竟一下被達美這番話語和情意溫暖了。
她撫着達美的肩說道：“我也時時都在惦着你。
這番我就是專程前來看望你的。
”說完，她把達美拉到面前仔細地看了看，又說道：“一别三年多，妹妹都長成大人了，還長得這麼美，這麼俊，簡直比芙容花還美麗了。
”
達美羞澀得泛起紅暈，把頭埋到玉嬌龍的肩上，帶嬌地說道：“要說美，這草原上誰也比不上姐姐。
我爺爺就是這麼說的。
”
玉嬌龍：“你爺爺呢？”
達美猶豫片刻，含糊應道：“爺爺牧羊去了，要過幾天才回來。
”達美忽有所思地問玉嬌龍道：“姐姐，你怎麼知道我在這兒？這兒是個很偏僻的地方啊！”
玉嬌龍：“我到村裡去找你，一位大娘把你的不幸告訴了我，也是在她的指引下，我才找到這兒來的。
”
達美臉上露出了哀傷的神情，她幾乎是自語般地說道：“我再也回不了那個村，再也喝不到那口塘裡的水了。
”
玉嬌龍：“放火燒你家的果是馬賊？”
達美的神情突然變得激憤起來：“姐姐，你千萬别信那些鬼話。
馬賊是從來不槍窮苦人的，要不，他就不是馬賊，是強盜，是巴依的看家狗！”
玉嬌龍笑了，瞅着達美，忽然問道：“你哥哥呢？他現在在哪閉？”
達美默然片刻，怅然說道：“我已快有兩年沒見到過我哥哥了，他和巴格結了仇，到處流蕩，不敢回來。
眼下毫無一點我哥哥的消息，我也不知他在哪兒。
”達美話聲裡充滿了憂傷。
玉嬌龍已從達美的神态裡看出她說的是真話，但也看出她隐下了一些未便告人的實情。
她正想再探問一下香姑的消息，達美卻已注意到她裹在懷裡的孩子，驚奇地問道：“姐姐，你嫁人了？有孩子了？”
玉嬌龍浮起一絲苦笑，點了點頭。
達美：“姐夫呢？姐夫是誰？怎麼沒有和你一道來？”
玉嬌龍搖搖頭，說道：“妹妹，我的事一言難盡，你也不用多問了。
我打算去伊犁投親，在路上生了一場病，想在你這兒養息些日子再走，你看行不行？”
達美急切而真誠地說道：“姐姐，我這帳篷就是你的家，有什麼行不行呢？你曾說過，我們是姐妹，比親姐妹還要親。
你就在我這兒住下來吧，我們從此不分開，我會好好照顧你的，讓你時時快樂，事事稱心！”
玉嬌龍被達美的一片深情所感動，眼裡噙滿了淚水。
她不願再多說一句有損這真誠的套語，隻道了聲：“多謝我的好妹妹！”
達美這才忙把玉嬌龍拉到氈毯上去坐定，給她取來一壺羊奶和一些麥餅，随着又跑出帳篷給她卸來了行囊和馬鞍。
帳篷裡蕩漾着濃濃的春意。
玉嬌龍在達美這小小的帳篷裡暫時安下身來，草原的氣息，達美的溫情，這一切都使她感到無比的适意。
遼闊的視野使她忘掉了憂心，淳樸的牧羊人使她不再常存戒意，玉嬌龍一顆時時攫緊了的心，突然平靜下來，她臉上又漸漸有了光澤，腮邊也泛起紅暈。
一天，達美騎上小花馬給她爺爺送麥粉去了，玉嬌龍獨自帶着雪瓶留在帳篷裡。
她偶一疏忽，竟讓雪瓶把氈毯尿濕了。
她忙卷起氈毯，準備拿到帳外曬晾曬晾。
不料剛卷起氈毯，發現氈毯下墊着一張用柳條編成的笆闆，揭開笆闆，下面卻出現一個深深的坑，坑底墊着幹草和皮墊，好似專為隐匿什麼人而精心設置的一般。
玉嬌龍注視着這個神秘的坑，心裡湧起一團疑雲，她想：在這樣偏僻的草原上，又處在這樣一群良善的牧羊人之中，還有什麼人須得這般隐匿，其中定有不可告人的隐情。
她趕忙蓋回笆闆，将已經卷起的氈毯重又鋪上，把周圍收拾得不露一點痕迹。
将近黃昏的時候，達美回來了。
她還是一如平時那般，在玉嬌龍身邊旋來轉去，一口一聲“姐姐”，把玉嬌龍的心都叫得甜蜜蜜的。
晚上，玉嬌龍和達美睡在氈毯上，達美緊偎着她，給她講述許多草原上有趣的事情。
玉嬌龍仰望篷頂默默地聽着。
達美講着講着，見玉嬌龍沒吭聲，不由側起身來看看玉嬌龍，見她張着眼，又不由笑了起來，帶嬌地說道：“我還以為姐姐睡着了呢？”
玉嬌龍也笑了，說道：“哪會呢！我聽着哩！”
達美略帶委屈地說道：“那次我給……給一個人講故事，他聽着聽着就睡着了，害我白講了半夜。
”
玉嬌龍若不在意地問道：“誰？你給誰講故事？”
達美遲疑片刻，說道：“你不認識，是我哥哥的朋友。
”
玉嬌龍心裡一動，淡淡地問道：“你哥哥的朋友，那當然是個男子漢了。
”
達美隻“嗯”了聲。
玉嬌龍轉過臉來，瞅着達美又問道：“一個男子漢怎會住到你帳篷裡來了？”
達美坦然地望着玉嬌龍，眼裡露出困惑的神情，喃喃說道：“有什麼不可以的呢？！
他受了傷，可憐極了。
“玉嬌龍伸出手來，握住達美的肩膀，說道：”好妹妹，告訴我，這究竟是怎麼一回事？“
達美遲疑着，臉上顯出惶惶不安的神色。
她猶豫了會，才吞吞吐吐地說道：“姐姐，請你寬恕我，爺爺不準我告訴任何人，我如對你說了，他老人家會傷心的。
”
玉嬌龍看到達美