝廷要犯，務必留下活口，解去京城。
我為玉帥計，還是将羅小虎交我解去暫押昌吉，再候玉帥定奪！”塔城千總見他言之有理，便将羅小虎交與肖準去了。
玉嬌龍聽了馬強這番談話，她對肖準的精明強幹深感驚心，同時也從田項對小虎的争奪中，窺知田項心懷叵測，意在算計自己的父親，她既充滿了對羅小虎安危的揪心，也引起了對自己父親的憂念。
哈裡木說道：“羅大哥和肖準是多年死對頭，既落入肖準手裡，已是兇多吉少的了！”
艾彌爾亦說道：“肖準十分勇敢，又有膽識，實難對付！”
香姑盯着玉嬌龍說道：“羅大哥如再被田項押去，不但羅大哥已無生望，而且更有好戲看了。
”
玉嬌龍不覺一怔，知香姑話中有話，是暗暗沖着她來的。
她心裡不由攪起一陣煩亂。
馬強焦急地說道：“肖準令我一日啟程，他将取道烏蘇再去昌吉，計程後日抵烏蘇。
我曾和他相約，要他在烏蘇停留三日，聽候玉帥消息，他也是應允了的。
因他也知道，一旦回到昌吉，田項必來催他将羅大哥押去迫化，他怕在玉帥面前不好交代。
因此，要救羅大哥就隻有這幾天的時間了，大家得趕快拿定主意才是。
“大家面面相觑，都想不出一個妥善的辦法。
站在一旁一直未曾說話的烏都奈，一反常态，完全改變了過去那種陰不陰陽不陽的腔調，而用一種十分體貼和誠摯的态度對玉嬌龍說道：“嫂子，這番大家來找你商量，全是我的主意。
因我早看出來了，為羅大哥的事，你心裡比我們誰都更急。
羅大哥雖壞在你手裡，可這也并不是你的本意。
事與願違，人世上的事情也多是這樣的。
你放心，我知道咱們羅大哥的心性，他縱死也不會怪怨你的。
現在大家既然想不出一個解救羅大哥的萬全之策，就隻有孤注一擲了。
我去把分散在這一帶的弟兄找來，大約也有三百來人，大家都到古爾圖北的沙漠上去守候着，等肖準來時和他以死相拼，圖個僥幸。
縱然救不出羅大哥，大家死在一塊，也可留個美名兒，亦不枉活了這一生！”
玉嬌龍被烏都奈這番話深深地感動了，她眼前變得迷蒙，隻聽艾彌爾首先附和道：“隻有拼命這條路。
要是能以命換命，我願和烏都奈一道去把羅大哥換回來。
”
香姑也說道：“當然該由哈裡木去沖頭陣，我也跟着你們去。
”
玉嬌龍猛然轉過身去，從床上取出一柄劍來，神色肅然地走到馬強身邊，雙手捧着劍，說道：“這柄劍是玉帥心愛之物，他在過去的十年征戰中一直佩在身旁。
十年前他在烏蘇軍營中，曾以這柄劍權當令箭，交肖準去奎屯軍營調過軍馬。
如再用這劍去肖準處假傳玉帥軍令，他當不疑。
這是眼前能救出你羅大哥的最可行辦法了。
”
馬強接過劍來，激動得幾乎跪了下去。
玉嬌龍臉色泛白，嘴唇微微顫抖着，她緊緊注視着香姑，臉上露出奇怪的笑容，問道：“這下你總該明白我心中最難舍的究竟是誰了！”
香姑也不答話，隻搶步撲到玉嬌龍身邊，一把将她摟住，哽咽着說道：“姐姐，我的好姐姐，我錯怪你了！”
馬強捧着劍又和哈裡木，香姑等人匆匆趕回草澤去了。
玉嬌龍等大家都走了以後，頹然倒卧在床上，好似病了一般，她已經感到力不能支了。
第二天，玉嬌龍在房裡收拾着行囊，雪瓶走來看見了，她驚奇地問道：“母親你又要出門去？”
玉嬌龍點點頭。
雪瓶見母親将一些平時使用的器皿和冬天的衣服都往行囊裡裝，又疑詫地問道：“母親，你這番要到何處去？”
玉嬌龍：“到很遠很遠的地方去。
”
雪瓶：“幾時才能回來？”
玉嬌龍：“永遠不回來了。
”
雪瓶突然感到傷心起來，帶哭地說道：“這是我們的家呀！”
玉嬌龍從包袱裡取出一條裹肚，